Trois semaines jour pour jour après avoir subi une entorse à la cheville, le quarterback des Patriots Mac Jones reste incapable de retourner à l’action.
Ian Rapoport de NFL Media rapporte qu’il est “hautement improbable” que Jones joue contre les Browns. Jones a été officiellement répertorié comme douteux et il a fait le voyage à Cleveland. Il n’a pas encore été rétrogradé par l’équipe en douteux ou out.
Cela signifie recrue Bailey Zappé, qui a remporté son premier départ dans la NFL la semaine dernière contre les Lions, en obtiendra un deuxième aujourd’hui. La vraie question – celle que l’entraîneur Bill Belichick a constamment ignorée – est de savoir si Jones reprendra immédiatement son rôle de partant une fois que Jones sera en parfaite santé.
Au moins deux fois cette semaine, Belichick s’est fait poser cette question. À aucune occasion, il n’a dit “Mac est le démarreur” ou quoi que ce soit de ce genre.
L’échec de Belichick à rejeter publiquement toute suggestion selon laquelle Zappe pourrait supplanter Jones s’inscrit dans certains des grondements inhabituels entourant la relation entre Jones et les Patriots. Il y a des rumeurs selon lesquelles Jones n’est pas ravi de la situation là-bas, à commencer par l’échec / le refus de Belichick de remplacer le coordinateur offensif qualifié et expérimenté Josh McDaniels par un autre concepteur et appelant de jeux qualifié et expérimenté. Au lieu de cela, Joe Judge (un ancien entraîneur des équipes spéciales avant de devenir entraîneur-chef des Giants) est en charge des quarts-arrière, et Matt Patricia (un coordinateur défensif avant de devenir entraîneur-chef des Lions) est en charge de l’attaque. On pense que Jones n’est pas ravi de cet arrangement.
On dit aussi que Judge est devenu un défenseur de Zappe. Cela aiderait à expliquer la réticence de Belichick à proclamer que Jones sera toujours le partant lorsqu’il sera en bonne santé.
L’endroit où cela se termine dépend probablement en grande partie de ce que Zappe fait de son opportunité de jouer. Les Patriots ne tourneront sûrement pas la page de Jones à Zappe si Zappe ne peut pas livrer. Mais c’est certainement quelque chose à surveiller à mesure que Jones est en meilleure santé.
Bien que l’on soit loin de la transition Bledsoe-Brady d’il y a 21 ans, un quart partant blessé des Patriots pourrait être en train d’être supplanté par sa doublure.
