Ronnie O’Sullivan : la légende du snooker fait mal au site de la Coupe du monde, Sheffield

À partir de : 16h59 | Temps de lecture : 3 minutes

Eune Coupe du monde de snooker à Riyad ou à Shanghai ? Juste à temps pour le tournoi le plus important de l’année, Ronnie O’Sullivan a une fois de plus fait sensation et déclenché un débat controversé. Car si le septuple tenant du titre parvient à ses fins, la Coupe du monde n’aura plus lieu à Sheffield à l’avenir. « The Rocket », comme on l’appelle O’Sullivan, en a assez du vénérable Crucible Theatre, où le tournoi se déroule depuis 1977. « Ici, on peut prendre un bon thé ou une lasagne s’il y a de la cuisine. Mais c’est tout », s’est plaint O’Sullivan.

Les principales critiques d’O’Sullivan concernent l’espace et les infrastructures limités. Il n’y a que 980 places pour les spectateurs au Crucible Theatre. “C’est un immense cirque et il faut énormément d’espace pour l’accueillir”, a déclaré O’Sullivan, qui a également abordé le stationnement, le système de transport et la logistique de Sheffield dans sa facturation au tabloïd The Sun. “Vous ne voulez rien de tout cela”, a déclaré O’Sullivan. Et toutes ces circonstances n’existent pas ailleurs, comme en Chine.

Le Crucible est aussi symbolique du sport du snooker que l’Alexandra Palace de Londres l’est des fléchettes ou que le stade de Wembley l’est du football. L’Anglais de 48 ans a déjà en tête des alternatives d’accueil. « Je pense que l’Arabie Saoudite serait géniale. Ils ont les ressources et feraient un excellent travail. Si vous voulez le donner à la Chine, vous devrez l’apporter à Shanghai. Ou une autre grande ville comme Shenzhen ou Guangzhou.

La controverse est à l’ordre du jour pour Ronnie O’Sullivan

La Chine fait partie intégrante de la tournée du snooker depuis des années et de nombreux professionnels de haut niveau de l’élite sont originaires de Chine. L’Arabie saoudite a accueilli le World Masters of Snooker en mars, remporté par O’Sullivan. Cet État désertique s’implique également de plus en plus dans d’autres sports comme le golf, le tennis ou la Formule 1. L’Arabie saoudite est le seul candidat restant à la Coupe du monde 2034.

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Ce n’est pas la première fois que le joueur de snooker le plus titré de mémoire récente suscite la controverse. Rolf Kalb, qui commente depuis des décennies les tournois de snooker pour Eurosport, le sait également. « Avec Ronnie O’Sullivan, vous ne savez jamais quel Ronnie O’Sullivan vous rencontrerez aujourd’hui. C’est celui d’aujourd’hui et ce sera peut-être différent demain. C’est pareil pour lui : quand il dit quelque chose, il est à ce moment-là convaincu que c’est vrai”, a déclaré Kalb : “Qu’il soit encore du même avis demain est un tout autre sujet.”

Pour Kalb lui-même, il n’est probablement plus très important que le match se joue à Sheffield, Guangzhou ou Riyad. Le joueur de 64 ans disputera sa dernière Coupe du monde en tant que commentateur lors du tournoi qui débute samedi (jusqu’au 6 mai). Le fait qu’avant le début de la Coupe du monde on ne parle pratiquement pas du champion du monde belge Luca Brecel ou du meilleur Judd Trump d’Angleterre de l’année, mais seulement d’O’Sullivan – cela ne devrait plus surprendre Kalb après toutes ces années.

« Dans le sport, ce ne sont toujours pas les garçons gentils et gentils qui sont aimés, mais plutôt ceux qui franchissent un peu les limites et marchent sur une ligne fine. C’est définitivement son cas, cela fascine les gens », a décrit Kalb. Cette saison, O’Sullivan a attiré l’attention, entre autres, en citant une friteuse à air et un appareil à smoothie comme recettes du succès et en annonçant fièrement qu’il remettrait tous ses trophées. “Je ne me soucie pas vraiment des trophées”, a déclaré le génie souvent décrit.

O’Sullivan semble être plus intéressé par l’endroit où le trophée de snooker le plus important au monde sera décerné à l’avenir alors qu’il vise son huitième titre mondial. Mais pourquoi l’Arabie Saoudite ou la Chine ? « Les hôtels sont super. Et le prix en argent serait astronomique », a déclaré O’Sullivan, qui ne voit évidemment que des avantages dans ces marchés. Au total, environ 2,8 millions d’euros seront distribués lors de la Coupe du monde de cette année. Le gagnant reçoit environ 585 000 euros.