Roland-Garros : “Le tennis, c’est tellement brutal” : le retour de Zverev à Paris

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“Le tennis est si brutal”: le retour de Zverev à Paris

Alexander Zverev s’est frayé un chemin jusqu’à son lieu de confort à Genève peu avant le début de Roland-Garros malgré sa crise de forme.

Sinon, le champion olympique est accompagné de nombreux points d’interrogation sur sa première apparition au Stade Roland Garros depuis le drame de la blessure. Contrairement à 2019, il s’est également vu refuser la victoire du tournoi à l’Open de Genève, avec un 6-7 (3-7), 3-6 contre l’outsider chilien Nicolás Jarry, c’était la prochaine déception en demi-finale.

L’objectif était en fait différent: “Trouver le rythme, la confiance en soi, gagner – c’est important, encore plus il y a deux semaines comme à Paris”, a déclaré Zverev à propos du tournoi de Genève, qu’il a fait pour l’entraînement de match indispensable avant. Dimanche début de la classique française sur terre battue à son programme.

“Le pire tennis depuis 2015, 2016”

Tous les fans de tennis ont encore en tête les images de l’année précédente : Zverev se tord violemment la cheville, ment en hurlant et le visage tordu de douleur sur le sable rouge. Il est poussé hors du court Philippe-Chatrier en fauteuil roulant et recule avec des béquilles accompagné de son adversaire en demi-finale Rafael Nadal. Le hamburger a ensuite subi une opération à la cheville cassée, suivie de mois de rééducation, de luttes acharnées pour retrouver son ancienne forme, sa cohérence et l’image de soi antérieure d’un professionnel sur la voie possible de son premier triomphe en tournoi du Grand Chelem.

“Une année dans le tennis, c’est sacrément long, Sascha le sait mieux que quiconque”, a analysé Boris Becker sur le changement de position de départ de Zverev. “Un an plus tard, pour être juste, il ne fait pas partie des huit premiers favoris, le tennis est si brutal.”

À la mi-avril, Zverev croyait encore à Munich qu’il n’était qu’à “un ou deux pour cent” de sa meilleure forme. Un mois plus tard, après la défaite d’ouverture là-bas, une claque contre Carlos Alcaraz à Madrid et un autre huitième de finale à Rome, il se croyait “encore à 1000 kilomètres”, a certifié le “pire tennis depuis 2015, 2016”.

La vérité pourrait se situer quelque part entre les deux. Même à Genève, où il s’est tiré d’affaire en remportant le titre il y a quatre ans, Zverev n’atteint pas la finale pour la première fois depuis son retour. Il attend toujours sa première victoire sur un des dix premiers adversaires après sa blessure. Il a été très proche à plusieurs reprises du numéro deux mondial Daniil Medvedev, mais a raté de belles occasions.

Retour sur le toit du monde à Roland-Garros

“En termes de potentiel, c’est un homme de premier plan”, a déclaré l’ex-pro Tommy Haas à propos des attentes de Zverev. “Maintenant, c’est la première fois pour lui une expérience où il ne gagne pas les matchs, il se débat un peu plus avec lui-même et pense peut-être un peu à la blessure. Cela prend du temps, il faut le lui donner.”

Comme Haas à son apogée, Zverev était deuxième mondial au moment de sa blessure, la sensation contre Nadal dans un match épique et le saut vers le sommet étaient à portée de main en 2022. “J’aurais peut-être pu gagner mon premier tournoi du Grand Chelem. Ensuite, j’aurais été numéro un. C’est à la traîne”, a rappelé Zverev dans une interview avec “Sports Illustrated” en mars.

Plus récemment, le finaliste de l’US Open de 2020 était retombé à la 27e place du classement mondial, sa pire position depuis septembre 2016. Au prochain classement, il dépassera à nouveau son collègue de la Coupe Davis Jan-Lennard Struff grâce à son succès à Genève – une fin prématurée à Roland-Garros signifierait un accident violent et, par conséquent, des adversaires difficiles dans les premières étapes du tournoi.

Ce n’est pas la seule raison pour laquelle Zverev doit gagner au début de Roland Garros contre l’outsider Lloyd Harris d’Afrique du Sud. Le cheminement possible dans le tournoi pourrait déboucher sur un nouveau duel avec Medvedev via l’Américaine Frances Tiafoe au troisième tour et l’Italienne Jannik Sinner en huitièmes de finale.

Nadal parle avec confiance de Zverev

Malgré la performance d’il y a un an, Zverev n’apparaît plus sur les listes préférées des analystes. Du point de vue de l’expert d’Eurosport Becker, sans le champion en titre blessé Nadal, son compatriote espagnol Alcaraz, le vainqueur de Rome Medvedev (Russie), le vainqueur du tournoi du Grand Chelem à 22 reprises Novak Djokovic de Serbie et le Danois Holger Rune sont les meilleurs prétendants pour le titre. “Le public ne parle pas de Sascha Zverev”, a déclaré Becker. “C’est un joueur fier, il veut être l’un des favoris. Dans l’état actuel des choses, il ne l’est pas.”

Mais à long terme, Zverev veut prouver les mots qui ont été envoyés à l’hôpital par l’un des plus grands du tennis comme un encouragement : “Je sais à quel point il se bat pour gagner un tournoi du Grand Chelem”, a déclaré le dominateur sur terre battue Nadal juste après. la blessure de son adversaire. “Je suis sûr qu’il n’en gagnera pas qu’un, mais plusieurs.”

dpa