2024-01-10 22:51:34
DLe gouvernement britannique a décidé de ce qu’il décrit comme « la plus grande expansion de la capacité nucléaire depuis 70 ans » sur l’île. Elle a présenté un plan à cet effet mercredi. D’ici 2050, les capacités nationales de production d’énergie nucléaire doivent être portées à 24 gigawatts. Cela représenterait près de quatre fois la capacité actuelle. Entre autres choses, la possibilité de construire une troisième grande centrale nucléaire en plus des centrales nucléaires Hinkley Point C et Sizewell C déjà prévues et partiellement construites est à l’étude. L’objectif est d’alimenter 6 millions de foyers en électricité.
Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré : « L’énergie nucléaire est l’antidote parfait aux défis énergétiques auxquels est confrontée la Grande-Bretagne : elle est verte, moins chère à long terme et garantira la sécurité énergétique britannique à long terme. » Le gouvernement a laissé la question ouverte là où le troisième une grande centrale électrique pourrait être localisée. En outre, il prévoit de construire de petites centrales nucléaires, appelées Small Modular Reactors (SMR). Un concours est organisé pour déterminer le modèle le meilleur et le plus rentable.
Parallèlement, l’énergéticien EDF a annoncé qu’il cherchait à prolonger d’au moins deux ans la durée de vie de quatre de ses centrales nucléaires en Grande-Bretagne et qu’il y investirait des milliards. Cela répond à la volonté du gouvernement londonien d’augmenter la part du nucléaire. Cette proportion est actuellement en baisse. Trois centrales nucléaires ont été fermées ces dernières années en raison de leur vétusté. Le plan d’EDF permettrait d’éviter un déclin encore plus rapide de la capacité nucléaire au cours de cette décennie. L’entreprise française est impliquée dans huit centrales nucléaires de l’île, pour la plupart en collaboration avec Centrica.
Produire de l’électricité « le plus longtemps possible »
Comme EDF l’a annoncé, les centrales d’Heysham 2 et de Torness, d’une capacité cumulée de 2,4 gigawatts, seront maintenues en exploitation pendant deux ans au-delà de la date de fin précédente de 2028. Ceci est soumis à une inspection de sécurité et à l’approbation de l’autorité de régulation. Heysham et Torness sont des réacteurs dits AGR, refroidis au gaz. L’entreprise a expliqué qu’elle devrait produire de l’électricité « le plus longtemps possible ». Par ailleurs, EDF souhaite examiner s’il est possible de prolonger la durée d’exploitation de Sizewell B de vingt ans jusqu’en 2055, a annoncé le directeur d’EDF, Mark Hartley.
Il avait été décidé auparavant de maintenir en service plus longtemps les centrales électriques de Hartlepool et Heysham 1, qui devaient effectivement expirer en 2023. Si l’entreprise obtient le feu vert pour ces nouveaux projets, elle souhaite investir 1,3 milliard de livres (1,5 milliard d’euros) dans l’entretien et la modernisation des centrales nucléaires.
Au cours des douze derniers mois, la part de l’énergie nucléaire en Grande-Bretagne était en moyenne de 15 pour cent ; en 2019, elle était de 17 pour cent. Le gouvernement conservateur vise à augmenter cette proportion à 25 pour cent d’ici 2050. La grande centrale nucléaire EDF Hinkley Point C de 3,2 gigawatts dans le Somerset est actuellement en construction, mais elle semble devenir de plus en plus coûteuse et sa construction prendra probablement plus de temps que prévu. Il n’est pas clair si le démarrage prévu en juin 2027 est tenable. EDF a également lancé les travaux préparatoires de la centrale de Sizewell C, sur la côte est de l’Angleterre. Hinkley Point C et Sizewell C devraient couvrir 7 pour cent des besoins en électricité de la Grande-Bretagne.
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