Tvoici un noyau d’émotion au cœur de Coucher de soleil Sasquatch, un film dans lequel une famille – ou quelque chose comme ça – de quatre créatures simiesques errent à travers les forêts et les montagnes de ce qui semble être les séquoias de Californie. Au printemps, deux d’entre eux s’accouplent : on les voit en rut consciencieux dans l’herbe, tandis que les deux autres regardent avec des expressions que nous ne parvenons pas à déchiffrer, probablement un mélange de curiosité et de jalousie. L’un des membres les plus âgés semble être chargé de tester les baies et les champignons locaux pour détecter d’éventuelles toxines – un champignon vénéneux rouge et blanc séduisant et comiquement caricatural finit par semer le trouble. L’enfant membre du groupe s’attache avidement au sein de sa mère – il n’y a qu’une seule femelle dans ce petit groupe – et le regard vitreux dans ses yeux traduit assez bien ce que nous pensons : n’est-il pas un peu vieux pour ça ? Ces créatures, grandes, hirsutes et traînantes, sont des versions de la bête peut-être imaginaire communément connue sous le nom de Sasquatch ou Bigfoot. Mais dans la logique de Coucher de soleil Sasquatch, ils sont indéniablement réels, et ils ressemblent beaucoup à vous et moi. Leur existence semble également extrêmement fragile : un seul faux pas dans un piège à mâchoires d’acier pourrait anéantir leur tribu à jamais.
Mais peut-être que le plus gros gadget de Coucher de soleil Sasquatch c’est qu’il y a des acteurs sérieux enveloppés dans ces tenues de fourrure et de prothèses : Jesse Eisenberg et Riley Keough incarnent l’homme et la femme d’âge moyen ; Christophe Zajac-Denek joue le Sasquatch junior, tandis que David Zellner est l’aîné. À un moment donné, il regarde avec envie Keough Sasquatch et tente ensuite de la monter, ce qui provoque l’indignation du reste du groupe.
C’est exactement ainsi que les choses se passent dans le monde Sasquatch : cela peut ressembler à une sorte de Far West, mais c’est en réalité une mini civilisation en soi, et il y a des règles. Bien qu’au début il soit difficile de distinguer les Sasquatch, leurs personnalités émergent rapidement. Dans une scène où la tragédie frappe, Keough Sasquatch exprime son exaspération, suivie d’un chagrin sourd et qui se brûle lentement – tout est là dans l’âme de ses yeux. Il ne fait aucun doute que ces acteurs travaillent d’arrache-pied, même dans des costumes Sasquatch qui ne portent pas de queue.
À Sundance, où le film a été présenté pour la première fois, les spectateurs seraient sortis en nombre, découragés par la myriade de dégoûts du film. Mais le vrai problème avec Coucher de soleil Sasquatch c’est qu’il s’agit d’une mise à distance, à la manière d’un projet artistique. Le film est tout simplement trop timide, trop ouvert dans la façon dont il signale quand nous sommes censés être consternés et quand nous sommes censés être émus ; il annonce son étrangeté tout en s’efforçant de nous convaincre à quel point ces Sasquatch sont comme vous et moi. Mais au moins, c’est beau : le directeur de la photographie Mike Gioulakis profite au maximum des panoramas boisés et des levers de soleil pleins de promesses. Voir l’équipage du Sasquatch traverser une crête se détachant sur un ciel nacré, c’est saisir la fragilité de leur existence et de la nôtre. La différence est que nous savons qu’il ne faut pas faire pipi sur la route, même si, certes, la barre est assez basse.
