Ryder Cup, Ludvig Aberg : Une ascension jamais vue dans le golf

À partir de : 9h21 | Temps de lecture : 4 minutes

jeDans la carrière de chaque athlète professionnel, il y a des objectifs de vie. Les athlètes des sports olympiques veulent participer aux jeux, les footballeurs veulent aller à la Coupe du monde et les golfeurs veulent aller à la Ryder Cup. Du moins s’ils sont Européens ou Américains, car ce n’est qu’en tant que tels qu’ils ont le droit de participer au plus grand spectacle de leur sport, qui a lieu tous les deux ans. Il est désormais temps de le faire. Du vendredi au dimanche, douze joueurs s’affronteront pour remporter le trophée le plus important du golf. Les Américains se rendent à Rome en tant que champions en titre après avoir infligé à leurs adversaires de 2021 une humiliante raclée 9-19 à Whistling Straits.

Cela a permis au capitaine européen de bénéficier désormais de plus de pouvoir et probablement aussi de permettre à un joueur de 23 ans de réaliser son rêve de Ryder Cup plus tôt que quiconque auparavant. Ludvig Aberg n’est devenu professionnel qu’en juin et, trois mois plus tard, il montait vendredi sur la plus grande scène du golf au Marco Simone Golf & Country Club.

Le Suédois ne s’y est pas qualifié, cela n’aurait pas été possible en si peu de temps. Il n’a même pas participé à un tournoi majeur en tant que professionnel, ce qui est également une première absolue dans l’histoire de la Ryder Cup. Aberg a plutôt été choisi par le capitaine Luke Donald. Contrairement à son prédécesseur, qui avait dû recruter trop de joueurs qualifiés au classement mais en mauvaise forme, l’Anglais n’avait plus à sa disposition cette année quatre, mais six soi-disant choix. L’un d’entre eux était Aberg, mais à sa place, des joueurs comme l’Allemand Yannik Paul ou le Polonais Adrian Meronk, qui pensaient tous deux avoir de grandes occasions, ont pris du retard.

Mais côté forme, il était difficile de se démarquer du talent exceptionnel des Suédois. L’ascension fulgurante d’Aberg a commencé lorsque le numéro un mondial amateur est devenu professionnel en juin. Cela a également rendu possible une nouvelle règle sur le PGA Tour, selon laquelle le meilleur amateur du monde reçoit automatiquement la pleine éligibilité pour jouer. À la Texas Tech University, Aberg, grand et en forme, mesurant 1,91 mètre, avait déjà été élu deux fois de suite meilleur joueur universitaire des États-Unis.

Et le succès est également venu rapidement sur le PGA Tour. Au cours des deux premiers mois, Aberg s’est frayé un chemin dans le top 25 à quatre reprises et s’est finalement retrouvé dans le viseur de Donald. Lors du tournoi de Détroit, tous deux ont joué au golf ensemble en groupe – les capitaines en titre de la Ryder Cup ont le privilège de choisir leurs coéquipiers lors des deux premiers tours du tournoi. “Si vous regardez ce qu’il a fait au cours de ces quatre années à l’université, les seules comparaisons sont Viktor Hovland et Jon Rahm”, a souligné Donald à ses joueurs vedettes de Norvège et d’Espagne : “Il est tellement bon.” Aberg était un “talent générationnel”. »

Démonstration Abergs à Crans-Montana

Donald a donc demandé au jeune Scandinave d’aller en Europe pour disputer quelques tournois. Et là aussi, Aberg a immédiatement impressionné. A Prague, il termine quatrième et, une semaine plus tard, il triomphe aux European Masters de Crans-Montana, dans les montagnes suisses. C’était le dernier tournoi avant la nomination. Et quiconque a vu Aberg littéralement déchirer le pré dans les Alpes avec quatre birdies sur les cinq derniers trous malgré cette situation de pression, a dû en conclure qu’il était prêt pour la grande étape.

Donald l’a vu ainsi lorsqu’il a parlé de la ronde finale en Suisse : « Il a montré qu’il avait le potentiel pour devenir l’une des superstars du golf. C’était comme une promenade dans le parc pour lui. » Un jour plus tard, Donald a nommé le jeune golfeur, qui s’est désormais propulsé au 80e rang du classement mondial. La force d’Aberg réside dans son sang-froid sur le terrain. Il ne veut pas non plus être dérangé par l’atmosphère inhabituellement sauvage de la Ryder Cup, qui ressemble à un stade de football. Il impressionne également par ses tirs puissants et précis. Certaines de ses balles de golf dépassent la barre des 350 mètres. “Sa puissance de frappe est incroyable”, s’est enthousiasmé la star du golf d’Irlande du Nord McIlroy, ravie d’avoir Aberg dans son équipe.

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McIlroy fait désormais partie des anciens et expérimentés, Aberg représente une nouvelle génération qui veut aplanir la honte de Whistling Straits. “Je suis prêt”, déclare Aberg avant le duel avec les superstars américaines contre le numéro un mondial Scottie Scheffler. Reste à savoir si Donald l’inclura parmi les huit joueurs qui disputeront les quatre premiers duels vendredi matin. On pouvait lui faire confiance.