Jakarta –
Trois jours après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, une ligne de 15,5 kilomètres de véhicules blindés a été repérée par satellite dans le nord du pays.
Le même matin à Bucha, près de Kiev, Volodymyr Scherbynyn, 67 ans, se tenait devant un supermarché lorsque plus de 100 véhicules militaires russes sont entrés dans la ville.
Volodymyr et la surveillance par satellite témoignent du plan du président russe, Vladimir Poutine, pour remporter une victoire rapide et spectaculaire. Ils ont également été témoins de l’échec du plan.
Les médias occidentaux appellent cela un convoi. Mais en fait, la composition était un embouteillage et une grosse erreur tactique.
48 heures après la publication de la première photo satellite le 28 février 2022, la file de véhicules est passée à 56 kilomètres.
Les véhicules blindés ont été bloqués pendant des semaines. Puis ils se sont finalement retirés et ont semblé disparaître du jour au lendemain.
Que s’est-il passé? Pourquoi une force aussi importante n’a-t-elle pas réussi à atteindre Kiev ?
La BBC a parlé à des dizaines de témoins ; dont des militaires, des services de renseignement nationaux et internationaux, des civils, des vétérans, ainsi que des services de défense du territoire, qui ont eu des contacts avec le convoi.
A également trouvé l’accès à des cartes et des documents russes qui expliquent exactement ce qui était prévu à l’époque et pourquoi cela a échoué.
Les premières heures de la guerre ont commencé
Cette histoire commence le premier jour de la guerre dans la région nord de l’Ukraine à la frontière de la Biélorussie.
Vladyslav, un soldat de 23 ans de la 80e brigade de défense aérienne ukrainienne, fumait sa première cigarette cette nuit-là lorsqu’il a vu un éclair lumineux dans le ciel.
“Je me souviens avoir vu ces lumières venir de toute la forêt. Au début, j’ai pensé que c’étaient des phares de voiture. Mais ensuite j’ai réalisé que c’étaient des diplômés. [peluncur rudal]. Ils nous tiraient dessus.”
Vladyslav et sa compagnie patrouillaient profondément dans la zone extérieure forestière de Tchernobyl, lorsque les premiers véhicules russes sont entrés en territoire ukrainien.
“Tout vibrait. Avez-vous déjà été dans un tank ? Il n’y a pas d’autre son comme celui-ci, car il est si puissant.”
Comme prévu en cas d’attaque, Vladyslav et ses collègues de la 80e brigade ont fait sauter le pont reliant Tchernobyl à la prochaine grande ville, à savoir Ivankiv.
Les Russes seraient obligés de perdre du temps à construire des ponts de remplacement, ce qui donnerait à Vladyslav et à ses unités le temps de se retirer à Kiev.
“J’ai été choqué au début, pourquoi ne les avons-nous pas arrêtés là-bas à Tchernobyl? Mais nous devons étudier notre ennemi. C’est donc ce que nous avons fait.”
Étant si proche de la frontière biélorusse, l’Ukraine ne peut pas ouvrir le feu au risque de déclencher un autre conflit.
Leur priorité était de comprendre d’abord le plan de bataille russe, avant d’envoyer leurs troupes au front.
Le grand projet de Poutine
Ce que Vladyslav a vu cette nuit-là était le premier véhicule de ce qui allait devenir un convoi.
Contrairement à de nombreux médias à l’époque, les forces armées ukrainiennes ont déclaré que la ligne de 56 kilomètres était en fait constituée de 10 unités de bataillons tactiques russes distinctes.
L’armée russe a également attaqué l’Ukraine à l’est et au sud, mais la mission spéciale des 10 unités était d’entrer en Ukraine depuis la Biélorussie, de renverser Kiev et de renverser le gouvernement. En termes militaires, cela s’appelle : une frappe de décapitation.
Un document russe, vu par la BBC, montre le calendrier du plan. Après que le premier bataillon soit entré en Ukraine à 04h00 le 24 février, l’ordre leur était donné d’avancer directement vers Kiev et d’arriver à 14h55.
Plusieurs bataillons avanceront vers Hostomel, juste au nord de Kiev, pour soutenir les troupes qui ont volé pour sécuriser l’aéroport.
Le reste ira directement au centre-ville de Kiev.
BBC / Claire Jude PressLuibov Demydiv (à droite), un retraité de Demydiv, pointe le point sur la carte où il a vu le convoi russe tourner en rond après la destruction du pont, stoppant leur avance
L’attaque reposait fortement sur deux éléments : la furtivité et la vitesse.
Selon Institut royal des services unis (RUSI)un institut de recherche sur la sécurité basé au Royaume-Uni, en dissimulant des plans d’attaque contre la capitale, l’armée russe pourrait être plus nombreuse que les troupes ukrainiennes dans un rapport de 12 contre un au nord de Kiev.
Cependant, le secret de Poutine a un coût. Si secret est que la plupart des commandants de troupes russes n’ont reçu des ordres que 24 heures avant l’invasion.
Tactiquement, cela les rend vulnérables. Les troupes russes manquaient de nourriture, de carburant et de cartes.
Ils n’ont pas les bons moyens de communication avec eux. Ils n’ont pas assez de munitions. Ils n’étaient même pas préparés pour le temps en hiver.
Les véhicules étaient montés sur les mauvais pneus et étaient entourés de neige, les faisant tomber dans la boue.
Des civils dans les environs d’Ivankiv ont rapporté que des soldats russes avaient ordonné aux agriculteurs ukrainiens d’aider à sortir leurs chars de la boue.
Incapables d’avancer, les chars russes ont dû être détournés sur des routes goudronnées pour échapper au sol meuble. Cela a forcé le groupe de milliers de chars dans une seule colonne.
Avec une communication limitée entre les bataillons, ils ont fusionné en un seul, créant des embouteillages extraordinaires.
Comme l’a dit un expert militaire dans le domaine, “Vous n’entrez pas en territoire ennemi dans de longs convois.”
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Sur la base des témoignages oculaires et des renseignements de l’armée ukrainienne, nous avons pu cartographier le terrain que le convoi a traversé entre le début de la guerre et fin mars.
Évitant les routes à travers les champs, les chars se sont retrouvés sur les routes principales au nord de Kiev.
Il y avait environ 1 000 chars, 2 400 véhicules d’infanterie mécanisés, 10 000 hommes, ainsi que des dizaines de camions fournissant de la nourriture, du carburant, de l’huile et des munitions lorsque l’embouteillage s’étendait sur 56 kilomètres.
Ils ont calé au nord de Kiev et ont manqué de nourriture et de carburant. Les Russes ont également sous-estimé leur ennemi.
Unis contre
Depuis trois jours, Volodymyr Scherbynyn et ses compagnons volontaires, pour la plupart retraités, préparent l’arrivée du convoi russe dans leur ville natale de Bucha.
Armés d’une mitrailleuse pour les 12 personnes, ils ont enlevé tous les panneaux de signalisation, construit des points de contrôle et préparé des centaines de cocktails Molotov.
Jusqu’à ce que finalement dimanche matin, les chars russes atteignent la ville.
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” width=”2048″ />BBC / Claire Jude PressMaksym (à gauche), Volodymyr (au centre) et ‘”le colonel” (à droite) se tiennent devant le bureau bombardé utilisé par les volontaires locaux
Pendant près de 30 minutes, Volodymyr et ses collègues ont pilonné le réservoir avec le minimum de fournitures dont ils disposaient.
“Nous avons incendié deux véhicules et ralenti tout le convoi”, a déclaré Volodymyr.
Mais ensuite, la Russie a riposté.
“Quand ils nous ont vus lancer des bouteilles, ils ont ouvert le feu”, raconte Maksym Shkoropar, 30 ans.
“Je suis barman. Je n’ai jamais eu de formation militaire.”
Au bout d’une demi-heure, le groupe de Volodymyr avait été abattu et évacué à l’hôpital.
Mais même depuis l’hôpital, Volodymyr a continué à lutter – recevant des rapports et vérifiant les observations de convois de civils à travers la région de Kiev et les transmettant aux autorités ukrainiennes.
Il y a aussi un sous-gouverneur à Irpin qui a 23 ans, Roman Pohorilyl.
BBC / Claire Jude Press Roman recherche du contenu publié par des Russes sur les réseaux sociaux
Il a déclaré à la BBC qu’il n’avait pas dormi depuis trois jours.
“Mes collègues et moi occupions la hotline dans les bureaux du conseil, recevions des appels concernant le convoi, ainsi que des saboteurs – des gens peignant des pancartes au sol pour que le convoi suive.
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Roman est également un expert du renseignement pour les sources ouvertes. Un des fondateurs du site État profond très respecté, il collectionne les médias sociaux et les rapports de renseignement. Il a vérifié la géolocalisation, puis l’a rechargée sur son site.
“En route vers Kiev, les soldats russes ont mis en ligne une vidéo sur les réseaux sociaux. Nous avons re-téléchargé la vidéo pour révéler leurs mouvements. Ils ne faisaient que se montrer, mais en faisant cela, ils se sont fait prendre.”
Le plus important lors de l’effort pour renverser Kiev, a déclaré Roman, a été le sentiment d’unité qui a émergé en Ukraine.
BBC / Claire Jude PressDes volontaires ukrainiens distribuent de la nourriture
“Tout le monde a fait quelque chose. Les premiers jours ont été très chargés, mais il y avait des vétérans qui aidaient les civils. Tout le monde voulait défendre sa ville.”
Dans les villes et villages de la région, des centaines d’attaques contre des convois russes ont eu lieu. Les attaques allaient de civils armés de fusils artisanaux à l’infanterie et à l’artillerie mécanisée.
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Tactiques obsolètes
Contrairement à l’Ukraine, les troupes russes ont démontré à plusieurs reprises leur incapacité à prendre des décisions dynamiques sur le terrain.
“Tous les Russes portent une grande boîte en métal marquée ‘secret'”, a déclaré Vladyslav de la 80e brigade.
“Nous avons capturé une boîte pendant l’embuscade. Nous avons trouvé leur carte marquée de tout leur itinéraire. Après cela, nous avons appris toute leur stratégie.”
Leurs outils de navigation sont également très obsolètes. Dans l’année qui a suivi l’invasion, la BBC a rencontré à plusieurs reprises des cartes laissées par les troupes russes datant des années 1960 et 1970.
Il y a des villes qui ne sont pas sur la carte à travers laquelle ils naviguent. Nous avons également inventé les drapeaux sémaphores, une manière très ancienne de communiquer entre les unités.
L’une des tactiques employées par les Ukrainiens résistants consistait à faire sauter des ponts et des barrages devant le convoi. La tactique a forcé les Russes à changer de route. S’appuyant sur de vieilles cartes et une communication limitée à leur commandement, les unités russes étaient souvent paralysées par l’indécision.
Certaines images satellites montrent que les véhicules russes tournent en rond.
Profession
Sous la pression des frappes aériennes et de l’artillerie ukrainiennes, le convoi russe a finalement calé à l’extérieur des limites de la ville de Kiev. Pour les milliers de civils vivant à proximité de l’endroit où les troupes s’étaient arrêtées, l’expérience a été horrible.
“Ils ont tout volé de partout. Ils ont vidé les magasins”, a déclaré Vladyslav.
“Ils utilisent aussi des civils comme boucliers humains.”
Ce qui est arrivé à de nombreux villages et villes du nord et de l’ouest de Kiev fait toujours l’objet d’enquêtes de la part de plusieurs autorités, dont la Cour pénale internationale.
Après quatre longues semaines, les troupes russes ont finalement commencé à se retirer.
Deux des plus grands bataillons restants ont été vaincus près de l’aéroport de Hostomel. 370 autres camions de l’armée, apparemment abandonnés dans le village de Zdvizhvka, ont été détruits par l’artillerie.
L’armée ukrainienne a continué à les réprimer jusqu’au 19 mars, après quoi les Russes se sont complètement retirés de la province de l’oblast de Kiev.
BBC / Claire Jude Press Un cimetière de véhicules russes entassés à Hostomel
La Russie continue de pénétrer dans le cœur industriel oriental du Donbass et frappe vers le sud en direction de Kherson, Melitopol et Zaporizhzhia.
Malgré les spéculations sur une nouvelle attaque contre Kiev, la majorité des experts s’accordent à dire que c’est peu probable car il n’y a pas encore de déploiement à grande échelle de troupes russes à la frontière biélorusse.
Mais les recrues ukrainiennes surveillent toujours via des drones de reconnaissance près de la frontière.
“Je me souviendrai toujours de cette nuit à Tchernobyl”, a déclaré Vladyslav.
“Quand je sors fumer avec mes amis, mais quand j’ai fini ma cigarette, la guerre a commencé.”
“Nous avons rêvé que nous allions faire des quarts comme cette nuit-là, et quand nous fumions à nouveau, nous entendions que la guerre était finie. Et nous avons gagné.”
Remerciements particuliers à Slava Shramovych, Marcus Buckley, Michael Whelan, Alastair Thompson, Ben Allen et Tim Coey.
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(ça ça)
