Ronnie O’Sullivan a été éliminé de la Championship League Snooker lors de la deuxième phase de groupes après des défaites surprises face aux jeunes talents chinois Yuan Sijun et Pang Junxu.
Le champion du monde est entré dans le groupe aux côtés de Yuan, Pang et de son ancien rival Ali Carter, les chances du Rocket de progresser avant même de pouvoir affronter le capitaine lors du dernier match du groupe.
O’Sullivan n’a réussi qu’un cadre lors de ses deux matches contre les stars chinoises, s’inclinant 3-0 contre Yuan avant une défaite 3-1 contre Pang, les jeunes se battant pour se qualifier pour les phases finales de vendredi.
C’est Pang, 22 ans, qui a fait le travail et qui aura la chance de remporter son tout premier titre de classement vendredi.
Dans l’autre groupe mercredi, Zhao Xintong a assuré la progression avec un match à revendre grâce à des victoires 3-0 sur Chang Bingyu et Gary Wilson.
Le champion du Royaume-Uni a frappé dans le high break du tournoi de 145 lors de sa victoire sur Chang, suivi de 123 et 101 lors de sa victoire sur Wilson.
Les victoires dominantes et le fait que Mark Allen ait été battu plus tôt par Wilson, signifiaient que le dernier match du groupe entre Zhao et Allen ne pouvait pas faire tomber le Cyclone de la première place. Ce match s’est terminé 2-2, les deux hommes faisant des siècles.
L’événement de début de saison au format court s’avère être un champ de mines pour les meilleurs joueurs, avec O’Sullivan et Allen suivant Mark Williams, Judd Trump, Mark Selby et Kyren Wilson hors du tournoi tôt.
Les joueurs chinois dominent la Championship League cet été, avec Lu Ning, Lyu Haotian et Xiao Guodong, trois des quatre autres joueurs qui ont déjà réservé leur place dans les phases finales de vendredi.
Le seul joueur non chinois à le faire jusqu’à présent est Stuart Bingham, qui a traversé le groupe C mardi.
Les deux derniers groupes de la deuxième étape, jeudi, ne verront plus de joueurs chinois progresser car il n’y en a aucun.
Shaun Murphy, Ricky Walden, Anthony Hamilton et Elliot Slessor sont dans le groupe G, tandis que Luca Brecel, Chris Wakelin, Jamie Clarke et Daniel Wells affrontent le groupe B.
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