Rugby à 7 : Hambourg veut devenir une place forte du rugby

UNIl ne manque rien au grand repêchage : « Nous commençons dans une installation sportive de quartier. Mais notre destination est Millerntor plus Heiligengeistfeld. Nous voulons y créer un festival de rugby. » Manuel Wilhelm, 42 ans, n’a qu’une idée en tête : son sport préféré dans la variante à sept au stade du FC St. Pauli. À côté, une ville de tentes avec des stands, des scènes, des bâtiments. Des supporters costumés, des basses dures, une ambiance de fête – c’est ainsi que le PDG de Rugby Allemagne veut développer le Championnat d’Europe.

La ville de Hambourg autour du sénateur de l’intérieur et des sports Andy Grote (SPD) est à ses côtés. Les collègues de l’association aussi : “Nous avons identifié Hambourg comme un endroit où nous voulons organiser nos tournois à long terme”, explique Wilhelm, “nous voulons établir quelque chose ici, car nous avons de grandes équipes qui se voient beaucoup trop peu.” Un événement avec le statut de tournoi de qualification olympique pour Los Angeles 2028.

Le week-end, le Sportpark Steinwiesenweg était le théâtre des Championnats d’Europe ; un site magnifique mais caché que peu de personnes, même dans la ville, connaissent. Ceux qui sont venus n’ont eu aucun regret – suivre les vainqueurs de France et d’Irlande sur leur chemin vers le titre était fascinant. Aussi parce qu’après les matchs, ils ont tous marché de la douche à leur logement en pantoufles, avec une serviette autour des épaules ou des hanches. “Dans le rugby, il n’y a pas de peur du contact”, a déclaré en riant Ben Ellermann, en tant que Hamburger de l’équipe d’Allemagne préférée du public. Il étudie et s’entraîne à Heidelberg, mais vient du FC St. Pauli.

Le joueur de 25 ans n’était pas du tout mécontent du résultat. Les Allemands ont terminé septièmes du classement général, ont raté une meilleure position car ils ont littéralement cédé une avance de 19-0 face aux Britanniques à la dernière seconde des quarts de finale et ont perdu 19:21 : “Encore une fois, nous avons commis des erreurs que les adversaires punis. » Sur la base de trois matchs samedi, Ellermann s’est plaint que son équipe manquait de force mentale et d’endurance. Après tout, les Allemands ont gagné le droit de participer à un tournoi Challenger au printemps prochain grâce à leur performance. Ensuite, ils veulent enfin passer à la série mondiale, qui vient d’échouer récemment.

Le rugby à sept est plus rapide, plus court et plus bourré d’action que le rugby traditionnel à 15 joueurs. Les athlètes sont plus petits et plus agiles avec des règles presque identiques. Ce qui a enthousiasmé les nombreux enfants et jeunes du public : il s’est passé quelque chose sans arrêt sur le terrain de football en deux fois sept minutes. Les Allemandes ont vécu cela avec beaucoup de souffrance contre la France – c’était 0:48 dans le match de groupe et 0:52 en quart de finale. “Ils ont deux longueurs d’avance sur nous”, a déclaré la capitaine Mette Zimmat (27 ans), soulignant qu’ici les professionnels rivalisent avec les amateurs. Les différences étaient particulièrement importantes en termes de vitesse et de puissance. Les femmes ont raté le tournoi Challenger malgré leur septième place au classement général. Les deux équipes avaient auparavant perdu leur participation olympique aux Jeux européens de Cracovie.

L’accent est mis sur LA 28 – et sur Hambourg 2024. Avec des joueurs comme le courageux Ellermann ou le rapide Jakob Dipper (21 ans), les hommes en voie de rajeunissement ont de belles perspectives. Les femmes souhaitent améliorer leur statut d’accompagnement : “Il serait dans l’air du temps d’aligner leur accompagnement sur celui des hommes”, estime Wilhelm, membre du conseil d’administration de la direction de la DOSB.

Parce que la fédération continentale “Rugby Europe” l’avait approché il y a seulement quatre mois, l’événement est devenu une course contre la montre. Il fallait absolument trouver un terrain de sport. Ensuite : recherchez des zones d’entraînement, installez des tribunes en acier tubulaire, installez des stations de télévision (diffusion Sport1 et DAZN), organisez un service de navette et préparez une protection solaire le week-end le plus chaud de l’année : “Nous l’avons construit hors du sol”, dit Guillaume. Si l’association allemande avait refusé, le Championnat d’Europe, qui se compose généralement de deux tournois, se serait terminé il y a trois semaines après la partie en Algarve. Cela doit être évité à tout prix : “Nous avons besoin de beaucoup plus de visibilité pour notre sport.”

Dimanche soir, lorsque les vainqueurs ont été trouvés et que 5000 spectateurs répartis sur le week-end ont profité de ce sport rapide, dur et équitable sans aucune pitrerie, les organisateurs ont tiré une conclusion satisfaisante – et “Rugby Europe” a déclaré qu’ils seraient heureux de revenir en 2024. , pour organiser la foire continentale du rugby à sept dans la ville hanséatique. Certainement aussi parce qu’en plus de la ville, le ministère fédéral de l’Intérieur a également promis son soutien, car une telle fête internationale de trois jours peut difficilement être financée uniquement par les revenus des billets. Pourtant, les ventes aux buvettes auront été encourageantes lors de ce festival de rugby brûlant.