Rishi Sunak et Liz Truss s’affrontent lors du premier débat télévisé en tête-à-tête dans la course pour succéder à Boris Johnson

Les deux candidats en lice pour remplacer Boris Johnson au poste de Premier ministre britannique se sont affrontés sur l’économie, au milieu des avertissements que leurs combats internes pourraient condamner le Parti conservateur à des années dans le désert politique.

L’ancien chancelier Rishi Sunak et la ministre des Affaires étrangères Liz Truss visaient à impressionner les membres du parti lors de leur premier débat télévisé depuis que la course pour vivre au numéro 10 a été réduite à deux.

M. Sunak a accepté la promesse de Mme Truss de réduire les impôts en empruntant de l’argent.

Il a dit que ce ne serait rien de plus qu’une “ruée vers le sucre” pour l’économie qui serait suivie d’un crash.

Elle a rejeté son avertissement comme “la peur du projet” et “la peur”.

M. Sunak a interrompu Mme Truss à plusieurs reprises pour faire valoir son point de vue, le modérateur étant obligé d’intervenir.

“Quelqu’un pense-t-il que la chose sensée à faire est d’emprunter massivement des dizaines de milliards de livres et d’alimenter encore plus l’inflation?” Il a demandé.

Mme Truss a riposté en disant: “Crasher l’économie afin de rembourser une dette plus rapidement serait une énorme erreur.”

Le Parti conservateur craint que les luttes internes acharnées qui accompagnent la lutte pour le leadership ne profitent qu’au parti travailliste de l’opposition.

L’ancienne présidente conservatrice Amanda Milling a déclaré que le concours était “plus toxique que je n’en ai jamais vu”.

Dans un tweet, elle a exhorté les candidats à souscrire à une “charte de campagne propre”.

Elle a déclaré que sans cela “les dommages durables causés à notre parti pourraient nous priver du pouvoir pendant une décennie”.

Les problèmes économiques au Royaume-Uni ont été exacerbés par la guerre en Ukraine et les impacts du Brexit.

Les deux hommes se battent pour succéder à M. Johnson, qui a démissionné de son poste de chef le 7 juillet après des mois de scandales qui ont déclenché un exode massif de ministres de son gouvernement.

Environ 180 000 membres de base du Parti conservateur voteront pour savoir qui ils veulent diriger, et le vainqueur deviendra automatiquement Premier ministre.

Selon les bookmakers, Mme Truss est la favorite pour le poste le plus élevé.

Elle surpasse M. Sunak dans les sondages auprès des membres du Parti conservateur, mais M. Sunak a l’avantage sur l’ensemble des électeurs.

M. Johnson restera Premier ministre par intérim jusqu’à ce que son successeur soit annoncé le 5 septembre.

Le public ne se rendra pas aux urnes avant les prochaines élections générales, prévues d’ici la fin de 2024.

Les deux candidats ont exclu de donner un emploi à M. Johnson s’ils devenaient Premier ministre.

“Je pense que nous devons regarder vers l’avenir à ce stade”, a déclaré M. Sunak.

Mme Truss a déclaré que “ce qui est fait est fait” et que M. Johnson “mérite une pause bien méritée”.

ABC/Reuters/AP