Rugby : l’Angleterre s’accroche pour vaincre l’Australie

L’Angleterre a tenu bon grâce à une attaque des Wallabies en 12 phases avec quatre minutes à jouer pour battre l’Australie 21-17 et décrocher la série de trois matches dans le match décisif samedi.

L’Angleterre menait 11-10 à la mi-temps et 21-10 à 15 minutes de la fin avant qu’un essai des Wallabies ne rapproche l’équipe locale. Mais l’Angleterre a tenu bon pour remporter la série 2-1, la deuxième fois en six ans qu’elle remporte une série Down Under après avoir battu l’Australie 3-0 en 2016, également sous la direction de l’entraîneur Eddie Jones.

L’Australie a remporté le premier match 30-28 à Perth le 2 juillet avant que l’Angleterre n’égalise la série à Brisbane le week-end dernier avec une victoire dominante 25-17.

Les Wallabies ont créé plus d’opportunités samedi mais n’ont pas pu transformer leurs chances en points en raison du solide effort défensif de l’Angleterre devant une foule à guichets fermés de 43 274 personnes au SCG.

Les Wallabies ont tenu leur promesse de prendre un départ rapide, mais malgré la domination du territoire et de la possession, ils se sont retrouvés à la traîne à la mi-temps. Une mauvaise exécution à des moments clés s’est avérée coûteuse, Reece Hodge envoyant un ballon au-dessus de la ligne de touche, tandis que l’accessoire Taniela Tupou était coupable d’avoir poussé deux passes errantes.

Alors que la sirène de la mi-temps retentissait, l’Angleterre martelait la ligne d’essai avant que l’arrière et l’homme du match Freddie Steward ne plonge pour donner à son équipe une avance d’un point.

L’essai australien en première mi-temps a été marqué par Tom Wright. Déplaçant le ballon d’un alignement à 60 mètres, les Wallabies ont chargé vers le haut du terrain avec Marika Koroibete envoyant un long ballon à son compatriote ailier.

Lui et Nic White se sont combinés avant que Wright ne se précipite sur la ligne et Lolesio a ajouté les extras pour une avance de 7-3 après la 26e minute, qui a été étirée peu de temps après par trois autres points par Lolesio.

Le meneur de jeu anglais Marcus Smith a porté un coup crucial à la 55e minute lorsqu’un alignement australien a mal tourné et que le premier cinq-huitième Noah Lolesio n’a pas réussi à sécuriser le ballon perdu. Smith l’a ramassé et a montré son rythme effréné dans la course de 50 mètres pour toucher le sol, avec Owen Farrell ajoutant les extras pour une avance de 21-10.

Les Australiens ont réussi à riposter 10 minutes plus tard lorsque le talonneur remplaçant Folau Fainga’a s’est enfoncé au-dessus de la ligne, réduisant l’écart à quatre points, mais c’était le plus proche possible.

“C’était un effort monstre”, a déclaré Steward à propos de la défense de l’Angleterre lors de l’attaque en 12 phases des Wallabies. “Nous avons probablement manqué un peu de physique au début, mais nous nous sommes rattrapés à la fin. Remporter une victoire en série est un gros effort.”

Le capitaine des Wallabies, Michael Hooper, a déclaré que son équipe n’avait “aucune excuse, nous nous sommes donné une chance de gagner”.

“Je ne pense pas que nous ayons été assez cliniques”, a ajouté Hooper. “Nous avons créé de bonnes opportunités, mais nous n’étions tout simplement pas assez bons pour les terminer. Il y a eu des erreurs qui nous ont fait mal dans les grands moments.”

Le skipper anglais Courtney Lawes a déclaré que son équipe « tenait bon ».

“Nous n’avons pas vraiment tiré autant de coups, mais nous avons trouvé un moyen de gagner”, a déclaré Lawes.

– AP