Un gagnant a été déclaré dans l’épreuve de force entre le comédien Sacha Baron Cohen et l’ancien juge et candidat raté au Sénat Roy Moore, du moins pour le moment.
Jeudi, le baron Cohen a vaincu un procès en diffamation de 95 millions de dollars intenté par Moore, qui a déclaré avoir été piégé dans une apparition télévisée qui a ridiculisé les accusations d’inconduite sexuelle contre lui.
La deuxième cour d’appel de circuit des États-Unis à Manhattan, confirmant la décision d’un tribunal inférieur en faveur du baron Cohen, a déclaré que Moore avait signé un accord de divulgation interdisant toute réclamation légale concernant l’apparence.
Les trois juges ont également conclu que c’était “clairement comique” lorsque le baron Cohen a démontré un soi-disant détecteur de pédophile qui a émis un bip lorsqu’il s’est approché de Moore, et aucun spectateur ne penserait que le comédien faisait des allégations factuelles contre Moore.
Des accusations d’inconduite sexuelle ont tourbillonné autour de Moore lorsqu’il s’est présenté en tant que républicain pour représenter l’Alabama dans le Sénat américain en 2017, une course qu’il a perdue contre le démocrate Doug Jones alors que l’État était parmi les plus conservateurs du pays.
Le procès était centré sur l’apparition de Moore dans Who is America?, une émission créée par le comédien.
Moore, un républicain connu pour ses positions intransigeantes contre le mariage homosexuel et pour son soutien à l’affichage public des dix commandements, avait été informé qu’il recevait un prix pour son soutien à Israël. Mais dans le segment, le baron Cohen est apparu comme un faux instructeur de contre-terrorisme, le “Col Erran Morad”, discutant de fausses technologies militaires, y compris le supposé détecteur de pédophiles. Le faux appareil a bipé à plusieurs reprises alors qu’il s’approchait de Moore, qui était assis le visage de pierre. Roy a été accusé d’avoir entretenu des relations sexuelles et amoureuses avec des adolescents alors qu’il était un homme dans la trentaine, allégations qu’il nie.
“Le baron Cohen a peut-être laissé entendre (malgré ses renonciations de caractère à toute croyance que le juge Moore était un pédophile) qu’il croyait les accusateurs du juge Moore, mais il n’a pas laissé entendre l’existence d’une base factuelle indépendante pour cette croyance en plus de la détection manifestement grotesque du pédophile “dispositif”, qu’aucune personne raisonnable ne pourrait croire être une technologie réelle et fonctionnelle », a écrit le tribunal dans l’ordonnance sommaire non signée.
Moore et sa femme, Kayla, ont intenté une action en justice, arguant que le segment diffamait Moore et leur causait une détresse émotionnelle. Le couple a affirmé que la renonciation signée par Moore était inapplicable car elle avait été obtenue sous une fausse représentation. La cour d’appel a noté que c’était en effet une ruse qui avait amené Moore à apparaître dans l’émission, mais Moore a signé une décharge contraignante renonçant à toutes les réclamations légales.
Le baron Cohen a pendant des années attiré des politiciens involontaires dans des interviews maladroites. Il a fait face à des poursuites judiciaires pour des farces similaires, mais celles-ci ont également été rejetées parce que les individus avaient signé des décharges.
Moore et sa femme ont indiqué qu’ils feraient appel.
“Pendant bien trop longtemps, le peuple américain a été soumis aux bouffonneries de Sasha Baron Cohen. Sa conduite pusillanime et frauduleuse doit cesser. Nous ferons appel », a déclaré le couple dans un communiqué envoyé à l’Associated Press.
L’Associated Press a contribué au reportage
