Révélé : le plan radical de la FIA pour des voitures plus légères et plus courtes en 2026

En 2022, de nouvelles réglementations techniques ont été introduites un an plus tard que prévu initialement en raison des perturbations provoquées par la pandémie de Covid-19.

L’effet de sol est revenu alors que la F1 et la FIA cherchaient à répondre aux inquiétudes concernant les difficultés rencontrées par les pilotes lorsqu’ils suivaient leurs rivaux dans les virages. Quatre ans plus tard, en 2026, les prochains changements majeurs seront apportés.

Des changements significatifs seront observés dans les unités de puissance (PU) qui augmenteront la puissance électrique, mais les voitures elles-mêmes subiront également des modifications.

S’adressant à certains médias, notamment RacingActualités365le directeur des monoplaces de la FIA, Nicolas Tombazis, a confirmé que le règlement devrait être publié dans un peu plus de six mois.

“Si nous parlons d’où nous en sommes en 2026, nous avons pour objectif de définir la réglementation, au moins dans sa première forme d’ici la fin juin, qui soit conforme au calendrier du Code sportif international”, a-t-il déclaré.

« Côté PU, la réglementation est assez stable. Ils ont été définis il y a plus d’un an et les fabricants de PU sont en train de les développer. Nous organisons des séances régulières avec eux simplement pour nous assurer de mettre fin à tout malentendu ou lacune.

“Nous publions périodiquement des mises à jour de la réglementation qui sont relativement mineures dans l’ensemble du côté du PU, juste des clarifications et des choses dont nous avons discuté avec les fabricants de PU.”

Le châssis

On ne sait pas encore grand-chose sur l’apparence des voitures, mais la FIA exprime depuis un certain temps son désir de présenter des voitures plus courtes, également plus légères et plus agiles que les récentes challengers.

Tombazis a confirmé que ce sera le cas lorsque les voitures 2026 entreront en piste.

“Le côté châssis se développe davantage en ce moment, nous avons à peu près défini la disposition de base de la voiture et aussi, mécaniquement parlant, ce sera une voiture plus courte.

« Ce sera probablement un empattement de 3,4 mètres (l’empattement maximum actuel est de 3,6 m). Bien évidemment, rien de tout cela n’est encore définitif, mais c’est vers cela que nous nous dirigeons.

“Et il y aura une voiture plus étroite d’environ 100 millimètres, elle pourrait mesurer 1,9 mètre.”

Une plainte constante des conducteurs ces dernières années concerne le poids minimum de la voiture, qui en 2023 était de 798 kilogrammes.

Ce chiffre n’a cessé d’augmenter au cours des dernières années, les challengers cette saison pesant 100 kg de plus que les voitures de 2014 qui ont marqué le début de l’ère du turbo-hybride.

“Nous visons une limite de poids nettement inférieure”, a déclaré Tombazis. « Nous cherchons à réduire la limite de poids de 40 à 50 kilos en 2026.

« La façon dont nous voulons y parvenir est liée à ce que nous avons appelé un concept de voiture agile, on sent au fond que ces dernières années, les voitures sont devenues un peu trop volumineuses et trop lourdes. Nous faisons en quelque sorte un régime, disons.

Certaines des augmentations de poids sont dues à l’amélioration des mesures de sécurité. Alors, comment la FIA envisage-t-elle de réduire le poids tout en maintenant ses normes de sécurité élevées ?

“Ce que nous prévoyons de faire, c’est d’avoir une réduction raisonnable de l’appui pour ces voitures et une très, très grande réduction de la traînée”, a déclaré Tombazis.

« Cette force d’appui plus faible signifie qu’une grande partie de la charge sur les composants tels que la suspension, etc., sera réduite et cela permettra aux équipes de réduire le poids. Nous pensons également qu’il y aura une réduction en raison des changements dimensionnels.

« Nous prévoyons également d’avoir des roues plus petites. Nous visons provisoirement des roues qui sont des jantes de 16 pouces, des diamètres de roue plus petits avec des largeurs plus petites à l’avant et à l’arrière. Nous pensons que toutes ces choses conduisent à un poids nettement inférieur.

“Il est clair que ce serait toujours un défi pour les équipes d’atteindre ce faible poids, car nous savons que la tâche ne sera pas facile pour elles.”

Une réduction de poids de 40 à 50 kilogrammes ramènera les voitures au même niveau qu’au cours de la saison 2021, avant l’introduction de la génération actuelle de voitures.

Aérodynamique

En ce qui concerne l’aspect aérodynamique des voitures, la FIA prendra les conclusions de la réglementation actuelle et les fera évoluer vers les nouvelles règles.

« D’un point de vue aérodynamique, nous avons un concept assez avancé, une évolution par rapport à notre situation actuelle. Je n’appellerais pas cela une révolution », a souligné Tombazis.

« L’objectif est toujours de rendre les fonctionnalités de courses rapprochées un peu plus robustes. La saison 2023 a connu une légère aggravation des caractéristiques des courses serrées, les voitures s’étant un peu dégradées dans leur capacité à se suivre de près.

« Nous pensons comprendre pourquoi, comment, quoi et ce que nous devons faire. Et nous pensons que la prochaine fois, nous parviendrons à une solution de course beaucoup plus robuste. De plus, les réglementations aérodynamiques de base viseront à obtenir cette réduction significative de l’appui et de la traînée.

“Les voitures seront donc intrinsèquement beaucoup moins traînantes et auront beaucoup moins d’appui.”

Plusieurs discussions ont eu lieu sur l’aérodynamique active dans le cadre de la réglementation 2026 et elles pourraient être utilisées pour compenser la réduction de l’appui. L’ancien directeur général de la F1, Ross Brawn, a laissé entendre l’année dernière que le leader de la course pourrait avoir plus de traînée pour permettre au peloton de rattraper son retard.

Aérodynamique active

Cependant, Tombazis a nié que ce soit le cas.

« Il y aura certainement un changement d’incidence de l’aile ou d’état pour obtenir une faible traînée. Il n’y aura certainement pas de ralentissement ni de voiture de tête d’une manière ou d’une autre – cela ne fonctionnerait tout simplement pas.

Un élément qui restera est un élément de type DRS qui aide un pilote qui le suit lorsqu’il se trouve à moins d’une seconde d’un rival. La forme que cela prendra n’est cependant pas encore claire.

“Il y aura certainement quelque chose d’équivalent au DRS actuel qui permettra essentiellement à une voiture qui suit, dans une certaine limite, de se mettre potentiellement en position d’attaquer”, a déclaré Tombazis.

“Quelle forme prendra ce mécanisme, s’il s’agira d’un changement supplémentaire d’un composant aérodynamique en ligne droite ou d’un changement supplémentaire d’un composant dans le virage, ou s’il fera partie de l’énergie du moteur, nous sommes toujours faire de notre mieux pour arriver à la meilleure solution possible.

« Ce que nous ne voulons pas, c’est que les voitures se croisent dans la ligne droite. Ce que nous voulons [have] est d’avoir des voitures arrivant près du point de freinage les unes à côté des autres et il y a une bagarre et les pilotes doivent utiliser leurs compétences.

« Nous pensons évidemment que cela représentera une amélioration significative de la configuration aérodynamique. Ces méthodes supplémentaires, nous pouvons toujours les réduire en réduisant la zone afin de pouvoir les utiliser si nécessaire. Nous ne voudrons donc jamais rendre les choses trop faciles.

« Mais nous ne pensons pas non plus pouvoir simplement dire : « Oh, ce n’est plus nécessaire ». Nous ne pouvons pas risquer d’arriver à une situation où cela redeviendra impossible. Nous voulons l’avoir dans la poche et l’utiliser avec modération.»

Les voitures devraient être plus lentes, mais Tombazis est convaincu que les temps au tour ne s’écarteront pas radicalement des temps au tour actuels.

“Ce n’est pas un facteur majeur dans nos considérations, mais cela va être très proche maintenant”, a-t-il déclaré.

« Je pense que nous y arriverons dans quelques secondes ou quelque chose comme ça. Même si c’était cinq secondes lentement, nous n’allons pas trop transpirer.