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Richard Roundtree, décédé mardi à 81 ans à Los Angeles, était sans conteste l’un des acteurs les plus cool de tous les temps.
Lorsqu’il a été choisi pour incarner le détective privé noir John Shaft dans le film du même nom de 1971, l’ancien joueur de football universitaire et mannequin était relativement inconnu.
Mais il a dominé l’écran dès les premières minutes de la séquence d’ouverture, a déclaré le spécialiste du cinéma Novotny Lawrence.
“Ce type sort du métro, il marche dans les rues de New York et il en est propriétaire”, a déclaré Lawrence.
Shaft était un nouveau type de personnage dans le cinéma, résolument noir et fanfaron. Il a répondu aux flics blancs qui disaient des bêtises ; il a arrêté des gangsters.
“Il a donné cette icône aux Noirs dans les années 70”, a déclaré Lawrence.
Arbre fut un énorme succès et contribua à créer tout un genre : la Blaxploitation.
Roundtree a ensuite joué dans quelques Arbre suites et comptait plus de 150 crédits de films et de séries télévisées, allant de Racines à Femmes au foyer désespérées à Être Mary Jane.
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Il a également rendu public son diagnostic de cancer du sein en 1993. Ce faisant, il “est devenu un personnage capable de démontrer : ‘Les hommes, tout va bien, Shaft avait un cancer du sein'”, a déclaré Lawrence.
Roundtree est décédé mardi d’un cancer du pancréas. Il laisse dans le deuil cinq enfants.
L’acteur Samuel L. Jackson, qui a joué plus tard Arbre films, a suggéré sur les réseaux sociaux que Roundtree faisait sûrement cette inoubliable foulée de Shaft au paradis – cette fanfaronnade qui a laissé de profondes empreintes dans le cinéma et dans la culture américaine.