Sauber engage James Key pour diriger l’équipe technique de F1 en vue de l’arrivée d’Audi en 2026

• James Key a rejoint McLaren en 2019 et l’équipe a progressé, devant le milieu de terrain, y compris une finition 1-2 au Grand Prix d’Italie 2021.
• Le recrutement de Key a été supervisé par Andreas Seidl, qui a rejoint Sauber en tant que PDG début 2023.
• Il est chargé de préparer l’organisation à son alliance avec Audi.

Sauber Motorsport a embauché James Key pour diriger son équipe technique de Formule 1 en vue de l’arrivée d’Audi en tant que partenaire stratégique à partir de 2026.

Sauber participe actuellement à la Formule 1 avec la marque Alfa Romeo, mais le constructeur automobile partira après 2023 avant que Sauber ne devienne l’équipe d’usine d’Audi en vertu de la nouvelle réglementation moteur en 2026.

Key s’est fait un nom en travaillant pour des équipes de milieu de terrain, après avoir commencé chez Jordan (aujourd’hui Aston Martin) en 2005, produisant des voitures aérodynamiquement soignées avec un budget relativement serré. Cela comprenait un passage chez Sauber de 2010 à 2012, où ses voitures ont remporté des places sur le podium, et il a été recruté par Red Bull pour occuper le poste de directeur technique chez Toro Rosso (maintenant AlphaTauri).

Key a rejoint McLaren en 2019 et l’équipe a progressé, devant le milieu de terrain, y compris une finition 1-2 au Grand Prix d’Italie 2021. Mais McLaren a trébuché sous le paquet de règles techniques introduit en 2022 et son départ a été annoncé en mars. McLaren a choisi de bouleverser toute sa structure de direction technique et de diviser l’ancien rôle de Key en trois divisions.

Key était clairement tenu responsable de certaines des lacunes de McLaren, mais ses lacunes étaient plus profondes qu’un individu.

Key a maintenant atterri chez Sauber Motorsport et prendra ses fonctions de directeur technique de la Formule 1 début septembre. Key remplacera Jan Monchaux, directeur technique de l’équipe depuis mi-2019.

Alfa Romeo a commencé brillamment en 2022, menant à sa séquence de résultats la plus solide depuis plusieurs années, mais elle s’est depuis estompée et détient une modeste huitième place au championnat de cette année.

Le recrutement de Key a été supervisé par Andreas Seidl, qui a rejoint Sauber en tant que PDG au début de 2023, et est chargé de préparer l’organisation pour son alliance avec Audi. Cela signifie effectivement créer une équipe de milieu de terrain / arrière avec les installations, le personnel et la structure technique – et l’état d’esprit – pour quand elle s’aligne avec un grand fabricant qui a des ambitions de pointe.

Key et Seidl ont passé quatre ans ensemble chez McLaren de 2019 à 22, lorsque Seidl a occupé le poste de Team Principal, avant son passage chez Sauber.

Key a souligné qu’il rejoignait Sauber “à l’un des moments les plus critiques de sa longue histoire” au milieu de son rapprochement avec Audi.

“Nous savons que cela nécessitera du temps, des efforts et de la persévérance, et les dividendes de ce travail n’arriveront qu’au cours des deux prochaines saisons et au-delà, mais nous avons un voyage devant nous et une feuille de route à suivre que je suis impatient de commencer, ” il a dit.

Il s’agit de la première décision majeure de leadership technique prise par Seidl depuis son arrivée.

“James dirigera le processus de transformation du côté technique de l’équipe, nous donnant les outils et la direction dont nous avons besoin pour aborder l’avenir”, a déclaré Seidl.