Revue de Nothing Ear Stick : moins de fonctionnalités, plus de finition

Avec les nouveaux gadgets, on entend parfois parler de la « taxe des premiers utilisateurs ». L’idée est que le premier coup d’envoi d’une entreprise à une idée peut ne pas être parfait ; il peut être bogué, mal conçu ou manquer la cible d’une manière ou d’une autre. Les véritables écouteurs sans fil Ear 1 de Nothing’s debut en sont un bon exemple. Lorsque nous les avons examinés l’année dernière, nous avons constaté qu’ils souffraient d’un manque de finition au lancement, notamment de certains bogues logiciels et d’un manque de fonctionnalités logicielles.

En revanche, l’Ear Stick ressemble à une paire d’écouteurs d’une entreprise qui apprend ses leçons. L’expérience utilisateur est bien meilleure cette fois-ci, avec beaucoup moins de problèmes de connectivité et de charge, et Nothing a mis à jour son application pour offrir plus de contrôle sur leurs commandes de son et de raccourci. Ils sont également livrés dans un boîtier cylindrique repensé, original et amusant à utiliser.

Mais les Ear Stick sont moins un simple successeur des écouteurs Ear 1 et plus une alternative dépouillée. Ils n’offrent pas de suppression active du bruit, il n’y a pas d’embouts en silicone pour bloquer passivement le bruit de fond, et il n’y a pas non plus de charge sans fil. À 99 $, les Ear Stick sont plus abordables que les Ear 1, bien que ce ne soit que parce que Nothing a augmenté le prix de ses premiers bourgeons à 149 $ plus tôt cette semaine. Vous pourriez presque appeler l’Ear Stick un excellent exemple de rétrécissement.

Les écouteurs Ear Stick de Nothing offrent moins de fonctionnalités mais un niveau de polissage plus élevé que l’Ear 1. Cela en fait une bonne paire d’écouteurs, bien que pour un type d’auditeur particulier.

Comment nous évaluons et évaluons les produits

J’aime vraiment l’approche que Nothing a adoptée avec le boîtier de charge de l’Ear Stick. C’est un cylindre d’un peu moins de 3 cm de diamètre et d’un peu plus de 8,5 cm de long, avec une roue sur le côté droit qui tourne pour révéler les oreillettes. (Le “Stick” dans le nom semble être une référence au boîtier ayant la forme d’un tube de rouge à lèvres.) Comparé aux boîtiers de chargement plats d’Apple pour ses AirPods, le boîtier de Nothing est un peu épais, mais il se glisse facilement dans ma poche de jeans à côté d’un portefeuille. C’était aussi exactement la bonne forme pour tenir dans mon short de course dans une poche normalement destinée à gels énergétiquesce qui était super pour moi personnellement.

L’étui de chargement et les écouteurs sont incontestablement des produits Nothing, avec beaucoup de plastique transparent et des détails blancs, noirs et rouges. Il a fière allure hors de la boîte, mais je ne peux pas parler de la façon dont l’apparence du plastique transparent s’altérera avec le temps. Pour référence, voici comment l’étui de chargement de l’Ear 1 s’est occupé d’une semaine d’utilisation assez intensive. Ma collègue Becca a également réussi à coincer un cil sous le plastique transparent de son étui Ear Stick, et il n’y a aucun moyen évident de le faire sortir.

Les écouteurs ont un aspect global similaire aux Ear 1s mais sans les embouts en silicone qui créent un ajustement parfait dans vos oreilles. Cela a un impact sur la qualité du son que j’aborderai un peu, mais je pense que ce qui est le plus important, c’est ce que cela fait pour l’ajustement des écouteurs Ear Stick.

Cette coupe est fonctionnelle mais peut ne pas convenir à tout le monde. Les écouteurs Ear Stick sont restés en place au cours d’un jogging de 50 minutes, et à aucun moment ils n’ont glissé ou ne sont tombés (ils ont un indice IP54 pour la résistance à la poussière et à l’eau, donc un peu de sueur ne devrait pas être un problème pour leur). Et pourtant, je poussais souvent l’écouteur gauche vers l’avant de mon visage, essayant de le faire s’asseoir un peu plus profondément dans mon oreille. Ce n’est pas un problème propre à l’Ear Stick, mais si vous n’aimez pas l’ajustement des AirPods ordinaires, il est peu probable que vous aimiez l’ajustement ici.

L’absence d’embouts auriculaires, sans parler de l’absence totale d’annulation active du bruit dans ces écouteurs, signifie que vous entendez un parcelle de bruit de fond lorsque vous les portez. Si vous voulez une paire de véritables écouteurs sans fil à utiliser dans les transports en commun, les longs vols en avion ou même simplement dans un bureau bruyant, vous voudrez peut-être envisager une alternative comme l’Anker Soundcore Liberty Air 2 Pro si vous avez un budget limité. . Mais il existe des raisons valables de préférer un design plus ouvert comme celui proposé par les oreillettes Ear Stick. Vous voudrez peut-être être conscient de votre environnement lorsque vous courez sans avoir à vous fier au mode de transparence des écouteurs.

J’aime aussi ce style d’écouteur plus ouvert pour les appels vocaux, car il me permet d’entendre plus clairement ma propre voix tout en parlant. C’est juste plus naturel. En termes de qualité du microphone, les trois microphones par oreillette de l’Ear Stick font un bien meilleur travail que l’Ear 1. Bien qu’ils sonnent à peu près de la même manière que les premiers écouteurs de Nothing dans une pièce calme, avec un bruit de fond (comme l’eau qui coule d’un robinet de cuisine ), l’Ear Stick a fait un bien meilleur travail pour garder ma voix audible avec le bruit fort de la vaisselle en arrière-plan et était à égalité avec les Galaxy Buds Live de Samsung.

La durée de vie de la batterie est conforme à ce que vous obtenez de nombreux autres écouteurs de nos jours. Les écouteurs Ear Stick offrent jusqu’à sept heures d’écoute (une légère amélioration par rapport aux 5,7 heures offertes par l’Ear 1 avec ANC désactivé), et combinés avec le boîtier, vous obtenez 29 heures (contre 34 heures avec l’Ear 1). Ce n’est pas le leader de la classe, mais c’est normal pour le cours. Il y a un port USB-C à une extrémité du boîtier pour le chargement, mais pas d’option de chargement sans fil — une autre fonctionnalité manquante par rapport à l’Ear 1.

Contrairement aux commandes tactiles trouvées sur les écouteurs Ear 1, vous activez les raccourcis de l’Ear Stick en appuyant sur la tige. Les commandes de l’Ear Stick sont beaucoup plus fiables que les commandes tactiles lorsque vous courez avec les mains moites, bien qu’il puisse être difficile d’augmenter ou de baisser le volume par petits incréments sans interrompre accidentellement votre musique (l’Ear 1 a utilisé un geste de balayage plus distinct). Vous pouvez personnaliser chaque raccourci en dehors de la simple pression dans l’application compagnon de Nothing, qui propose également des commandes d’égalisation qui vous permettent d’ajuster le mélange des basses, des médiums et des aigus des écouteurs.

Pendant que j’utilisais les écouteurs, j’ai rencontré précisément un bogue lorsque la connexion semblait se confondre et ne jouait que sur l’écouteur gauche pendant une demi-seconde avant de reprendre sa connexion aux deux écouteurs. Mais sinon, je n’ai rencontré aucun problème en écoutant les écouteurs à la maison, en courant ou en voyageant dans le centre de Londres. Je pouvais également écouter seul l’écouteur Ear Stick droit ou gauche.

Comme mentionné précédemment, en plus de laisser entrer plus de bruit de fond, le manque d’embouts en silicone a également un impact sur la qualité du son. L’ajustement moins serré signifie que plus de basses peuvent fuir, ce qui donne un son moins percutant. Rien n’essaie de compenser cela avec une fonction appelée “Bass Lock”, qui tente de mesurer votre conduit auditif et de compenser les basses des écouteurs en conséquence.

La technologie semble fonctionner, mais seulement dans une certaine mesure. En écoutant les écouteurs Ear Stick côte à côte avec les précédents écouteurs Ear 1 de Nothing, il a été immédiatement évident à quel point une paire d’embouts auriculaires à isolation phonique peut rendre les écouteurs plus percutants. Mais là où l’Ear Stick ne peut pas suivre en termes de basses, il compense l’équilibre global. L’Ear ​​Stick sonne moins boueux et plus uniforme, avec moins de sibilance sifflante dans les aigus. Leur détail global ne peut pas correspondre à des concurrents plus chers, mais ils sont suffisamment capables pour 99 $.

En tant que produit de deuxième génération, il n’est pas surprenant que le Nothing Ear Stick se sente beaucoup plus poli que son prédécesseur. Je n’ai connu qu’un bref problème de connexion au cours de mon temps avec les écouteurs, la qualité des appels vocaux est considérablement améliorée et son étui de chargement repensé est délicieux.

Mais le Nothing Ear Stick est moins un successeur qu’une alternative à l’Ear 1, conçu pour un public différent. L’ajustement ouvert est moins confortable dans l’oreille et laisse passer une tonne de bruit de fond. Combiné avec le manque d’ANC, les écouteurs se sentent beaucoup moins adaptés à une utilisation dans des environnements bruyants où vous préférez ne pas entendre ce qui se passe autour de vous. Ils peuvent être bien meilleurs pour écouter de la musique et passer des appels dans un bureau calme, mais vous ne voudrez peut-être pas les utiliser pour vous rendre au travail.

Cela en fait une bonne paire d’écouteurs pour le prix, mais pas une bonne paire d’écouteurs pour tout le monde.

Photographie de Becca Farsace et Amelia Holowaty Krales / The Verge