Avec le chapitre d’aujourd’hui, nous terminons notre série sur les deuxièmes sept sommets. Le petit frère moins connu et plus difficile du Sept sommets consiste à gravir le deuxième plus haut sommet de chaque continent.
Cela nous a inspirés pour présenter ces sept sommets, leurs premières explorations et ascensions, la distribution des personnages qui ont marché sur leurs pentes, leurs caractéristiques géographiques et tout ce qui est remarquable lié à l’alpinisme dans ces belles montagnes.
Un regard en arrière
L’histoire de chacune de ces montagnes est très différente. Sur K2, nous avons raconté des itinéraires qui n’ont jamais été répétés et des noms qu’il ne faut pas oublier. Le peu connu Mont Townsend en Australie a une histoire inondée de confusion cartographique. Mont Logan présente la dangereuse Hummingbird Ridge. Sur Mont Kenyanous avons exploré l’incroyable histoire de prisonniers italiens qui se sont échappés pour gravir la montagne.
Nous avons suivi les traces de Mummery sur Dykh-Tau dans le Caucase et nous avons enquêté sur les curiosités du plus haut volcan du monde, Nevado Ojos del Salado en Amérique du Sud.
Enfin, nous avons découvert la beauté des lointains Mont Tyree, avec sa face sud de plus de 2 000 m qui reste non escaladée.
Des gens qu’il ne faut pas oublier.
L’origine d’une idée, Dick Bass et son défi
Indirectement, l’idée des Second Seven Summits vient de Dick Bass. Richard Daniel « Dick » Bass (1929-2015) était un homme d’affaires et alpiniste américain. Diplômé en géologie de l’Université de Yale, il a servi pendant deux ans dans la marine américaine, puis a possédé une station de ski dans l’Utah, aux États-Unis.
Avec Frank Wells, ancien président de la Walt Disney Company, Bass a décidé de gravir la plus haute montagne de chaque continent. Des sept sommets, les deuxièmes sept sommets finiraient par naître.
Bass et Wells ont gravi presque tous les plus hauts sommets de chaque continent : Denali (Amérique du Nord), Aconcagua (Amérique du Sud), Elbrus (Europe), Kilimandjaro (Afrique), Vinson (Antarctique) et Kosciuszko (Australie). Cependant, l’Everest (Asie) s’est avéré plus difficile.
Dick Bass. Photo : Le New York Times
Le dernier but, Everest
Après avoir fait demi-tour deux fois sur l’Everest, Bass a fait une troisième tentative, cette fois avec David Breashears et l’alpiniste népalais Ang Phurba Sherpa. Ils ont réussi à atteindre le sommet de l’Everest le 30 avril 1985.
Les trois grimpeurs ont utilisé de l’oxygène supplémentaire pendant la montée. Ang Phurba avait 23 ans, Breashears 29 ans et Bass avait près de deux fois leur âge, 55 ans. Bass est devenu la personne la plus âgée à avoir escaladé la plus haute montagne du monde. Le précédent record d’âge était détenu par Chris Bonington, qui avait escaladé l’Everest quelques jours plus tôt, le 21 avril 1985, en utilisant également de l’oxygène en bouteille. Bonington avait alors 50 ans.
Bass est devenu la première personne à gravir les sept sommets.
Dick Bass au sommet de l’Everest. Photo: Dick Basse
Peu de reconnaissance des alpinistes purs et durs
Bass n’était pas reconnu comme un alpiniste particulièrement bon par les alpinistes de son temps, cependant, c’était un homme très fort. A noter que lors de son ascension de l’Everest, il a escaladé l’arête sommitale sans corde fixe et avec un débit d’oxygène de 2L/min. Les clients des expéditions commerciales modernes ont tendance à utiliser un débit d’oxygène de 8 L/min sur des cordes fixes et ont deux ou trois Sherpas qui portent les bouteilles d’oxygène.
À certains égards, Bass peut être considéré comme un précurseur des expéditions commerciales. Il a montré que l’alpinisme n’a pas besoin d’être si difficile, à condition d’avoir l’argent et la logistique mis en place.
Reinhold Messner. Photo : Reinhold Messner
La liste Messner contre la liste Bass
Il existe des divergences d’opinion lors de la détermination du concept de continents, et il y a eu des débats sur les hauteurs exactes de nombreuses montagnes. Pour cette raison, il existe plus d’une liste des sept sommets.
Une liste porte le nom de Reinhold Messner, qui était également en lice pour être le premier à terminer les sept sommets. La liste Messner, également appelée liste Carstensz, diffère de la liste Bass sur Australiasa. Mont Kosciuszko versets Puncak Jaya est un débat délicat.
Messner pense qu’en Australasie, la plus haute montagne est Puncak Jaya, également appelée Carstensz Pyramid (4 884 m) en Indonésie. Dans cette interprétation, l’Australasie comprend l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Guinée et certaines îles voisines du Pacifique.
Comme nous l’avons détaillé précédemment, le débat se résume à savoir si vous cherchez à gravir le plus haut sommet du continent australien ou du continent australien. Des complications surgissent lorsque vous regardez les frontières politiques. Puncak Jaya se situe en Papouasie, dans l’ouest de la Nouvelle-Guinée, et fait partie de l’Indonésie. L’Indonésie est en Asie. Cependant, s’en tenir aux frontières géographiques plutôt que politiques place Puncak Jaya sur le même plateau continental que l’Australie.
Puncak Mandala, alias Juliana Peak en Papouasie, Indonésie. Photo: Christian Stangl
Pour les Second Seven Summits, selon la liste de Messner, le deuxième plus haut sommet d’Australie ne serait donc pas le mont Townsend, mais le Puncak Mandala, également appelé Juliana Peak (4 760 m), en Papouasie, en Indonésie.
Le débat de liste n’est pas catégoriquement réglé.
Greg Child et le “dernier grand défi”
En 1998, l’alpiniste et écrivain australien Greg Child, connu pour sa bonne humeur et sa narration, publie son livre Cartes postales du rebord. Il a écrit que l’ascension de l’Everest “n’est peut-être pas le zénith de l’escalade”. Tongue à l’envers, il écrit qu’il serait intéressant qu’il y ait un objectif qui donne du sens aux ascensions et propose le LGC (Last Great Challenge).
“Quelque part entre le bas de la montée et le sommet se trouve la réponse au mystère de la raison pour laquelle nous grimpons.” Greg Enfant. Photo : Greg Child
Child a défini les lignes directrices pour rendre le défi célèbre: «Demandez à un publiciste ou à un agent de soigner votre image en tant que représentant approprié d’une race de maîtres à la recherche de sensations fortes. Votre attaché de presse alertera alors les médias. Avec une répétition sans remords, vous devez marteler le message que votre mission est la mère de tous les derniers grands défis.
Sa suggestion pour la LGC ? “Je défie tous les arrivants dans une course pour les sept deuxièmes plus hauts sommets. Mais attendez, j’entends mon fax cracher un message. Peut-être est mon publiciste. Peut-être qu’une grande entreprise sponsor veut investir dans mon défi pour être le deuxième meilleur. Mesdames et messieurs, démarrez vos moteurs et comptez vos milliers de voyageurs fréquents. La course au LGC est lancée !
Ce que Child décrit avec humour dans son livre, reflète beaucoup de ce que nous voyons aujourd’hui. “Décrivez-vous et votre équipe d’escalade comme des icônes de l’effort humain. Ça aide d’être beau, après tout, c’est un concours de beauté », a écrit Child.
Ascension des sept deuxièmes sommets
Ils peuvent être “deuxièmes” mais, dans l’ensemble, les deuxièmes sept sommets sont plus difficiles à gravir que les sept sommets, à l’exception manifeste du mont Townsend de la liste Bass.
Après plusieurs tentatives infructueuses, l’alpiniste néo-zélandais Rob Hall a finalement atteint le sommet du K2 en 1994. Hall avait l’intention de terminer les deuxièmes sept sommets, mais il est décédé dans la tragédie de l’Everest en mai 1996.
Après Hall, une vague d’alpinistes a été encouragée par le défi des Second Seven Summits. Parmi eux, le Canadien Arno Botha, l’Indien Satya Dam, le Britannique Sean James, l’Italien Hans Kammerlander et l’Autrichien Christian Stangl.
Cependant, il n’y avait pas d’accord clair sur la liste à utiliser. Pour éviter toute contestation, certains grimpeurs ont gravi tous les sommets candidats.
Hans Kammerlander. Photo : Hans Kammerlander
Stangl et le problème K2
En 2010, Christian Stangl a affirmé avoir gravi le K2. On a découvert plus tard que Stangl avait utilisé une fausse photo du sommet et n’avait pas escaladé la montagne. Il a reconnu plus tard la fausse déclaration, qui a provoqué un grand scandale dans le monde alpin.
Cependant, nous devons également tenir compte du fait que Stangl, un grand alpiniste malgré son mensonge, a admis et reconnu publiquement sa tromperie. Stangl est finalement revenu au K2 et l’a escaladé deux ans plus tard, en 2012, sans utiliser d’oxygène supplémentaire.
Christian Stangl au sommet de Shkhara, Caucase. Photo: Christian Stangl
Kammerlander et le mont Logan
Après avoir gravi le mont Tyree le 3 janvier 2012, l’alpiniste italien Hans Kammerlander a affirmé être le premier à avoir gravi tous les sept deuxièmes sommets. Peu de temps après, la communauté des alpinistes a exprimé ses doutes. Il semblait que Kammerlander n’avait pas atteint le sommet principal du mont Logan, mais seulement le sommet ouest légèrement inférieur, en raison de la confusion plutôt que de la tromperie.
Kammerlander est ensuite retourné au mont Logan pour corriger l’erreur.
Le paysage glaciaire entourant le mont Logan. Photo: Jerry Kobalenko
Qui était le premier ?
En 2013, Christian Stangl a été la première personne à gravir tous les deuxièmes sept sommets et est également devenu la première personne à gravir les troisièmes plus hauts sommets de chaque continent.
Pour éviter tout différend sur les problèmes de mesure et de définition, il a mis à l’échelle 30 pics. En 2013, Guinness World Records a certifié son exploit.
