En bref
L’Employment Appeal Tribunal (EAT) a estimé qu’une version originale d’un rapport d’enquête sur un grief qui n’avait pas attiré l’avis d’un avocat ou le privilège relatif au litige lors de sa rédaction ne pouvait pas acquérir rétroactivement le statut de privilège.
- Cette décision n’implique aucune modification de la loi, mais est un rappel utile de l’application stricte des règles sur le moment où un document peut être protégé en vertu de l’avis juridique ou du privilège relatif au litige.
- Dans ce cas, une fois que le rapport initial a été rempli par le gestionnaire d’enquête sur les griefs, le rapport a été examiné par les conseillers juridiques externes de l’employeur et modifié avec l’approbation du gestionnaire. La gestionnaire a également apporté ses propres modifications avant que le rapport final ne soit envoyé à l’employé. L’employeur a concédé que le rapport original n’était pas protégé par un avis juridique ou le privilège relatif au litige. Cependant, il a fait valoir que le rapport original était rétroactivement protégé par le secret des conseils juridiques puisque la divulgation du rapport original permettrait à l’employé de comparer les deux versions et de déduire quel avis juridique avait été donné.
- L’EAT a noté que cet argument n’était pas étayé par la jurisprudence et a rejeté l’appel de l’employeur. Le rapport initial ne pouvait rétrospectivement attirer le privilège. En outre, l’EAT a également estimé qu’il serait difficile de déduire quel avis juridique avait été donné simplement en comparant les deux versions, d’autant plus que la responsable avait également apporté ses propres modifications au rapport original qui n’étaient pas liées à l’avis juridique.
- Cette affaire montre l’importance de planifier soigneusement toute enquête et de tenir dûment compte dès le départ du privilège afin que vous puissiez vous préparer en conséquence.
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