Retracer l’histoire de Vénus devenue une « planète condamnée »

Djakarta –

Lors de l’annonce des deux dernières missions vers Vénus en 2021, la NASA soupçonnait que Vénus ressemblait autrefois à la Terre, mais qu’elle a maintenant changé comme si elle était condamnée. Cette mission vise à étudier comment la planète voisine de la Terre s’est transformée en enfer alors que notre propre planète se développait.

“Ces deux missions sœurs visent toutes deux à comprendre comment Vénus est devenue un monde infernal, capable de faire fondre du plomb à sa surface”, a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, cité par IB Times en juin 2022.

“Ces deux missions offrent à l’ensemble de la communauté scientifique l’opportunité d’étudier une planète que nous n’avons pas visitée depuis plus de 30 ans”, a-t-il poursuivi, précisant que le lancement des deux missions vers Vénus est prévu entre 2028 et 2030.

Une mission appelée DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) collectera plus de détails sur la composition de l’atmosphère de Vénus, en particulier le dioxyde de carbone, pour étudier comment elle s’est formée et évoluée. Les scientifiques ont également commandé la mission DAVINCI+ pour déterminer si la planète possédait autrefois un océan ou non.

Une autre mission, appelée VERITAS (abréviation de Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy), était chargée de cartographier la surface de Vénus depuis son orbite et d’étudier l’histoire géologique de la planète.

À l’aide d’une forme de radar utilisée pour créer des constructions tridimensionnelles, VERITAS cartographiera les élévations de la surface et confirmera si des volcans et des tremblements de terre se produisent encore sur la planète.

Par ailleurs, outre la NASA, il y a aussi le Centre aérospatial allemand qui fournira la cartographie infrarouge, puis l’Agence spatiale italienne et le Centre national d’études spatiales français contribueront au radar et à d’autres parties de la mission.

“Il est surprenant de voir à quel point nous savons peu de choses sur Vénus, mais les résultats combinés de ces missions révéleront une mine d’informations sur la planète depuis les nuages ​​​​dans son ciel, en passant par les volcans à sa surface, jusqu’à son noyau. Ce sera comme si nous avions redécouvert la planète”, a déclaré Tom Wagner, scientifique du programme Discovery de la NASA.

Pour information, le dernier orbiteur de Vénus de la NASA était Magellan, arrivé en 1990. Depuis, de nombreux autres vaisseaux spatiaux l’ont survolé. DAVINCI+ et VERITAS seront les nouvelles missions les plus sophistiquées pour explorer davantage Vénus.

Regarder la vidéo “Des scientifiques détectent que la surface de Vénus bouge comme la Terre“

(rns/jsn)