En avril, au début de la saison de baseball, les Angels et la ville d’Anaheim pensaient qu’ils étaient à quelques semaines de finaliser un accord de stade. Maintenant, à la fin d’une saison au cours de laquelle l’équipe et l’accord du stade se sont effondrés, Anaheim se prépare à la possibilité que les Angels puissent intenter deux poursuites contre la ville.
Mardi, le conseil municipal d’Anaheim doit discuter à huis clos de deux “cas potentiels” de “litiges anticipés”, selon un ordre du jour de la réunion publié jeudi soir.
L’ordre du jour est lié à une lettre datée de jeudi, dans laquelle l’avocat des Angels, Allan Abshez, a réitéré un problème avec la ville et en a soulevé un autre. Le nouveau problème: Anaheim prévoit de construire une caserne de pompiers sur le parking du Angel Stadium, ce que les Angels disent que la ville n’a pas le droit unilatéral de faire.
En août, le conseil municipal a approuvé un contrat pour la caserne de pompiers, afin d’accueillir le développement dans la zone dite du Triangle de Platine, y compris le village de divertissement « OC Vibe » autour du Honda Center.
Le bail du stade des Anges permet à la ville d’aménager une partie du stationnement, mais uniquement pour les usages suivants : un stade de football, une installation sportive pour les jeunes, des hôtels, des commerces, des restaurants, des bureaux et des lieux de divertissement.
“Une caserne de pompiers n’est pas une utilisation autorisée”, a écrit Abshez.
Si la ville n’annule pas le contrat dans les 30 jours, a-t-il écrit, l’équipe considérerait Anaheim en défaut de bail du stade et pourrait demander à un tribunal de résilier le contrat.
La ville pense que la caserne de pompiers pourrait être construite sans retirer de places de stationnement aux Angels et profiterait à toutes les parties de la région, y compris les Angels et leurs fans.
“Il y a un besoin évident d’une caserne de pompiers dans le Triangle de platine, c’est pourquoi notre conseil a agi pour aller de l’avant avec ce plan”, a déclaré le porte-parole de la ville, Mike Lyster.
En juin, un mois après que la ville a annulé l’accord du stade au milieu de la divulgation d’une enquête fédérale sur la corruption de l’ancien maire Harry Sidhu, l’équipe a demandé le remboursement de 5 millions de dollars de frais de transaction, conformément aux termes de l’accord. La ville n’a pas encore répondu, a écrit Abshez, et l’équipe pourrait intenter une action en justice pour récupérer l’argent.
Sidhu n’a pas été accusé d’un crime et, par l’intermédiaire de son avocat, a nié tout acte répréhensible. Le propriétaire des Angels, Arte Moreno, a mis l’équipe en vente le mois dernier.
Le bail du stade des Angels s’étend sur au moins 2029, et le bail est automatiquement transféré à tout nouveau propriétaire approuvé par la Major League Baseball.
