Salaires, les premières augmentations ne suffisent pas : le coût de la vie peut coûter aux Italiens 6% sur leurs salaires

“Une certaine reprise du pouvoir d’achat des salaires, après les pertes subies, est physiologique et pourra soutenir l’économie”, estime le gouverneur de la Banque d’Italie Fabio Panetta. La bonne nouvelle est que cette reprise a commencé, en Europe mais aussi en Italie : 2024 sera la première année, après trois années d’érosion, où la croissance des fiches de salaire dépassera celle des prix. Le problème est que pendant la surinflation, l’appauvrissement des salaires italiens, déjà au point mort depuis des décennies, a été parmi les plus graves des économies avancées. Et le chemin vers une reprise complète, déjà entrevu dans d’autres économies de la zone euro, semble loin d’être évident dans notre pays : en raison du grand nombre de contrats expirés, des tensions concernant les renouvellements dans cette phase de stagnation, des retards chroniques de productivité. Ainsi, en 2026, estiment les économistes de Prometeia, les salaires réels italiens pourraient sortir de la vague inflationniste en baisse de 6 %. Confirmant, voire accentuant, le divergence du reste de l’Europe, c’est-à-dire l’appauvrissement progressif des travailleurs italiens.

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La timide inversion

Le bilan du coup réside dans la différence entre les fiches de salaire et l’inflation des trois dernières années. En 2021, les salaires en Italie ont augmenté de 0,6%, contre 1,9% pour les prix ; en 2022 de 3,6%, contre 8,1 en prix ; en 2023 de 3,1% contre 5,6% en prix. La perte est la plus décisive des Pays de l’OCDE, a écrit l’Organisation, l’estimant depuis la période pré-pandémique jusqu’en mars de l’année dernière – donc encore partiellement – à 7,5%. Fin 2023, le fort ralentissement de l’inflation a ramené l’écart en faveur des salaires. Mais le revirement a été bien moins décisif que dans le reste de l’Europe, où les fiches de salaires ont galopé, en moyenne de plus de 5 %. Et même si la dynamique des salaires italiens pouvait se renforcer cette année, émet l’hypothèse de la Banque d’Italie dans son dernier bulletin, le “spread” avec l’Europe persistera.

Les contrats en suspens

Une des raisons est les limbes dei conventions collectives, qui en l’absence de salaire minimum restent le seul fossé des salaires. Malgré les récents renouvellements généreux, comme celui des banques, et l’avance sur les futurs renouvellements pour les fonctionnaires, à la fin de l’année dernière, plus de la moitié des salariés italiens restaient couverts par un accord expiré, en moyenne depuis deux ans et demi, donc avec des niveaux de salaires qui photographient le monde comme avant. “En 2024, une courbe de salaires supérieure à celle de l’inflation va se redresser, mais le problème est de savoir combien a été perdu jusqu’à présent”, estime Maurizio Del Conte, professeur de droit du travail à l’université Bocconi.

C’est précisément la question de la “reprise totale”, réclamée par les syndicats, qui rendra les négociations très difficiles. chimistes et métallurgistes, des accords arrivant à échéance dans les prochains mois et qui prévoient désormais des mécanismes d’ajustement “ex post”. Et il maintient au point mort les négociations sur les contrats cruciaux et expirés depuis longtemps du secteur tertiaire, comme le commerce et le tourisme, qui ne prévoient pas de mécanismes de ce type et où plus de 3 millions de travailleurs n’ont reçu que des indemnités de “congés”. . «Ici, la situation est complexe – continue Del Conte – les entreprises ne sont pas très disposées à faire des concessions à ce stade, elles acceptent de maintenir les contrats fermes».

L’intervention

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par notre correspondant Andrea Greco

10 février 2024

Marges de sacrifice

Parce que l’économie italienne est désormais à l’arrêt, et le restera au moins jusqu’au milieu de l’année. La conviction de la Banque centrale européenne est qu’après avoir défendu leurs marges pendant la phase d’inflation, contrairement à leurs salariés, les entreprises ont une marge de manœuvre pour augmenter les salaires (sans augmenter les prix, ce qui inquiète les banquiers centraux). Panetta ajoute que cela soutiendrait également consommation et PIB, ce qui intéresse également les entreprises. Mais il reste à voir si cette « redistribution » des coûts de l’inflation se produit réellement. Aussi parce qu’après avoir beaucoup embauché, les entreprises se retrouvent confrontées à ces mois de stagnation avec des coûts plus élevés.

Plus optimiste que les prévisions de Prometeia, Del Conte affirme qu’avec les prochains renouvellements, nous pourrions également nous rapprocher d’une reprise complète de l’inflation pour les travailleurs. Mais même si cela se produisait, il subsisterait « la divergence structurelle des salaires italiens avec ceux d’autres pays européens qui se sont concentrés sur les activités à valeur ajoutée, l’augmentation de la productivité et de la rentabilité ». Peut-être pas un appauvrissement au sens absolu, mais quand même relatif. Pour croître, a également déclaré Panetta, nous devons « stimuler les investissements dans l’innovation et la productivité ». Le véritable retournement des salaires italiens vient de là.

La bouée de sauvetage du travail

Avec l’érosion des salaires, ce qui a permis de maintenir les finances de nombreuses familles italiennes ces derniers mois, en particulier les plus pauvres, a été le boom de l’emploi. Ce n’est qu’en 2023 qu’ils ont été créés 456 mille nouveaux emplois, pour la plupart sous contrat à durée indéterminée, ce qui porte le nombre de personnes employées à des niveaux records : pour de nombreuses familles, cela s’est traduit par un salaire supplémentaire. La forte demande de main-d’œuvre, souvent difficile à trouver, est une tendance qui a touché toute l’Europe, mais qui, contrairement à d’autres pays – et aux États-Unis – en Italie, ne semble pas avoir accru le pouvoir de négociation et de salaire de ceux qui le travail le propose.

Le fait que le nombre de personnes employées ait augmenté plus que le PIB et plus que les heures travaillées suggère qu’il s’agit dans de nombreux cas d’un métier « pauvre », dans des secteurs moins productifs comme la construction et le tourisme, ou en tout cas avec une fréquence élevée de travail à temps partiel. Et l’autre mauvaise nouvelle est qu’avec l’économie au point mort, cette bouée de sauvetage pourrait également se dégonfler : il est possible que les difficultés à trouver des travailleurs aient poussé les entreprises à “les retenir au-delà de leurs besoins”, a déclaré Panetta. Avertissant que si la faiblesse persiste, “ils devront peut-être réduire considérablement leurs effectifs”