Rochelle News-Leader | Prabhakar, 82 ans, approche des 50 ans dans la communauté de tennis de Rochelle

“Beaucoup de mes amis de longue date viennent du tennis”

ROCHELLE – Au cours du week-end, John Prabhakar a participé au tournoi de tennis de Rochelle à 82 ans. Il a terminé deuxième dans la division senior en double avec son partenaire, Roy Threlkeld.

Prabhakar est le joueur actif le plus âgé de Rochelle et approche de 50 ans de participation à la communauté du tennis depuis son arrivée dans la ville en 1974. Pour lui, cette période a donné un certain nombre de trophées du tournoi de tennis de Rochelle et des amitiés de longue date. Il y a plus de 30 ans, il a assumé le rôle d’organisateur de matchs pour maintenir le sport en vie en ville.

“Vous vous faites beaucoup d’amis en jouant au tennis”, a déclaré Prabhakar. “Beaucoup de mes amis de longue date viennent du tennis. Quelque part en cours de route, j’ai commencé à organiser des matchs de tennis en ville. Et nous allions jouer dans d’autres villes aussi. Personne d’autre ne voulait les mettre en place, alors je l’ai fait. J’aime organiser les matchs et jumeler tout le monde avec quelqu’un qui sera un défi. J’y passe du temps. Même quand je ne joue pas, j’arrange parfois des matchs. Je l’ai même fait quand j’étais hors de l’État.

Prabhakar a grandi en Inde, où les sports communs sont le hockey sur gazon et le cricket. Il n’y avait aucune formation formelle en tennis, mais a quand même réussi à finir par pratiquer ce sport à l’université. Après avoir déménagé à Rochelle, Prabhakar a remporté le championnat en simple de 1978 au tournoi de tennis de Rochelle. Il détient également 1985 trophées en double, double mixte et plus de 30 simples. Il était la moitié de l’équipe de double gagnante de 1988. En 2019, son équipe de double a remporté la première place dans la division des 60 ans et plus. En 2021, son équipe de double a remporté la deuxième médaille.

Prabhakar a également passé du temps à jouer au tennis dans la région, y compris à l’intérieur pendant les hivers. Il a joué dans des tournois à Chicago et joue occasionnellement en Californie. Lorsqu’il est parti en mission à l’étranger, il a joué en Afrique, en Égypte, au Nigéria, en Tanzanie, au Swaziland et en Angleterre.

“J’aime vraiment le tennis”, a déclaré Prabhakar. « Nous avons fait des voyages missionnaires partout dans le monde. Et j’ai joué au tennis partout. Et partout a une histoire. J’ai toujours pris ma raquette.

Avant sa retraite, Prabhakar était médecin et chirurgien de longue date à l’hôpital communautaire de Rochelle.

“Le tennis a été ma vie”, a déclaré Prabhakar. “Quand j’étais médecin, l’équipe de la salle d’opération m’a donné une chemisette qui disait : ‘Je préfère jouer au tennis.’ Au début, quand je jouais au tennis, il n’y avait ni téléphones portables ni téléavertisseurs. J’étais chirurgien à La Rochelle et de garde 24h/24 et 7j/7. Quand je jouais au tennis, la voiture de police venait dire qu’on avait besoin de moi aux urgences.

L’épouse de John, Esther, a déclaré que le tennis avait été un bon exutoire pour son mari, en particulier au cours de sa carrière qui pouvait parfois être stressante.

“Il s’occupait d’effectuer des opérations chirurgicales graves et de prendre soin des patients”, a déclaré Esther. «Et puis il a pu simplement sortir et jouer au tennis et être rafraîchi et rajeuni. Quand il travaillait comme médecin, chaque fois qu’il sortait pour jouer au tennis, je pensais toujours que cela augmentait sa durée de vie. J’ai toujours été reconnaissant qu’il ait le tennis. Parce que quand il revient, c’est un homme heureux.

L’âge n’est pas la seule chose que John a surmontée pour continuer à pratiquer le sport qu’il aime. Il s’est fait remplacer les deux genoux et les deux fois, il était de retour sur le terrain en trois mois. Il a surmonté une maladie rénale et une dialyse pour continuer à jouer également. Il a eu une crise cardiaque en 2020 et s’est fait poser des stents. Après quatre semaines et une rééducation cardiaque, il a recommencé à jouer au tennis.

“Je veux continuer à jouer aussi longtemps que possible”, a déclaré John. «Je remercie Dieu tout le temps pour cela. Même quand je faisais tout correctement, j’ai eu une crise cardiaque ou mes reins ont lâché. J’ai toujours fait de l’exercice régulièrement et joué au tennis. Beaucoup de gens de mon âge ne jouent plus au tennis. La seule chose que je peux dire, c’est que c’est la grâce de Dieu. J’essaie d’être en aussi bonne santé que possible pour pouvoir profiter du tennis.

Le tennis a également été transmis dans la famille Prabhakar. Son fils, son petit-fils et ses petites-filles jouent également. Son petit-fils a commencé à jouer à quatre ou cinq ans et John lui a appris à marquer.

“Quand il était jeune, je le laissais gagner”, a déclaré John. “Il est devenu un très bon joueur et a joué à l’université. Maintenant, quand il vient ici, c’est mon partenaire. Parce que j’aime tellement le tennis, je suis content qu’ils l’apprécient.

John a vu la popularité de son sport favori fluctuer à la fois localement et nationalement au fil des ans. Il se souvient à quel point il était populaire lorsqu’il s’est installé pour la première fois en ville. Il a aimé voir le tennis de la Rochelle Township High School envoyer deux joueurs à l’état l’année dernière. Il jouera parfois avec les membres de l’équipe du lycée et essaiera de les encourager ou de leur signaler quelque chose sur lequel ils peuvent travailler.

“Je me sens vraiment bien pour l’avenir du tennis de Rochelle”, a déclaré John. « J’ai vu beaucoup de jeunes jouer sur les courts en ville. Le samedi, nous avons parfois 24 joueurs, assez pour remplir six terrains. Je pense que le tennis de Rochelle est entre de bonnes mains avec Kristy Eckardt, Randy Paisley, John Michael et Lizzie Cartwright qui enseignent et entraînent la jeune génération.

Prabhakar ne joue plus qu’en double maintenant en raison de son âge. Dans son groupe de tennis, deux sont octogénaires et un autre aura 80 ans l’an prochain. L’espoir et le souhait de John sont que beaucoup d’entre eux joueront même au-delà de leurs 80 ans. Il a déclaré que le jeu lui avait ouvert de nombreuses portes, notamment le privilège de se faire de nombreux amis à Rochelle, en Californie, et dans d’autres pays du monde.

“Je pense que je suis un exemple que les gens peuvent jouer au tennis même à mon âge”, a déclaré Prabhakar. « J’ai joué avec des joueurs plus âgés que moi. Le tennis est un jeu de gentleman. Et c’est un bon exercice pour votre corps. Et vous construisez des relations, ce qui est plus important que les deux autres choses. Je suis si heureux que Dieu m’ait permis de jouer même à cet âge. Je vais continuer à faire ça.