Alfa Romeo a confirmé que Zhou Guanyu restera dans l’équipe pour la saison 2023 de Formule 1.
La recrue, premier pilote de F1 chinois, a terminé dans les points à trois reprises cette saison, dont une 10e place lors de ses débuts au Grand Prix de Bahreïn.
Zhou a impressionné l’équipe avec ses performances cette année. Dans son communiqué de presse confirmant la prolongation du contrat, Alfa Romeo a souligné le solide partenariat de Zhou avec son coéquipier Valtteri Bottas et son approche acharnée pour s’améliorer dans les coulisses.
Une prolongation pour Zhou était attendue depuis un certain temps déjà.
“Je suis impatient de continuer à travailler avec Zhou”, a déclaré le chef d’équipe Frédéric Vasseur. “Dès le premier jour avec l’équipe, lors des tests d’Abu Dhabi l’année dernière, il m’a impressionné par son approche du travail et c’est toujours un trait très positif.
“Nous savions qu’il était rapide, mais la façon dont il s’est adapté à la Formule 1 en si peu de temps a été l’une des meilleures surprises de notre saison. C’est un gars très sympa, tout le monde dans l’équipe aime à la fois sa personnalité et son attitude. Il a eu l’humilité de poser des questions et d’apprendre, des ingénieurs comme de Valtteri, et l’intelligence d’appliquer toutes les informations dont il disposait pour s’améliorer course après course.
“Il aura cette expérience sur laquelle s’appuyer la saison prochaine, et je suis sûr qu’il fera un autre pas en avant alors que nous continuons à développer notre équipe.”
La première saison de F1 a été mouvementée pour le joueur de 23 ans.
Zhou est sorti indemne d’un gros accident au Grand Prix de Grande-Bretagne en juillet, où sa voiture a glissé à l’envers puis a renversé une barrière sur le circuit de Silverstone.
S’exprimant sur sa prolongation, Zhou a déclaré : “Je suis heureux et reconnaissant à Alfa Romeo de l’opportunité de faire partie de l’équipe pour une autre saison. Atteindre la Formule 1 était un rêve devenu réalité et le sentiment de concourir pour la première fois en une course vivra avec moi pour toujours : l’équipe a été d’un soutien incroyable, m’a accueilli dès le premier jour et m’a aidé à m’adapter à la série la plus complexe du sport automobile.
“Il y a plus que je veux accomplir dans ce sport et avec l’équipe, et le travail acharné que nous avons mis en place depuis le début de l’année n’est que la première étape vers où nous voulons être la saison prochaine. Il y a encore beaucoup beaucoup à apprendre, beaucoup à développer mais j’ai confiance en notre travail : j’attends avec impatience le prochain chapitre de notre histoire ensemble.”
