Alors que les lumières s’allument, le public entend des chants et du gospel sur la scène tandis qu’une jeune fille regarde une femme avec la silhouette caractéristique des cheveux blonds emblématiques de Tina Turner. La scène d’ouverture donne le ton de la production : centrée sur une Tina adulte essayant de rester fidèle à elle-même, de s’accrocher à ceux qu’elle aime et de rester attachée à sa foi, tout en construisant une carrière réussie.
“Tina” a ouvert ses portes à Broadway en novembre 2019, mais comme le reste des émissions à l’époque, a connu une fermeture qui a duré plus d’un an. À l’été 2022, le spectacle a annoncé sa fermeture à Broadway et s’est lancé dans une tournée nationale. Le mercredi 21 septembre, le spectacle a fait ses débuts au Citizens Bank Opera House de Boston.
La comédie musicale est un récit de la vie et de la carrière de Tina Turner, chanteuse emblématique, interprète et membre du Rock and Roll Hall of Famer. Le public est emmené à travers sa vie depuis son enfance à Nutbush, Tennessee, son adolescence à St. Louis, jusqu’à la vie sur la route avec Ike Turner, leur mariage violent et leur divorce ultérieur. Dans la seconde moitié de l’émission, Tina existe en tant qu’artiste solo, emmenant les téléspectateurs dans sa lutte pour s’établir séparément d’Ike et sous le nom de Tina connue aujourd’hui.
Les points forts de la comédie musicale, malheureusement, ne résident pas dans l’intrigue. Le scénario se compose de vignettes courtes et vaguement connectées sur une longue période. Les chansons – qui n’étaient pas arrangées dans l’ordre dans lequel elles étaient sorties – se sentaient parfois hors de propos dans le récit. Cela étant dit, le talent des acteurs jouant Tina, sa grand-mère, la jeune Anna-Mae et sa mère a suffisamment renforcé la performance pour que le public ferme parfois les yeux sur les lacunes de l’intrigue.
Le véritable crochet de tout le spectacle est l’incroyable gamme de voix que le casting apporte. Étonnamment, l’une des voix les plus claires et les plus puissantes sur scène est celle de Little Anna-Mae, interprétée par Ayvah Johnson. Dans une première scène à l’église, Little Anna-Mae entonne ses premières notes effrayantes et impressionnantes. En l’espace de quelques minutes seulement, elle parvient à exprimer les montagnes russes complexes d’émotions d’un jeune enfant qui aspire à ressentir de la joie, mais qui traverse l’enfer pendant de nombreuses années.
À l’instar de la jeune Anna-Mae, Gran Georgeanna joue un rôle central dans la vie de Tina, réapparaissant dans les moments de réflexion ou de doute. Ann Nesby, qui joue le personnage, est elle-même une actrice et artiste musicale bien établie, six fois nominée en solo aux Grammy Awards et deux fois lauréate avec son groupe, Sounds of Blackness. Ces deux personnages en particulier ont amené l’adolescente Anna-Mae, avant qu’Ike ne la nomme Tina, à devenir une jeune femme profondément passionnée prête à poursuivre ses rêves à tout prix.
Zurin Villanueva, comme Tina elle-même, est phénoménale. Elle porte le spectacle sur ses épaules comme une centrale électrique dans presque toutes les chansons, transformant sa voix pour vieillir comme la voix de Tina l’a fait au cours de ses décennies de création musicale. Si cette comédie musicale était un concert de reprise de Tina Turner par Villanueva et le groupe, cela aurait bien pu être un succès encore plus grand.
La comédie musicale n’hésite pas à montrer comment la vie de Turner a été affectée par des hommes violents, de son père à son mariage avec Ike Turner. Malheureusement, tous les acteurs n’ont pas été à la hauteur du sérieux et de l’attention nécessaires pour mettre en scène ces relations. En particulier, la représentation d’Ike Turner par Garrett Turner, qui semblait parfois peu sérieuse, crée un personnage plus étrange que diabolique. Tout au long du spectacle, Ike parle et chante d’une voix de gravier, ajoutant un air de comédie à des interactions incroyablement sérieuses.
En fin de compte, une grande partie de l’histoire de la vie de Tina est perdue dans l’effort de transformer une histoire compliquée et notée R en quelque chose de digeste et de PG. Cette simplification associée à l’incohérence entre la chanson et le dialogue rend les événements de la vie réelle de Tina Turner difficiles à distinguer de son monde imaginaire et émotionnel. Cependant, l’intrigue se déroule bien dans les scènes où la conscience de la maladresse est claire, comme lorsque Tina et Irwin tombent amoureux l’un de l’autre au retour en arrière de la démo non-Tina de “What’s Love Got to Do with It”.
Malgré les lacunes de l’intrigue, la performance de chansons bien-aimées transparaît. Alors que Villanueva, Nesby et Johnson chantaient, le public a été transporté dans le temps – comme s’il entendait Tina Turner elle-même à chaque instant de sa vie.
