Rugby Sevens : Les Black Ferns Sevens détruisent l’Australie pour remporter Cape Town Sevens

Pas de Hirini, Woodman ou Fluhler. Pas de problème pour les Black Ferns Sevens qui ont dominé leurs rivaux australiens en finale pour remporter l’épreuve Cape Town Sevens ce matin.

L’Australie est entrée en finale alors que la chaude équipe remportait presque tout en 2022, y compris l’or aux Jeux du Commonwealth contre la Nouvelle-Zélande, cinq épreuves de série (dont une contre la Nouvelle-Zélande) et la Coupe du monde à sept sur le même terrain également contre la Nouvelle-Zélande. Voir un thème ?

Mais les Black Ferns Sevens ont pris leur revanche en terminant l’année avec une victoire 31-14 et leur premier titre de la nouvelle saison. Pour l’Australie, qui a remporté l’épreuve d’ouverture de la saison à Dubaï, il s’agissait de sa première défaite à deux chiffres en 47 matchs.

Les All Blacks Sevens n’ont pas pu en faire un doublé néo-zélandais, échouant dans une finale détrempée contre les Samoa alors que la nation insulaire du Pacifique a remporté son premier titre depuis 2016.

Les Black Ferns ont dominé dès le coup d’envoi, forçant une erreur de l’Australie. La recrue Jorja Miller s’est ensuite vu refuser l’essai d’ouverture du match lorsqu’elle a couru droit sur la ligne défensive australienne et s’est libérée pour glisser un pied sur la ligne de touche tout en s’étirant dans le coin.

Peu de temps après, Shiray Kaka a marqué le premier but après qu’une patiente néo-zélandaise soit passée dans sa moitié de terrain avant de casser un tacle et de courir 50 mètres sous les poteaux. L’Australie a à peine eu un aperçu alors que le vétéran Tyler Nathan-Wong a ajouté deux essais convertis rapides avant la pause pour lui donner une avance exigeante de 21-0 à la mi-temps.

Michaela Blyde a presque assuré la victoire lorsqu’elle a marqué l’essai d’ouverture de la seconde mi-temps pour porter le score à 26-0. L’Australie a riposté avec des essais tardifs de Madison Ashby et Demi Hayes alors que ce ne serait pas un gros match sans un essai de Kelly Brazier, alors qu’elle traversait pour mettre la victoire hors de tout doute.

Nathan-Wong a disputé la toute première finale féminine il y a 10 ans et a maintenant fait partie de 27 des 28 titres néo-zélandais.

“Performance épique de l’équipe”, a-t-elle déclaré à Sky Sport. “Cette semaine a été un peu difficile pour l’équipe à chaque match. Nous n’avons pas joué comme nous l’aimions, mais cette finale, tout s’est mis en place. Ces filles ont commencé avec une confiance en soi et elles l’ont fait ressortir, ont fait leur travail et c’est ce qui a fait sortir ce score final.

Les femmes étaient à peine sorties du terrain lorsque des pluies torrentielles sont arrivées juste à temps pour la finale masculine entre les All Blacks Sevens et les Samoa, coupant la couverture de Sky TV pendant la majeure partie de la première mi-temps.

Lors de la première rencontre finale entre les deux nations en 85 tournois, les deux équipes disputaient leur première finale de la saison 2022-23. Les Samoa ont battu les vainqueurs de Dubaï, l’Afrique du Sud 10-7 en demi-finale tandis que la Nouvelle-Zélande a atteint la finale après une victoire 33-17 sur les États-Unis avec Akuila Rokolisoa marquant un doublé.

L’Australie, vainqueur de Hong Kong, n’a pas atteint les quarts de finale, ce qui montre à quel point la compétition est serrée cette année avec six équipes différentes ayant atteint la finale lors des trois premiers tours.

Alors que la pluie tombait et que des flaques d’eau se formaient autour du terrain, Faafoi Falaniko a marqué le premier match pour les Samoa à la sixième minute avant de se voir refuser une seconde après la mi-temps.

Brady Rush a donné l’avantage à la Nouvelle-Zélande à la 10e minute, mais les Samoa n’ont pas été démenties. Ils ont obtenu une pénalité de revirement sur le 22m néo-zélandais dans la dernière minute et après un coup rapide, Vaa Apelu Maliko a trouvé de l’espace, faisant un plongeon spectaculaire au-dessus de la ligne. La pluie est ensuite revenue et la Nouvelle-Zélande a lancé son dernier coup de dés du plus profond de sa moitié de terrain.

Cette victoire signifie que les Samoa accèdent à la première place avec l’Afrique du Sud au classement (47 points) après deux événements. La Nouvelle-Zélande est troisième sur 44. Au tableau féminin, la Nouvelle-Zélande et l’Australie occupent toutes les deux la première place alors qu’elles se dirigent vers le prochain tournoi à Hamilton le mois prochain.