Retards et annulations de vols, bagages manquants perturbent les voyages en avion pendant la longue fin de semaine de la fête du Canada

Vêtus de vêtements de la veille, Michael et Patricia Bears se tenaient dans une longue file d’attente parmi d’autres voyageurs attendant de s’enregistrer à l’aéroport international Pearson samedi – sauf qu’ils n’avaient pas l’intention de voler ce jour-là.

Le couple, qui vit à Calgary, était en ligne pour récupérer un deuxième bon d’hôtel après avoir été évincé de son vol de retour WestJet lors d’une correspondance via Toronto depuis Charlottetown.

“Nous avons eu un spectacle de gong qui allait et venait”, a déclaré Mme Bears, 65 ans. Le retard signifiait que M. Bears devait annuler une IRM sur son dos à Calgary et devra attendre encore trois mois pour un nouveau rendez-vous.

Les déboires sont constants lors de leur voyage dans les Maritimes : leurs bagages arrivent deux jours après eux. De retour à la maison, leur vol au départ de l’Île-du-Prince-Édouard était en retard. Et bien qu’ils aient «couru comme un diable» pour effectuer leur vol de correspondance, au moment où ils ont atteint la porte, leurs sièges avaient déjà été réattribués.

“C’est fou”, a déclaré Mme Bears. “Nous devrions être à la maison en ce moment.”

Les retards de Pearson ont poussé Air Canada à réduire ses vols d’été

Le long week-end de la fête du Canada a vu la poursuite du chaos des voyages estivaux dans les principaux aéroports du Canada, qui ont été martelés par une vague de voyageurs et une pénurie de travailleurs des compagnies aériennes, de la sécurité et des douanes. Certains des pires retards ont eu lieu à Montréal et à Toronto, où les files d’attente à l’enregistrement s’étendaient jusqu’aux entrées des terminaux.

Au sud de la frontière, le long week-end du 4 juillet a conduit les aéroports américains à être bloqués avec leurs plus grandes foules depuis le début de la pandémie en 2020.

En raison des perturbations continues des aéroports, la semaine dernière, Air Canada a annulé environ 10 à 15 % de son programme de vols pour juillet et août, une période cruciale au cours de laquelle les compagnies aériennes réalisent une grande partie de leurs bénéfices.

Air Canada a déclaré que certains des problèmes échappaient à son contrôle, car les aéroports à court de personnel ont du mal à gérer une immense quantité de bagages dans les terminaux. Les compagnies aériennes et les exploitants d’aéroports canadiens ont également blâmé le gouvernement fédéral pour les pénuries de personnel de sécurité qui ont créé des goulots d’étranglement aux points de contrôle.

La porte-parole de WestJet, Madison Kruger, a déclaré que la compagnie aérienne avait tenté d’alléger le stress sur son système en regroupant certains vols.

“Malgré nos efforts constants et proactifs, il reste d’importants défis opérationnels dans l’écosystème de l’aviation canadienne qui échappent à notre contrôle, contribuant à des retards importants et parfois à des annulations”, a-t-elle déclaré.

Ni la compagnie aérienne, ni l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto, qui exploite l’aéroport Pearson, n’avaient de statistiques disponibles sur le nombre d’annulations et de retards de vols pendant la fin de semaine de la fête du Canada.

Air Canada a également déclaré que les tempêtes estivales dans le nord-est des États-Unis et en Floride avaient causé des retards.

Les trois plus grands aéroports du Canada à Toronto, Vancouver et Montréal ont perdu 1,8 milliard de dollars combinés pendant la pandémie et ont été contraints de réduire leurs dépenses en capital. En mai, le gouvernement fédéral a engagé 330 millions de dollars pour lutter contre les retards et les files d’attente, mais les problèmes persistent. Les compagnies aériennes demandent régulièrement aux clients d’arriver aux aéroports plus tôt que d’habitude pour éviter de manquer leurs vols.

Les retards de Pearson ont poussé Air Canada à réduire ses vols d’été

Le professeur d’aviation de l’Université McGill, John Gradek, a déclaré qu’Air Canada accorde la priorité à ses vols transatlantiques à prix élevé dans le cadre de sa stratégie visant à répondre aux besoins des voyageurs américains. La compagnie aérienne transporte des clients américains de Chicago ou d’autres villes américaines vers Toronto ou Montréal, où ils sont transférés sur un vol outre-mer.

Les passagers de ces vols ont également été pris dans le chaos des aéroports canadiens ce week-end.

Colleen Barry, une Américaine qui vit en Italie et se rendait à San Diego, a déclaré que son vol d’Air Canada avait été retardé à Venise en raison d’un manque d’équipes de nettoyage, lui a-t-on dit, ce qui l’avait amenée, ainsi que sa famille, à manquer leur correspondance à Montréal.

Mme Barry a expliqué qu’elle n’avait aucune idée de ce qui se passerait ensuite lorsqu’elle est descendue de l’avion à Montréal, puisqu’il n’y avait eu aucune communication sur d’autres plans. Finalement, ils ont passé la nuit à Montréal dans un hôtel qu’ils ont payé eux-mêmes avant d’être redirigés vers la Californie via Vancouver.

“Il n’y avait rien d’affiché, il n’y avait personne pour nous rencontrer et nous faire savoir ce qui se passait, alors nous avons juste dû trouver notre chemin nous-mêmes avec beaucoup d’autres personnes faisant la même chose”, a-t-elle déclaré.

Mme Barry a déclaré qu’elle avait pensé qu’il était intelligent de réserver son vol à travers le Canada il y a des mois, après une expérience horrible précédente en passant par New York pendant la pandémie.

“Nous avons pensé, nous allons passer par le Canada, qu’est-ce qui pourrait mal tourner?” dit-elle.

La famille a tenté d’en tirer le meilleur parti en se promenant dans le centre-ville de Montréal et en quittant l’aéroport pour visiter Vancouver lors d’une autre escale de neuf heures.

« Nous allons voir deux des plus belles villes du Canada, alors nous regardons du bon côté », a-t-elle déclaré.

D’autres dans l’aéroport bondé de Montréal étaient plus déprimés, comme Lyne Audette, 59 ans, qui attendait que son mari revienne avec des nouvelles de leurs bagages.

Le couple est revenu d’un voyage aux Açores il y a plus d’une semaine après un vol de correspondance retardé avec Air Canada via Toronto. Ses valises non plus.

Maintenant, Mme Audette se demande si elle reverra un jour ses bagages. Elle a dit que l’expérience l’avait laissée impuissante et qu’elle ne savait toujours pas dans quelle ville se trouvaient ses valises.

“Samedi dernier, quand nous avons atterri, nous avons fait la queue pendant une heure et demie juste pour signaler que nous n’avions pas trouvé nos bagages”, a-t-elle déclaré. “Nous avons pu faire un beau voyage, mais il y avait de longs retards partout, de longues files d’attente et c’est un peu frustrant.”

Bien qu’il soit le deuxième plus achalandé du Canada, l’aéroport international de Vancouver a pu éviter des retards inhabituels ce long week-end, selon Alyssa Smith, porte-parole de l’Autorité aéroportuaire de Vancouver. Pearson dessert beaucoup plus de correspondances, tandis que davantage de vols utilisent Vancouver comme point d’origine ou de destination, a-t-elle déclaré.

Alors que Mme Barry attendait son dernier vol pour San Diego, elle espérait que le calme relatif de Vancouver signifierait qu’elle arriverait bientôt à destination.

Elle s’inquiète maintenant pour le moment où elle reviendra par le Canada en rentrant en Italie dans trois semaines.

“Nous espérons que nous n’aurons pas de retards similaires, car à ce moment-là, nous devons retourner au travail”, a-t-elle déclaré.

Avec des rapports d’Eric Atkins et Associated Press

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