Robert Clary, survivant de l’Holocauste qui a joué dans la série télévisée “Hogan’s Heroes”, décède à 96 ans

De Will Dunham

(Reuters) – Robert Clary, le petit acteur et chanteur né à Paris qui a survécu 31 mois dans les camps de concentration nazis, mais n’a ensuite eu aucun scrupule à jouer dans “Hogan’s Heroes”, la comédie de situation américaine se déroulant dans un prisonnier de guerre allemand de la Seconde Guerre mondiale. camp, est décédé à l’âge de 96 ans, selon les médias.

Clary, qui a joué le caporal français Louis Lebeau dans “Hogan’s Heroes” pendant ses six saisons de 1965 à 1971, est décédé mercredi à son domicile de Los Angeles, a déclaré sa petite-fille au Hollywood Reporter.

Clary avait 16 ans en septembre 1942 lorsqu’il fut déporté de Paris vers les camps de concentration nazis avec 12 autres membres de sa famille juive. Il était le seul à avoir survécu. Clary a passé 2 ans et demi dans les camps de concentration d’Ottmuth, Blachhammer, Gross-Rosen et Buchenwald, endurant la faim, la maladie et le travail forcé.

Il a été libéré lorsque les troupes américaines ont libéré Buchenwald en avril 1945, mais a ensuite appris que les membres de sa famille, y compris ses parents, étaient morts dans l’Holocauste.

C’est avec une certaine ironie que Clary a atteint sa plus grande renommée en jouant pour des blagues dans une émission télévisée se déroulant dans un camp de prisonniers de guerre allemand. Il a dit qu’il n’avait aucune inquiétude à participer à une émission qui se moquait des nazis.

Son personnage était l’un des prisonniers de guerre qui a déjoué leurs geôliers allemands stupides et a mené l’espionnage et le sabotage pour aider la cause alliée.

“Le spectacle était une satire se déroulant dans un stalag pour prisonniers de guerre, où les conditions n’étaient pas agréables mais en aucun cas comparables à un camp de concentration, et cela n’avait rien à voir avec les Juifs”, a déclaré Clary au Jerusalem Post en 2002.

“Le showbiz est comme des montagnes russes et vous prenez les rôles qui vous sont proposés”, a ajouté Clary.

“Hogan’s Heroes” mettait en vedette Bob Crane dans le rôle du colonel américain Robert Hogan, avec Richard Dawson, Larry Hovis et Ivan Dixon jouant d’autres prisonniers de guerre. Les principaux personnages allemands étaient le commandant maladroit du camp, le colonel Klink, joué par Werner Klemperer, et le sergent de garde souple Schultz, joué par John Banner. Les deux acteurs étaient juifs et avaient fui l’Europe à cause des nazis.

L’histoire continue

Le personnage de Clary était connu pour son béret bordeaux et ses talents de cuisinier, qui étaient utilisés pour distraire les officiers allemands avec une cuisine délicieuse tandis que ses camarades prisonniers de guerre faisaient des bêtises.

“Hogan’s Heroes” était populaire auprès des téléspectateurs lors de sa diffusion sur le réseau CBS et pendant des décennies après en syndication, même si certains critiques l’ont jugé de mauvais goût.

‘UN DES CHANCEUX’

Clary est né sous le nom de Robert Max Widerman le 1er mars 1926, le plus jeune des 14 enfants de son père tailleur polonais issus de deux mariages. Il est devenu chanteur professionnel à l’adolescence.

Dans les camps mis en place par les nazis pour éradiquer les Juifs d’Europe, il a été tatoué du numéro A-5714 et contraint de creuser des tranchées, de travailler dans une usine de chaussures et de chanter pour ses ravisseurs. Le chant lui a valu quelques morceaux de nourriture supplémentaires, a déclaré Clary.

“J’étais l’un des plus chanceux”, a-t-il déclaré à Asbury Park, New Jersey, Press en 2002. “D’abord, parce que j’ai survécu. Deuxièmement, parce que j’étais dans des camps qui n’étaient pas aussi atroces que d’autres. Je n’ai pas Je n’ai pas travaillé aussi dur que les gens qui travaillaient dans les mines de sel des carrières. Je n’ai jamais été torturé. Je n’ai jamais vraiment été battu. Je n’ai jamais été pendu. Mais j’ai vu toutes ces choses.

Après la guerre, la carrière de chanteuse de Clary décolle en France. Il a déménagé aux États-Unis en 1949 et le comédien Eddie Cantor lui a donné une exposition télévisée nationale. Clary a épousé plus tard la fille de Cantor, Natalie.

Clary s’est produite sur scène, dans de petits rôles au cinéma et dans des spots télévisés avant d’être choisie pour “Hogan’s Heroes”. Son plus grand rôle au cinéma était dans “The Hindenburg” (1975) du réalisateur Robert Wise avec George C. Scott.

L’alarme suscitée par les personnes essayant de nier l’Holocauste a incité Clary en 1980 à mettre fin au silence qu’il s’était imposé sur ses expériences. Il a passé des années à voyager dans des écoles aux États-Unis et au Canada pour parler de l’Holocauste. Il a également écrit une autobiographie, “De l’Holocauste aux héros de Hogan”.

“Nous devons apprendre de l’histoire”, a déclaré Clary au Reno Gazette-Journal en 2002, “ce que nous ne faisons pas”.

(Reportage et rédaction par Will Dunham; Montage par Bill Trott)