Rory McIlroy, autrefois critique, adoucit sa position sur LIV Golf

“Je ne veux pas donner un coup de pied à quelqu’un pendant qu’il est à terre, évidemment, mais je pensais qu’il était naïf, égoïste, égoïste, ignorant”, a déclaré McIlroy. a dit des remarques de Mickelson, qui décrivait les Saoudiens comme “une mère effrayante——” qui “a tué [Washington Post columnist Jamal Khashoggi] et ont un bilan horrible en matière de droits de l’homme. Ils exécutent des gens là-bas parce qu’ils sont homosexuels.

Mickelson était alors en exil après que ses commentaires aient été dévoilés, ce qui, selon McIlroy, était probablement pour le mieux.

“C’était juste très surprenant et décevant. Triste », a déclaré McIlroy. “Je suis sûr qu’il est assis à la maison en train de repenser sa position et où il va à partir d’ici.”

À l’heure actuelle, cependant, il est évident que LIV Golf ne va nulle part. Il a organisé deux événements, un autre devant commencer le 29 juillet. D’autres joueurs de renom – les grands champions Brooks Koepka, Bryson DeChambeau et Patrick Reed – ont quitté le navire, et d’autres devraient les rejoindre après le British Open de la semaine prochaine. Les bailleurs de fonds saoudiens de la ligue ont des fonds presque illimités à verser aux joueurs – des millions simplement pour s’être inscrits – et la PGA et les tournées européennes ne peuvent faire que beaucoup de bricolage avec les prix, les horaires et les «alliances stratégiques».

Svrluga : La richesse de LIV Golf est absurde. Ainsi est son produit.

À un moment donné, semble-t-il, les factions opposées pourraient avoir besoin de voir si elles peuvent établir une sorte de coexistence pacifique, un point que même McIlroy – le critique le plus sévère et le plus éminent de LIV Golf – semble maintenant réaliser. Mercredi, il a déclaré à BBC Sport que la coopération entre les ligues rivales “doit avoir lieu”. Il a même assoupli sa position sur le financement saoudien, dont il a été un ardent critique.

“Écoutez, il y a tellement de discussions sur la provenance de l’argent et l’Arabie saoudite et tout le reste, regardez – ils sponsorisent tellement d’autres choses et ils sont partout dans le sport”, a-t-il déclaré.

“Aramco [the Saudi government’s oil company] sont de gros sponsors de la Formule 1, de l’Aramco Ladies Series dans le golf, qui a en fait été très bon pour les dames en termes de gros prix, etc., donc je comprends les réserves des gens avec tout. Mais en même temps, si ces gens veulent sérieusement investir des milliards de dollars dans le golf, je pense qu’en fin de compte, c’est une bonne chose.

“Mais cela doit être fait de la bonne manière et je pense que s’ils devaient investir, ils devraient l’investir à l’intérieur des structures existantes.”

McIlroy a un jour qualifié des joueurs tels que Koepka de “duplicites” après avoir d’abord promis fidélité au PGA Tour, mais ensuite décidé de partir pour les richesses de LIV, et il semble toujours penser que ces joueurs ne devraient pas être autorisés à revenir sur le PGA et les tournées européennes.

« Pour moi, ce sont les gars les plus jeunes que j’ai du mal à comprendre parce qu’ils perdent des années de leur carrière compétitive pour des raisons financières. Nous prenons tous des décisions dans un but différent. C’est très bien. C’est différent de ce que je ferais », a-t-il déclaré. « Y a-t-il du ressentiment ? J’ai joué dans des équipes de la Ryder Cup avec ces gars-là. Y a-t-il une différence d’opinion? Oui. Il y a une divergence d’opinion et j’aurais fait les choses différemment.

«Allez simplement là-bas, n’essayez pas de revenir et de jouer à nouveau ici. C’est la partie délicate et c’est de là que vient le ressentiment. Pour ma part, je n’en veux à personne. Ces gars-là sont mes amis, quelles que soient les décisions qu’ils prennent.

McIlroy aura l’occasion de discuter avec bon nombre de ces joueurs au British Open, qui a déclaré que cela n’empêcherait pas les golfeurs de LIV de jouer, tant qu’ils se qualifieraient.