Rupert Murdoch a joué un rôle direct dans la façon dont Fox News a finalement convoqué les élections américaines de 2020 pour Joe Biden au lieu de Donald Trump, des messages nouvellement non expurgés dans l’affaire de diffamation de 1,6 milliard de dollars de Dominion Voting Systems ont été diffusés vendredi.
“Ce serait formidable si nous l’appelions pour Biden dès qu’il dépasserait, disons, 35 000 d’avance en Pennsylvanie”, a écrit Murdoch, le propriétaire de Fox News, maintenant âgé de 92 ans, à la directrice générale du réseau, Suzanne Scott, sur Le 6 novembre 2020, trois jours après le jour des élections mais un jour avant que la Pennsylvanie ne place Biden au sommet.
«Chaque fois que nous le ferons, tout sera fini. Indépendamment de l’Arizona.
L’appel de Fox News le soir des élections de l’Arizona pour Biden a pris la plupart des observateurs par surprise et a enragé Trump et ses partisans.
Les tentatives de Trump pour faire annuler l’appel sont bien documentées. L’auteur Michael Wolff, pour sa part, a rapporté que lorsqu’il a été informé de la fureur du président sortant à propos de l’Arizona, Murdoch a répondu par un « grognement de signature » et a dit : « Baise-le.
Fox News nie cela. Mais le gendre de Trump, Jared Kushner, a écrit dans ses mémoires que Murdoch lui avait dit le soir des élections que “les chiffres sont à toute épreuve – ce n’est même pas proche”.
Dans ses e-mails à Scott révélés vendredi, cependant, Murdoch a souligné l’engagement de Trump envers son mensonge sur la fraude électorale à grande échelle et l’accommodement de Fox News lorsqu’il a déclaré qu’à la réflexion, le réseau devrait “peut-être” déclencher l’élection. alors que Biden était en hausse de “50 000 en Pennsylvanie”, mais dites également que l’appel était “sujet à un litige”.
Renard à la fin appelé Pennsylvanie pour Biden 10 minutes après d’autres réseaux, alors qu’il avait un peu moins de 35 000 voix d’avance sur Trump dans l’État.
La présentatrice Martha MacCallum a déclaré aux téléspectateurs: «Gardez à l’esprit que la campagne Trump est au milieu de contestations judiciaires dans plusieurs États. Mais la voie est libre pour le nouveau président élu.
Dans des e-mails à Scott, Murdoch a également déclaré que le contributeur de Fox News et rédacteur en chef du Wall Street Journal, Paul Gigot, pensait qu’un tel appel “ne changera pas Trump”.
“Mais il doit obtenir des preuves réelles”, a écrit Murdoch, ajoutant: “Le fait que Rudy conseille vraiment mal!”
Rudy Giuliani, l’ancien maire de New York devenu l’avocat personnel de Trump, a poussé les allégations farfelues de fraude électorale au cœur de l’affaire Dominion.
Dominion doit prouver que les animateurs et les dirigeants de Fox News ont diffusé de telles affirmations tout en sachant qu’elles étaient fausses. Les dépôts ont montré comment des animateurs, dont les stars des heures de grande écoute Tucker Carlson, Sean Hannity et Laura Ingraham, ont déploré le mensonge de Trump alors que leur réseau continuait de le diffuser.
Dans les documents rendus publics vendredi, une productrice de premier plan de l’émission de Jeanine Pirro du 21 novembre 2020 a déclaré à un cadre supérieur: “Elle refuse de changer radicalement l’ouverture malgré la vérification des faits.”
L’exécutif a répondu: “Compris.”
Dans cette ouverture, Pirro s’est plaint de la gestion par les démocrates de l’enquête sur l’ingérence électorale russe en 2016 et a déclaré: «Jamais, jamais, pas une seule fois, nous n’avons vu la moindre preuve. Jamais.”
Elle a ensuite décrit la théorie du complot du Dominion, impliquant l’influence vénézuélienne et l’argent cubain, qu’elle a néanmoins qualifiée d'”allégations graves” basées sur des “déclarations sous serment d’allégations factuelles”. Giuliani, a-t-elle dit, avait « précisé que les villes démocrates étaient ciblées par des démocrates véreux qui volaient des votes ».
Les documents déposés vendredi contenaient également plus de preuves que les dirigeants de Fox craignaient que leur public principal, refusant de croire que Trump perdu et attiré par de telles allégations de fraude, ne déserte le réseau.
Dans un e-mail du 11 novembre, Scott a déclaré aux producteurs qu’il y avait “une colère intense à propos de notre appel AZ” parmi les téléspectateurs de Fox News.
“Une confiance a été brisée”, a-t-elle écrit, “et c’est à nous de les aider à passer de l’autre côté avec des reportages solides, des pièces d’investigation et de parler au public avec respect est essentiel.”
Le 13 novembre, le vice-président senior de Fox Corporation, Raj Shah, a écrit dans une note à Lachlan Murdoch, le fils de Rupert Murdoch : « Fox News fait face à une crise de marque, avec des téléspectateurs bouleversés et des militants en ligne en révolte ouverte contre la gestion par Fox de la couverture de la nuit électorale dernière semaine et certaines décisions de programmation depuis.
Il a ajouté: “Cela ne s’estompera pas tout seul pendant des semaines ou des mois et causera des dommages durables à la marque Fox News à moins qu’il ne soit résolu rapidement.”
Fox News soutient que Dominion utilise “des citations triées sur le volet sans contexte pour générer des titres”, et qu’il a diffusé des allégations dignes d’intérêt que des téléspectateurs raisonnables auraient compris qu’il ne s’agissait pas de déclarations factuelles.
Affirmant que « le droit fondamental à une presse libre est en jeu », Fox dit qu’elle « continuera à défendre avec acharnement le premier amendement en protégeant le rôle des organes de presse pour couvrir l’actualité ».
