LeBron James venait de s’asseoir après avoir quitté la douche quand il a regardé et a vu Rui Hachimura sur le point de quitter le vestiaire des Lakers pour mener sa première interview d’après-match avec les médias après une victoire 113-104 sur San Antonio.
James a souri et personne en particulier n’a dit : “Ça fait du bien d’avoir une autre aile 6-8 dans ce…”
Il rit.
Hachimura avait été acquis des Wizards de Washington pour le garde Kendrick Nunn et trois choix de deuxième tour lundi pour donner aux Lakers une taille bien nécessaire sur l’aile. Mais c’est aussi un joueur polyvalent qui, selon l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, peut “marquer à trois niveaux”.
Lors de ses débuts avec les Lakers mercredi soir contre les Spurs à la Crypto.com Arena, Hachimura a marqué sur la contre-attaque, sur le poteau et sur le territoire à trois points.
Ce n’était pas une surprise pour Anthony Davis, qui a joué pour la première fois depuis qu’il a raté 20 matchs en raison d’une blessure au pied droit. Davis a affronté Hachimura lorsqu’il a joué pour les Wizards et a rappelé que son nouveau coéquipier “était capable de tout faire”.
“Chaque fois que j’ai joué contre lui à Washington, il a eu un impact sur le match des deux côtés du terrain”, a déclaré Davis. « Et ce soir, nous avons essayé de le présenter. Beaucoup de post-ups sachant qu’il peut tout faire. Très bon jeu de tir mid-ranger. Peut accéder au panier. A un jeu de retour au panier. Face vers le haut. Peut tirer le ballon.
Hachimura est entré pour la première fois dans le match avec 4 minutes et 22 secondes à jouer au premier quart-temps, entrant sur le terrain avec Davis, qui était également une réserve lors de son premier match de retour.
Après avoir raté ses trois premiers tirs, Hachimura a réussi un sauteur de 16 pieds avec huit minutes à jouer au deuxième quart.
Puis est venu le moment éclairant pour lui, quand Hachimura a rempli la voie sur le fastbreak plus tard dans la seconde, a pris une passe de James, l’a tâtonné et a récupéré le ballon pour marquer sur un lay-up.
Hachimura a souri après le panier et a frappé les mains de James alors qu’il revenait en défense.
“Ouais, juste profiter du moment”, a déclaré Hachimura. “J’aime jouer vite. Evidemment, ici les Lakers, on aime jouer vite. Je pense que c’est un très bon choix pour moi. J’aime courir. Tout le monde peut passer. Tout le monde peut pousser le ballon. Donc, je peux pousser la balle. Donc, je pense que c’est génial.
Hachimura a terminé sa soirée après avoir joué 21:31 et produit 12 points sur quatre tirs sur sept, l’un sur trois sur trois points. Il a récolté six rebonds et une passe décisive.
Il a laissé une impression.
“Le gamin joue de la bonne façon”, a déclaré Ham. “C’est un autre qui est capable de marquer à trois niveaux, que ce soit au catch-and-shoot trois, post-up. J’ai appelé son numéro plusieurs fois pour lui envoyer le ballon dans le poteau. Il a un bon jeu de milieu de gamme et quand il va à la jante, il va fort, comme nous l’avons vu sur le seul jeu qu’il a essayé de dunk. Il a tiré l’appel fautif. … Mais Rui est un enfant, il est juste là pour jouer de la bonne façon et juste en le regardant au fil des ans, il s’intègre parfaitement.
Hachimura a trouvé un rythme au quatrième quart, affichant toutes ses compétences.
Il a foré un trois points, il a trouvé James pour une passe décisive, il a marqué dans le poteau sur un sauteur de demi-tour et il a été victime d’une faute alors qu’il était à nouveau dans le poteau, faisant l’un des deux lancers francs.
“Nous avons examiné un peu les jeux et la défense et tout ce matin”, a-t-il déclaré. “Mais oui, aujourd’hui, pour moi, je pense que j’ai plutôt bien fait. Je m’entends plutôt bien avec ces gars-là. Je pense que les joueurs, les appels de jeu étaient si faciles. Et oui, nous étions juste là-bas en train de faire du cerceau. Alors oui, je pense que c’était bien.
Davis a plaisanté en disant que certaines des pièces mettant en vedette Hachimura dans le poste avaient été pour lui dans le passé et qu’on lui avait dit: “AD, tu vas dans le coin.”
“Mais nous avons continué à le faire fonctionner”, a déclaré Davis. «Je disais aux gars de continuer, l’action où Rui va au poste. Dites-lui simplement : ‘S’ils ne doublent pas, tu ne réussis pas. Vous allez au travail.’ Alors, il s’y est mis. A fait demi-tour, puis a été victime d’une faute. Il peut vraiment, vraiment nous aider des deux côtés de la piste. De toute évidence, son acclimatation à l’équipe va prendre du temps. Mais ce soir, il semblait qu’il était capable de s’intégrer très bien.
On a demandé à Hachimura, qui est né au Japon, s’il était au courant des rapports du Plantage du serveur Rakuten à un moment donné pendant le match des Lakers contre les Spurs parce que tant de gens de son pays voulaient regarder le match.
“Oh, honnêtement, je n’ai pas encore vérifié mon téléphone. Je ne sais pas. Je dois vérifier », a-t-il dit en souriant. “Comme je l’ai déjà dit, je pense qu’hier, les Lakers sont littéralement l’équipe la plus célèbre de la NBA au Japon. Alors oui, je pense que beaucoup de gens regardent ici. Et, bien sûr, ils me suivent. Donc, je pense qu’en tant que pays, nous sommes si heureux de cette décision. Et je pense que je suis si heureux d’être ici.
