Sara Hughes et Kelley Kolinske remportent le titre d’AVP Manhattan Beach

Elle a commencé à l’âge de 8 ans Plage de Manhattan ouverte bénévole avec un rêve et une passion pour le volleyball de plage. Le dimanche, Sara Hughes a quitté le tournoi emblématique en tant que champion.

Hughes et partenaire Kelley Kolinske a remporté son premier championnat du Manhattan Beach Open dimanche, battant Kelly Chen et Betsy Flint en trois sets pour gagner une place sur la jetée sacrée de Manhattan Beach.

Le tournoi connu sous le nom de “Wimbledon du beach-volley” est le joyau de la couronne de la tournée nationale. L’événement qui commémore les gagnants en gravant leurs noms sur des plaques de bronze affichées sur la jetée a alimenté la première obsession de Hughes pour le sport lorsque sa mère l’a inscrite pour l’aider il y a près de 20 ans. L’un des premiers athlètes à se concentrer exclusivement sur le volleyball de plage à l’université, la carrière de Hughes s’est épanouie à l’USC avec trois titres nationaux par équipe et deux championnats nationaux en couple. Dimanche, il a atteint un niveau encore plus élevé avec la famille et les amis emballant les tribunes dans des chemises rouges assorties portant l’inscription “Sara’s Squad” sur le dos.

“Je joue à la plage depuis l’âge de 8 ans et j’en ai adoré chaque instant”, a déclaré Hughes, originaire de Costa Mesa. “Gagner cela avec Kelley est incroyable.”

Les champions pour la première fois ont été rejoints par des gagnants à répétition Tri Bourne et Trevor Crabbqui a remporté son deuxième titre consécutif au Manhattan Beach Open avec une victoire 21-17, 21-14 sur Théo Brunner et Chaïm Schalk.

Crabb, qui a battu son jeune frère Taylor en demi-finale dimanche, est le premier homme à remporter trois Manhattan Beach Opens consécutifs depuis Phil Dalhausser, sept fois champion, et Todd Rogers, qui a remporté trois tours de 2006 à 2008. Crabb a gagné en 2019 avec Reid Priddy.

“Je viens pour toi, Phil”, a déclaré Crabb lors d’une interview sur le terrain après le match.

Après que le service de Schalk sur la balle de match soit sorti des limites, Bourne, Crabb et leur entraîneur se sont embrassés. Bourne a sauté sur un panneau de parrainage sur le côté du terrain, saupoudrant du sable sur son visage. La pression de défendre un championnat s’est envolée.

« C’est une bataille psychologique, mais c’est du sport. C’est ce que nous avons gagné », a déclaré Bourne. “Nous avons gagné ce défi et nous avons relevé le défi.”

Dans un sport où les partenariats changent aussi rapidement que la brise de l’océan, le couple de Bourne et Crabb a perduré. Les natifs d’Hawaï et amis d’enfance ont uni leurs forces en 2019, s’appuyant sur leur passion et leur histoire communes. À l’inverse, la finale féminine comportait deux paires qui ont fait leurs débuts en janvier.

Hughes et Kolinske ont éliminé les meilleures têtes de série Sarah Sponcil et Terese Cannon en demi-finale dimanche. Le mari de Kolinske a affiché des pancartes partout dans leur appartement cette semaine qui disaient “Kolinskes vont sur la jetée, champions du Manhattan Beach Open”. Elle a giflé une pancarte en sortant de la porte dimanche matin.

“Manhattan Beach est la Mecque du beach-volley”, a déclaré Kolinske. “C’est le tournoi le plus emblématique, c’est le tournoi le plus historique, donc obtenir votre nom sur la jetée, y estampillé pour toujours, est assez spécial et le faire là où nous vivons tous les deux, dans notre ville natale, avec toutes nos familles et nos amis ici était impressionnant.”

Hughes et Kolinske ont terminé le match avec cinq points consécutifs, complétant un retour de 10-13 pour gagner leur place sur la célèbre jetée avec une victoire de 21-18, 11-21, 15-13. Kolinske a égalisé le troisième set à 13-13 avec un as.

Flint et Cheng sont entrés en finale avec une séquence de 11 victoires consécutives, dont un titre au tournoi mondial de volleyball de plage Elite 16 à Hambourg, en Allemagne, la semaine dernière. Kolinske savait qu’elle devait servir agressivement sur le point critique. Lorsque le ballon a touché le haut du filet, le rythme du service l’a aidé à dribbler doucement sur la bande et à descendre pour un point.

Kolins expira.

“J’ai eu un peu de chance sur celui-là”, a déclaré l’ancien Pepperdine All-American avec un sourire.

Kelley Kolinskke, à gauche, et Sara Hughes célèbrent leur titre au Manhattan Beach Open.

(Wally Skalij / Los Angeles Times)

Le lancer chanceux n’a pas gâché la célébration alors que Hughes a plaqué Kolinske sur le sable après que l’attaque de Flint sur la balle de match soit sortie des limites. Hughes leva les bras vers la foule. Elle et Kolinske se sont aspergés de bière. Ils ont posé avec les plaques qui porteront bientôt leurs noms.

Les « Félicitations » de Post Malone retentirent sur les haut-parleurs, faisant la sérénade à Hughes avec une réplique d’un rêve d’enfance devenu réalité.

“J’en rêvais depuis que je suis jeune.”