Robert Kennedy Jr. fera ses débuts en campagne lors de la conférence Bitcoin

WASHINGTON – La première apparition de Robert F. Kennedy Jr. en tant que candidat à la présidentielle aura lieu à un conférence sur la crypto-monnaie à Miami ce mois-ci alors que le démocrate iconoclaste embrasse une industrie controversée qui, selon les écologistes, est un contributeur majeur au changement climatique.

Kennedy, l’avocat environnemental sceptique vis-à-vis des vaccins dont l’oncle était le président John Kennedy, n’a organisé aucun événement de campagne publique depuis qu’il a lancé sa candidature primaire démocrate contre le président Joe Biden le mois dernier à Boston, la patrie de sa célèbre famille.

Avant de tomber dans un premier État primaire comme le New Hampshire, Kennedy prononcera le discours d’ouverture de la conférence Bitcoin 2023, présentée comme le “plus grand événement bitcoin au monde”, où les billets commencent à 899 $ et le pass VIP “Whale” tout accès coûte 9 999 $.

“Nous lui avons demandé de parler après avoir entendu ses commentaires positifs sur l’industrie du bitcoin”, a déclaré Brandon Green, chef de cabinet de l’organisateur de la conférence BTC Media.

Kennedy ne sera pas payé pour son apparition, a déclaré Green. Et sa porte-parole, Stefanie Spear, a déclaré que Kennedy n’accepterait pas de frais de parole pour aucun événement au cours de sa campagne présidentielle de 2024.

Alors que de nombreux décideurs politiques se sont détournés de l’industrie de la cryptographie après une série d’échecs très médiatisés qui ont anéanti les petits investisseurs et conduit à des accusations de fraude fédérales, Kennedy s’est positionné comme l’un des champions politiques les plus éminents du pays en matière de crypto-monnaie.

Anthony Scaramucci, l’investisseur favorable à la cryptographie qui a brièvement été directeur des communications de l’ancien président Donald Trump, a déclaré que la promotion de la crypto-monnaie par Kennedy pourrait le faire aimer de ses millions d’utilisateurs dévoués.

“Dans mon esprit, il y a ce fandom de l’ombre ou ce groupe de pression actuellement invisible – et c’est probablement actuellement environ 77 millions de personnes – de détenteurs de bitcoins ou d’autres crypto-monnaies aux États-Unis”, a déclaré Scaramucci, qui n’a pas tardé à dire qu’il n’était pas d’accord avec tous des croyances de Kennedy. “Je pense que ce sera un sujet d’actualité en 2024, et j’imagine que l’un de ces candidats à la présidence adoptera le bitcoin. Et s’ils le font, cela leur donnera un avantage.

Alors que la communauté bitcoin a “un penchant libertaire par nature” qui peut ne pas s’aligner sur la plupart des démocrates, a déclaré Scaramucci, “ce sont des gens qui sont généralement agnostiques à faire la fête”.

Les seuls autres dirigeants politiques s’exprimant lors de Bitcoin 2023 sont le candidat présidentiel républicain Vivek Ramaswamy – qui a déclaré qu’il envisageait de choisir Kennedy comme colistier – la sénatrice Cynthia Lummis, R-Wyo., Rep. Byron Donalds, R-Fla., ancien représentant. Tulsi Gabbard et le gouverneur de l’État indonésien de Java occidental.

Dans une série de tweetsKennedy a fait écho aux vues libertaires de la crypto-monnaie en tant qu’outil pour lutter contre les gouvernements répressifs et l’a saluée comme “un moteur d’innovation majeur”.

« La liberté monétaire est aussi importante que la liberté d’expression. Sans cela, nous sommes des esclaves », a écrit Kennedy. “Il n’est pas étrange d’imaginer que même ici en Amérique, votre compte bancaire pourrait un jour être gelé à cause de votre politique ou de commentaires que vous avez faits sur les réseaux sociaux.”

Alors que les régulateurs américains cherchent à imposer de nouveaux garde-corps à la crypto-monnaie, Kennedy a défendu l’industrie contre ce qu’il a appelé un “guerre extra-légale contre la crypto» et a suggéré que la « guerre FDIC/SEC contre la crypto a provoqué des échecs de [Silicon Valley Bank]Banques Signature et Silvergate.

Cette position met Kennedy, un avocat environnementaliste qui a fondé l’association à but non lucratif Waterkeeper Alliance, en désaccord avec la plupart des autres écologistes, qui affirment que l’énorme consommation d’énergie des crypto-monnaies est un contributeur majeur au changement climatique.

Une étude majeure publiée l’année dernière a révélé que la crypto peut contribuer autant au changement climatique que le industries du boeuf ou du pétrole brutd’autant plus que les mineurs à la recherche de tarifs d’électricité au plus bas se tournent souvent vers des sources d’électricité plus sales.

Les «mineurs» de crypto utilisent des baies informatiques massives qui, à l’échelle mondiale consomment autant d’électricité que les pays de taille moyenne comme la Norvège et produire autant de déchets électroniques comme les Pays-Bas. Les opérations de cryptographie américaines consomment à peu près autant d’électricité que chaque ordinateur domestique ou tout l’éclairage résidentiel aux Etats-Unis.

L’industrie s’est engagée à passer au vert, et d’autres crypto-monnaies ont fait des progrès majeurs en passant à une méthode de validation différente qui nécessite beaucoup moins d’énergie. Etherium, la deuxième plus grande crypto-monnaie au monde après le bitcoin, a vu sa consommation d’énergie réduired de 99,9 % après avoir changé.

Mais le bitcoin reste à la fois la plus grande crypto-monnaie et de loin son plus gros pollueur, ce qui rend la décision de Kennedy de prendre la parole lors de ce que les organisateurs disent être une conférence “uniquement bitcoin” particulièrement remarquable.

“Ce problème est vraiment limité au bitcoin et peut-être à quelques autres crypto-monnaies plus petites à ce stade”, a déclaré Elizabeth Moran de l’organisation à but non lucratif Earth Justice, qui travaille sur la réglementation de la cryptographie. “La consommation d’énergie est si élevée dans certains endroits que les factures de services publics montent en flèche pour les consommateurs, il y a une augmentation de la consommation de combustibles fossiles et une augmentation de la pollution de l’eau et de l’air.”

Moran a ajouté que “l’industrie fait beaucoup de greenwashing”.

Le La Maison Blanche a proposé cette semaine une taxe d’accise de 30% sur l’électricité utilisée dans l’extraction de crypto, qui, selon elle, obligerait les mineurs à “payer leur juste part des coûts imposés aux communautés locales et à l’environnement”.

Kennedy s’oppose à la taxe comme “une mauvaise idée”, suggérant dans son fil Twitter que l’impact environnemental du bitcoin a été égrené par des acteurs néfastes.

“Oui, la consommation d’énergie est une préoccupation (bien que quelque peu exagérée), mais l’extraction de bitcoins utilise à peu près la même chose que les jeux vidéo et personne ne demande une interdiction de ceux-ci. L’argument environnemental est un prétexte sélectif pour supprimer tout ce qui menace les structures de pouvoir des élites », a écrit Kennedy. “C’est une erreur pour le gouvernement américain d’entraver l’industrie et de stimuler l’innovation ailleurs. La taxe de 30% proposée par Biden sur l’extraction de crypto-monnaie est une mauvaise idée.

Invité à préciser son point de vue, le porte-parole de Spear Kennedy a déclaré qu’il pensait que l’industrie devait passer à davantage de sources renouvelables et prendre d’autres mesures pour réduire sa charge énergétique.

“La consommation d’énergie est un vrai problème, mais ne doit pas être utilisée comme prétexte pour entraver la monnaie”, a-t-elle déclaré.