La BBC met fin à RuPaul’s Drag Race UK
après huit saisons en raison de pressions financières et d’un vaste plan d’économies de 500 millions de livres. L’émission s’arrête faute de budget sur la chaîne britannique, bien qu’une déclinaison All Stars soit déjà confirmée pour l’automne 2027.
Le paysage audiovisuel britannique perd l’un de ses rendez-vous culturels les plus remarqués de ces dernières années. La BBC a décidé de ne pas reconduire RuPaul’s Drag Race UK
au terme de sa huitième saison actuellement diffusée sur BBC Three. Cette décision brutale marque l’arrêt d’une émission devenue emblématique pour les téléspectateurs outre-Manche, attirant à son apogée environ 1,5 million de personnes par épisode.
Un plan d’économies drastique à la BBC
L’arrêt du concours de drag-queens ne relève pas d’une baisse d’intérêt du public, mais bien de choix budgétaires drastiques imposés au radiodiffuseur public. Face à une situation financière très tendue, le groupe public doit composer avec un plan d’économies de 500 millions de livres qui frappe de plein fouet plusieurs de ses programmes phares depuis plusieurs mois.
La chaîne publique britannique a confirmé la nouvelle dans un communiqué officiel transmis aux médias. Les choix financiers opérés par la direction s’avèrent particulièrement douloureux pour les grilles de programmes.
La chaîne britannique, via stephanelarue.com, a indiqué que, alors que la BBC continue de faire face à d’importantes pressions financières et doit réaliser les économies qui lui sont demandées, ils ont dû faire des choix très difficiles.
Malgré cette suppression, la direction a tenu à saluer l’impact culturel du programme, qualifiant la production de banbrytande
selon les termes rapportés par les médias suédois, ou de pionnière dans ses communications officielles en anglais.
Une success-story née en 2019 sur BBC Three
Lancée le 3 octobre 2019 sur BBC Three, la version britannique du format américain créé par RuPaul s’est rapidement imposée comme une véritable institution télévisuelle. Portée par RuPaul et Michelle Visage dans les rôles de juges permanents, l’émission a régulièrement fait appel à des personnalités invitées telles que Graham Norton ou Alan Carr.
Au fil des huit saisons, le programme a propulsé sur le devant de la scène de nombreuses artistes locales devenues des figures incontournables de la culture populaire britannique. Cette situation rappelle les difficultés similaires rencontrées par d’autres acteurs du service public européen, à l’instar de la Suède où SVT se trouve également contrainte de supprimer des programmes en raison de restrictions budgétaires analogues.
La fin de la diffusion linéaire et le rebond sur le streaming
Les fidèles de la compétition télévisée peuvent toutefois se rassurer concernant les épisodes en cours de diffusion. La saison actuelle ira bel et bien à son terme sur les antennes de BBC Three, tandis que l’intégralité des sept saisons précédentes reste accessible en replay sur la plateforme iPlayer.
Cependant, le futur de la franchise s’écrit désormais hors de la télévision traditionnelle. La société de production World of Wonder a officialisé le développement d’une déclinaison intitulée RuPaul’s Drag Race UK All Stars, qui rassemblera d’anciennes candidates emblématiques du concours. Cette nouvelle mouture sera diffusée à l’automne 2027 en exclusivité sur Wow Presents Plus, la plateforme de streaming du producteur.
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