Roches et éléments super chers de la Terre et de l’espace

Les coûts importants engagés par la NASA pour restituer le sol de l’astéroïde Bennu représentent le coût total du financement de la mission OSIRIS-REx, une mission de 15 ans visant à apporter des échantillons de sol d’astéroïde sur Terre. Ces coûts sont utilisés pour le développement des véhicules spatiaux, les coûts de lancement et les coûts opérationnels de la mission pendant neuf ans.

Citer des données La Société Planétaire, pas moins de 588,5 millions de dollars, soit 9,4 billions de roupies, ont été utilisés pour le développement du vaisseau spatial OSIRIS-REx. En dehors de cela, le coût du lancement du véhicule en 2016 à l’aide de la fusée Atlas V 411 appartenant à la société United Launch Alliance s’élève à 183,5 millions de dollars, soit 2,9 billions de roupies. Pendant ce temps, le coût d’une mission de 9 ans est estimé à un budget de 283 millions de dollars, soit 4,5 billions IDR.

Après la livraison de la capsule contenant de la terre Bennu, le vaisseau spatial OSIRIS-REx n’a pas été immédiatement éteint. Ce véhicule poursuivra sa mission vers l’astéroïde Apophis qui volera près de la Terre en 2029. Bennu et Aphopis sont des astéroïdes originaires de la région de la ceinture d’astéroïdes, entre les planètes Mars et Jupiter, mais Apophis devrait frapper la Terre au cours de l’année. avenir.

La roche Bennu a été étudiée car on pense que cet astéroïde s’est formé environ 10 millions d’années après la formation du système solaire. Cela signifie que cet astéroïde est riche en poussière et en gaz issus de la formation du système solaire. En dehors de cela, cet astéroïde contiendrait également des molécules organiques similaires aux molécules qui ont déclenché l’émergence de la vie sur Terre.

Pas le plus cher

Avec le coût du rapatriement du sol de l’astéroïde Bennu atteignant 4,7 millions de dollars ou 72,4 milliards IDR par gramme, cela équivaut à 70 000 fois le prix de l’or qui, ces dernières années, était d’environ 60 à 70 dollars américains ou 950 000 IDR-1,1 IDR. millions par gramme. Même si elle semble très chère, la roche astéroïde Bennu n’est pas la roche la plus chère obtenue ou utilisée dans la recherche scientifique.

La mission Apollo qui a fait atterrir des humains sur la Lune entre 1969 et 1972, telle qu’écrite par Chris Impey, professeur d’astronomie à l’Université d’Arizona, aux États-Unis, dans La conversation24 octobre 2023, les coûts convertis en inflation à ce jour s’élèvent à 257 milliards de dollars, soit 4 090 billions IDR. Cette mission a cependant ramené 382 kilogrammes de terre lunaire.

Cela signifie que pour amener le sol lunaire sur Terre, il faudrait 674 000 dollars, soit 10,7 milliards de roupies par gramme. Cependant, l’avantage de la mission Apollo était qu’elle a pu démontrer les progrès réalisés dans la technologie des vols spatiaux habités, notamment l’atterrissage de 12 Terriens sur la surface de la Lune.

Pendant ce temps, la NASA prévoit également de rapatrier le sol martien dans les années 2030. Dans cette mission, la NASA vise à apporter 30 tubes de sol martien avec un poids total d’échantillons de sol martien prélevés de 450 grammes. A partir de cette cible, la sonde Perseverance a collecté 10 tubes de sol martien.

Cependant, les coûts engagés par la NASA pour la mission visant à ramener Mars à la maison ont atteint 11 milliards de dollars américains, soit 175 000 milliards de roupies. En plus d’être compliquée, cette mission vers Mars implique également un certain nombre d’engins spatiaux et différents types de robots. Cela signifie que ramener à la maison un gramme de sol martien coûte 24,4 millions de dollars, soit 389 milliards IDR, soit cinq fois plus cher que le retour de sol Bennu.

Cependant, toutes les roches de l’espace que les humains souhaitent étudier ne sont pas chères. Selon Impey, il existe un certain nombre de roches spatiales que les humains peuvent rechercher gratuitement, sans aucun frais.

Chaque jour, la Terre est bombardée d’environ 50 tonnes de roches provenant de l’espace, dont la plupart proviennent d’astéroïdes. La majeure partie de la roche est brûlée dans l’atmosphère. Si la roche ne brûle pas dans l’air et tombe à la surface de la Terre, elle est appelée météorite. Cependant, ces météorites seront coûteuses car difficiles à identifier et à récupérer.

“Toutes les roches se ressembleraient, sauf pour un géologue”, a écrit Impey.

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La plupart des météorites qui atteignent la Terre se présentent sous forme de chondrites (chondrite), à savoir des météorites rocheuses ou non métalliques qui n’ont pas subi de modifications par rapport à leur forme initiale. Par rapport aux roches ordinaires, les chondrites contiennent des grains ronds appelés chondrites (chondre) qui s’est formée à partir de gouttelettes liquides au début de la formation du système solaire il y a 4,5 milliards d’années.

Quant aux météorites qui contiennent beaucoup de fer, elles ressemblent généralement à des roches recouvertes d’une croûte noire résultant de la combustion lorsqu’elles pénètrent dans l’atmosphère terrestre. L’intérieur de cette météorite de fer contient des cristaux métalliques allongés.

Selon Impey, ces chondrites sont largement achetées et vendues en ligne à des prix commençant à 0,5 dollar américain ou 8 000 Rp par gramme. Les météorites de fer sont légèrement plus chères, à savoir 1,77 dollars américains ou 28 000 Rp. par gramme ou plus. Pendant ce temps, la pallasite, une météorite en pierre de fer contenant du minéral olivine (silicate de fer et de magnésium), qui a été taillée et polie jusqu’à une couleur jaune-vert clair, peut être vendue pour 35 dollars américains ou 555 000 IDR par gramme.

Outre son contenu, le prix d’une météorite est également déterminé en fonction de son origine. En connaissant le lieu de la découverte, les scientifiques peuvent projeter la trajectoire de la météorite jusqu’à la région de la ceinture d’astéroïdes située entre les planètes Mars et Jupiter ou comparer sa composition avec d’autres astéroïdes. La structure géologique et minéralogique de la roche peut également expliquer si la météorite provient de la Lune ou de Mars.

Cependant, parmi tous les éléments et composés, le plus cher est l’antimatière.

Actuellement, près de 600 météorites atteignant la Terre ont été identifiées comme provenant de la Lune. La météorite la plus lourde de ce type atteint 1,8 kg et est vendue 166 dollars américains ou 2,6 millions de Rp. par gramme. En dehors de cela, environ 175 météorites provenaient de Mars et ont été vendues pour 388 dollars américains, soit 6,2 millions de Rp. le gramme.

Cependant, même si ces météorites peuvent être obtenues à un prix bon marché par rapport à la nécessité de les prendre ou de les extraire directement de l’espace, ces météorites ne sont plus pures. Lorsqu’ils ont atterri sur Terre, ils ont été contaminés, il était donc difficile de déterminer si les microbes qu’ils contenaient provenaient de l’espace ou non.

De plus, même si les scientifiques peuvent retracer l’origine de la météorite, cela ne signifie pas qu’ils peuvent réellement confirmer qu’elle provient de la Lune ou de Mars. Les scientifiques ne peuvent que l’estimer. Cette condition perturbe l’utilisation de la météorite à des fins scientifiques.

L’élément le plus cher

En fait, le prix élevé des roches ou des minéraux ne dépend pas uniquement de leur origine. Un certain nombre d’éléments trouvés sur Terre sont plus chers que les matériaux provenant de l’espace. Un certain nombre d’éléments chimiques rares trouvés sur Terre ont également des prix très élevés.

Les éléments simples du tableau de chimie sont relativement bon marché. Pour 100 grammes, le carbone coûte 2,4 dollars américains ou 38 000 IDR, le fer coûte moins de 1 cent américain ou 160 IDR et l’aluminium coûte 19 cents américains ou 3 000 IDR. Pendant ce temps, le prix de l’argent est de 50 cents américains ou 8 000 IDR le gramme et l’or de 67 dollars américains ou 1,06 million IDR le gramme.

Or, les éléments radioactifs rares, très difficiles à fabriquer en laboratoire, coûtent bien plus cher que les échantillons de sol martien ramenés sur Terre. Il existe au moins sept éléments radioactifs rares qui sont très chers, mais le plus cher des éléments radioactifs est le polonium-209, qui coûte jusqu’à 49 milliards de dollars américains, soit 780 000 milliards de roupies par gramme.

Les pierres précieuses peuvent également être très chères. Émeraude ou émeraude une qualité élevée peut coûter jusqu’à dix fois le prix de l’or. Tandis que les diamants blancs ou diamant blanc valant 100 fois le prix de l’or.

Les diamants contenant des impuretés de bore qui leur donnent une couleur bleu vif et que l’on ne trouve que dans quelques mines de diamants dans le monde sont évalués à 19 millions de dollars américains, soit 302 milliards IDR par gramme. Le prix de ces diamants bleus pourrait rivaliser avec celui des échantillons de sol martien que la NASA a ramenés sur Terre. Cependant, le nombre de diamants bleus est très limité. Obtenir 28,3 grammes de diamant bleu, ce qui équivaut à 142 carats, est très difficile car il est très rare de trouver des diamants de cette taille.

Pendant ce temps, le matériau synthétique le plus cher est une petite « cage » ronde en carbone contenant des atomes d’azote. Ce composé est si stable qu’il est largement utilisé pour mesurer la précision du temps. Composé fullerène endoédrique qui est fabriqué à partir de carbone et est largement utilisé pour fabriquer des horloges atomiques, a un prix de 141 millions de dollars américains ou 2,2 billions de roupies par gramme.

Cependant, parmi tous les éléments et composés, le plus cher est l’antimatière. L’antimatière existe dans la nature mais est très rare car chaque fois qu’une antiparticule se forme, elle sera immédiatement détruite lorsqu’elle rencontrera une particule et produira un rayonnement.

L’accélérateur de particules appartenant à l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) est capable de produire 10 millions d’antiprotons par minute. Cependant, il faut beaucoup de temps pour produire autant d’antiprotons. Pour produire 1 gramme d’antiproton, il en coûte 35 quadrillions (millions de milliards) de dollars américains ou 557 quintillions IDR (milliards de milliards).

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Par conséquent, le coût élevé du retour sur Terre d’échantillons de l’astéroïde Bennu, du sol lunaire et du sol martien n’est peut-être rien comparé au coût d’obtention de l’antimatière ou d’un certain nombre d’autres éléments radioactifs rares. Enfin, cher et bon marché sont relatifs, en fonction de sa disponibilité dans la nature, de la technologie permettant de l’obtenir, ainsi que de sa valeur et de son utilisation.