Ricky Hatton a obtenu «tout et plus» du retour de la boxe lors d’un combat d’exhibition

Hatton, 44 ans, était de retour sur le ring pour la première fois en près de 10 ans alors qu’il affrontait Barrera, 48 ans, en huit rounds de deux minutes.

Le record professionnel de 45-3 de Hatton n’a pas été affecté par le combat, qui n’a pas marqué et aucun vainqueur officiel n’a été déclaré.

Mais les anciens champions du monde ont organisé un spectacle devant une foule bruyante et Hatton a affirmé que la nuit était là-haut avec les combats les plus célèbres de sa carrière.

Le Mancunien a déclaré à Sky Sports: «(Nous avons) tout et plus. Moi et Marco sommes amis mais nous sommes des hommes fiers et avec une si grande foule derrière moi, parfois je pensais comment ça se passerait si ça devenait un peu chaud, mais c’était divertissant et tout ce que nous voulions.

“J’ai fait plein de bonnes choses en boxe, la soirée Kostya Tszyu ici quand j’ai gagné mon titre mondial, les combats à Vegas où tous ces fans sont allés me regarder, absolument génial… mais, avec le stade où je suis en ma vie, c’est là-haut comme l’un des meilleurs.

Hatton, qui a combattu pour la dernière fois en novembre 2012 lorsqu’il a perdu contre Vyacheslav Senchenko avant d’annoncer sa retraite, a déclaré qu’il avait perdu près de quatre pierres pour le combat.

Il a été présenté à une réception bruyante tandis que le son familier de Blue Moon a retenti et il s’est moqué de lui-même en utilisant un déambulateur flanqué de deux personnes en tenue d’infirmière alors qu’il entrait dans l’arène.

Mais il a rapidement montré qu’il s’était mis en forme au combat en affichant un jeu de jambes rapide et en lançant le meilleur des coups de poing au premier tour.

Le rythme a peut-être été plus lent que les fameuses nuits de Hatton dans l’arène, mais le duo a fait un spectacle pour la foule de capacité, avec Barrera décrochant un bel uppercut au deuxième tour.

Les coups de poing se connectaient et Hatton montrait un gonflement sous son œil droit alors que le combat passait à mi-chemin.

Et la paire a continué à échanger des coups de poing jusqu’à la cloche au huitième tour, avant de s’embrasser au milieu du ring et de poser avec les drapeaux britannique et mexicain.

Par l’intermédiaire d’un traducteur, Barrera a déclaré: «J’étais heureux. Mes remerciements à Ricky, merci de m’avoir dans le ring.

“C’est une fête, nous sommes heureux pour les gens qui se sont présentés et nous sommes heureux d’avoir fait en sorte que cela se produise.”

Plus tôt, Natasha Jonas de Liverpool a ajouté un autre titre de super-welters à sa collection en battant Marie-Eve Dicaire par décision unanime.

La joueuse de 38 ans a remporté le titre IBF de Dicaire pour accompagner ses couronnes WBC et WBO alors qu’elle a amélioré son record professionnel à 13-2-1.