Roberto Salazar de Crenshaw est un parieur et un botteur autodidacte

Voir Roberto Salazar de Crenshaw High lancer un botté de dégagement de 50 mètres est stupéfiant si l’on considère qu’il n’a eu aucun entraînement autre que l’entraîneur Robert Garrett lui disant: “Lâchez le ballon et frappez-le.”

“Je n’ai jamais appris au football et je n’ai jamais joué au football”, a déclaré le junior de 16 ans, qui a une moyenne pondérée cumulative de 3,8.

Examinons donc la scène d’il y a une semaine. Crenshaw a terminé quatrième et marqué sur la ligne des trois verges contre son rival Dorsey alors qu’il était mené 34-32 avec 37 secondes à jouer. Garrett a dû prendre une décision difficile. Doit-il se lancer et tenter un touché ou envoyer Salazar pour un panier ? Le botteur n’en avait pas réalisé de toute la saison.

Comme pour les bottés de dégagement, Salazar a appris les coups de pied auprès de Garrett.

“Il m’a juste dit : ‘Fais trois pas en arrière, fais deux pas sur le côté, cours vers le ballon, garde la tête baissée et donne un coup de pied'”, a déclaré Salazar.

Ce fut un moment angoissant pour Salazar, qui mesure 6 pieds 3 pouces et 186 livres et est fier de pouvoir tout faire. Il débute également au poste de receveur et joue également le rôle de sécurité.

«J’étais nerveux», a-t-il déclaré. «C’était bruyant. Mes coéquipiers m’ont dit de respirer profondément et de me concentrer.

Salazar a réussi le panier de 20 verges pour donner l’avantage à Crenshaw dans ce qui serait une victoire de 37-34 après une sécurité de dernière seconde.

“C’était un soupir de soulagement”, a-t-il déclaré. “C’était soit j’y arrive et tout le monde m’aime, soit ça me manque et tout Crenshaw est fou.”

Bienvenue dans le monde du plus grand rêve et du cauchemar le plus déchirant d’un kicker.

Lundi matin, Salazar s’est présenté à l’école et a été accueilli en héros.

«Tout le monde venait vers moi et me disait : ‘Tu as réussi.’ C’était une grosse affaire”, a-t-il déclaré.

Sa sœur, Citlali, qui a joué au basket-ball pour Crenshaw et fréquente Cal State San Bernardino, était présente au match pour apporter son soutien.

Salazar est un exemple d’adolescent qui aime faire partie d’une équipe et contribuer de toutes les manières possibles. Il quitte le banc de l’équipe de basket-ball et a immédiatement un impact avec son élan, rebondissant et réalisant des paniers à trois. Il a presque réussi un coup de circuit pour l’équipe de baseball et a essayé de lancer pour la première fois. Si l’équipe de golf avait besoin de lui, il essaierait probablement même s’il n’a jamais joué avec un club de golf.

“Il est phénoménal à l’école et sur le terrain”, a déclaré Garrett. « Il veut donner un coup de pied. C’est sa mission de donner un coup de pied. Il s’est entraîné pour devenir un grand kicker.

On a demandé à Garrett s’il aurait laissé le Salazar de la saison dernière tenter un panier de 20 verges.

“Il n’était pas mauvais, mais il n’était pas bon”, a déclaré Garrett. «Je ne l’aurais pas fait. Il était très incohérent. J’aurais pris le risque et je me serais lancé.

L’amélioration de Salazar et sa détermination à réussir ont gagné la confiance de Garrett, et Crenshaw se retrouve désormais à égalité à trois pour la première place de la Coliseum League à une semaine de la fin de la saison régulière.

La seule question est de savoir dans quelle mesure Salazar pourrait devenir un bon parieur avec une formation professionnelle ?

Sa taille, ses qualités athlétiques et son éthique de travail montrent qu’il peut s’améliorer.

“Il joue très fort”, a déclaré l’entraîneur de basket-ball Ed Waters, “et au moment où il est entré en 10e année l’année dernière, ses qualités athlétiques et sa longueur sont devenues un facteur pour nous.”

Le père de Salazar, Roberto Sr., a joué au basket-ball chez Bell et est ouvrier dans la construction. Sa mère, Estelle, travaille dans une garderie. Il a également une sœur cadette. On lui a appris que l’éducation est le moyen de réussir.

Bien sûr, si quelqu’un souhaite organiser un match de récupération, que ce soit du basket-ball, du ping-pong, du billard, du ballon chasseur, du kickball ou du handball, Salazar sera le premier à se porter volontaire.

“Je vais essayer n’importe quoi”, a-t-il déclaré.