Rose Bowl Game : 5 choses à savoir sur Michigan vs Alabama

Lors de la dernière intersaison, après avoir remporté deux victoires consécutives contre leur rival autrefois dominateur Ohio State, les Michigan Wolverines ont fait une déclaration audacieuse sur leur état d’esprit pour 2023. Au lieu de consacrer une séance entière de chaque entraînement aux Buckeyes, ils ont créé un « Battre la Géorgie ». ” percer. Le message était clair : le Michigan savait enfin qu’il pouvait gérer l’Ohio State et devait se concentrer sur les Bulldogs, doubles champions nationaux en titre, pour atteindre son objectif ultime.

Il s’est avéré que les Wolverines avaient raison sur une chose : ils ont vaincu les Buckeyes une fois de plus, et cette fois-ci sans l’entraîneur-chef Jim Harbaugh, qui purgeait une suspension du Big Ten en raison de l’enquête de la NCAA sur le vol de pancartes. méthodes de l’ancien analyste du Michigan Connor Stalions.

Mais ce que les joueurs de Harbaugh n’ont pas pris en compte, c’est que quelqu’un d’autre s’occuperait de la Géorgie à leur place. C’est l’Alabama qui a fait taire les Bulldogs, bouleversant le processus de sélection des éliminatoires du football universitaire. Les Wolverines affronteront désormais le Crimson Tide en demi-finale nationale au Rose Bowl. Peut-être qu’un exercice « Battre la SEC » aurait été un choix plus sûr pour le Michigan, avec des simulations alternées pour la Géorgie et le géant de l’Alabama de Nick Saban, qui cherchera à remporter son septième championnat national sans précédent depuis 2009.

Le Michigan contre l’Alabama ressemble à l’un de ces affrontements qui auront très peu de chances d’atteindre le battage médiatique qui accompagne la rencontre de deux des sangs bleus incontestés du sport pour la première fois dans son lieu le plus emblématique. Mais on peut espérer, non ?

Les Wolverines, 13-0 et classés n°1 pour la première fois depuis qu’ils se sont partagés le championnat national en 1997, entrent dans le match comme favoris apparemment uniquement parmi les parieurs de Las Vegas qui voient quelque chose de différent dans ce groupe, qui a perdu ses deux précédents matchs. Demi-finales CFP. Le reste du pays considère le Michigan comme un programme construit uniquement pour battre l’Ohio State, une équipe sans la vitesse et les compétences nécessaires pour survivre à une puissance de la SEC comme l’Alabama lorsque tout est en jeu.

Si le Michigan l’emporte le jour du Nouvel An, il écrasera tous les récits restants qui dévalorisent son succès – y compris le fait que cette récente campagne est le produit d’un système de reconnaissance supérieur (et subreptice). Les Wolverines seraient également sur le point de remporter au Big Ten son premier championnat national depuis 2014, ironiquement au cours d’une année au cours de laquelle les dirigeants de la conférence ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour arrêter leur ascension au sommet.

Pour l’Alabama, ce ne serait qu’une victoire supplémentaire du CFP et laisserait entrevoir 2023 comme le travail d’entraîneur le plus impressionnant de Saban à ce jour. Les Crimson Tide ont été laissés pour morts après avoir perdu contre le Texas à Tuscaloosa et battu à peine le sud de la Floride la semaine suivante. Ce n’est peut-être pas un mastodonte vintage de l’Alabama, mais le Crimson Tide a été assez bon pour battre la Géorgie en 60 minutes. Oui, ce n’était pas un exercice, et quiconque a regardé ce sport au cours des 15 dernières années s’attendrait à ce que l’Alabama réponde en humiliant le Michigan et celui du Texas ou de Washington qui attend à Houston.

Avec toutes ces intrigues secondaires à l’esprit, voici cinq choses à surveiller dans le Rose Bowl de cette année :