Avec de nombreux étudiants du comté de Los Angeles qui retournent à l’école cette semaine et des milliers de jeunes qui retournent dans les universités californiennes ce mois-ci et le mois suivant, le potentiel d’épidémies de monkeypox dans les environnements académiques et sociaux suscite une inquiétude croissante.
Mais les experts en santé publique continuent d’assurer aux parents et aux familles que le risque de maladie rare reste faible pour la plupart des gens, en particulier dans des environnements habillés et pour la plupart éloignés, comme les écoles.
“Je tiens à souligner que le risque de monkeypox dans la population générale reste faible”, a déclaré le Dr Rita Singhal, médecin-chef du département de la santé publique de Los Angeles. «De brèves interactions telles que des conversations informelles ou la marche d’une personne atteinte de monkeypox présentent un faible risque.
«Le risque de propagation est minime en assistant à un événement avec des personnes entièrement vêtues, en voyageant avec d’autres dans un avion ou un transport en commun, en nageant dans une piscine, un bain à remous ou un plan d’eau ou en se rendant dans un lieu public comme une épicerie, un restaurant ou à l’école », dit-elle.
Il y a cependant eu au moins deux cas de monkeypox confirmés chez des enfants du comté de LA, dont le premier a été signalé plus tôt ce mois-ci à Long Beach. Les responsables ont déclaré que l’affaire était liée à un autre membre du ménage et que l’enfant s’est rétabli depuis.
Les détails sur l’autre cas juvénile, que Singhal a annoncé jeudi, y compris l’âge de l’enfant et l’étendue de la maladie, n’ont pas été immédiatement publiés.
Alors que les cas chez les enfants restent rares, les infections à monkeypox chez les adultes du comté de LA continuent d’augmenter, augmentant de 100 au cours du week-end à plus de 900 cas confirmés ou suspects lundi, selon données du service de santé publique. La grande majorité des cas concernaient des hommes âgés de 18 à 49 ans qui s’identifient comme faisant partie de la communauté LGBTQ, selon les données du comté. Ces données démographiques sont cohérentes avec l’épidémie mondiale de monkeypox, qui infecte principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ainsi que les personnes transgenres et non binaires ayant des rapports sexuels avec des hommes.
La maladie, cependant, peut se propager à n’importe qui, quel que soit son sexe ou son identité sexuelle, par contact étroit, peau à peau. Le virus peut également se propager par la literie ou les serviettes qui ont touché une lésion cutanée infectieuse ou une variole.
Contrairement au coronavirus, on ne pense pas que le monkeypox se propage par voie aérienne et il est rarement mortel. Aux États-Unis, personne n’est mort du virus de la variole du singe, bien que certaines personnes aient été hospitalisées, dont au moins 15 personnes dans le comté de LA, ont déclaré des responsables de la santé.
« Le monkeypox est une préoccupation pour la santé publique, mais nous devons être clairs sur le fait que le monkeypox n’est pas le COVID-19 ; il n’est pas aussi facilement transmissible que le COVID-19 », a déclaré le Dr Smita Malhotra, directeur médical du district scolaire unifié de Los Angeles.
Elle a déclaré que les écoles de district suivaient les recommandations du département de santé publique du comté sur la variole du singe, qui comprend la prise de précautions si quelqu’un pourrait être malade ou exposé et la surveillance d’éventuels symptômes.
“Le message le plus important que nous envoyons à tout le monde est que si votre enfant est malade, gardez-le à la maison”, a déclaré Malhotra. “Faites-les évaluer par leur fournisseur de soins de santé, et c’est notre meilleure prévention contre la transmission dans les écoles.”
Barbara Ferrer, directrice du département de santé publique du comté, a déclaré que les parents devraient surveiller toute nouvelle éruption cutanée, mais a déclaré que “le risque de monkeypox chez les enfants est actuellement extrêmement faible”.
“Il existe de nombreuses éruptions cutanées courantes chez les enfants”, a-t-elle déclaré. “Cependant, les parents doivent contacter le pédiatre ou le médecin de leur enfant si une nouvelle éruption cutanée inexpliquée apparaît. L’enfant [should] être gardés à la maison et leur éruption couverte jusqu’à ce que le médecin soit consulté.
Ferrer a déclaré qu’il était important de continuer à pratiquer une bonne hygiène des mains et d’aider les enfants à éviter de toucher les éruptions cutanées qu’ils pourraient avoir.
Surintendant LAUSD. Alberto Carvalho a déclaré que le district est préparé avec des équipements de protection supplémentaires, notamment des masques et des gants, si nécessaire.
“Nous continuons à souligner l’importance de se laver les mains et de maintenir une distance sociale, [and] nous ne nous relâchons pas sur la disponibilité des désinfectants pour les mains », a déclaré Carvalho. “Ce sont toutes des mesures de protection qui continueront d’être en place dans nos écoles.”
Sur de nombreux campus universitaires, y compris UCLA, USC et État de Californie Long Beachles responsables ont envoyé des conseils et des informations mis à jour sur la variole du singe alors que les étudiants se préparent à rentrer, les alertant du risque de virus, de ses symptômes et des ressources disponibles.
Les vaccins contre le monkeypox restent en quantité limitée et sont disponibles pour un groupe limité de personnes que les responsables de la santé publique ont jugées les plus à risque. L’UCLA a déclaré qu’elle travaillait avec le département de santé publique du comté pour vacciner les populations à haut risque éligibles et fournir des tests, et qu’elle “développait également des protocoles d’isolement pour les étudiants infectés par le monkeypox”.
Les responsables de Cal State Fullerton n’ont pas encore envoyé de conseils aux étudiants sur le monkeypox, mais ont déclaré que le site Web de l’université aura une page sur l’épidémie d’ici mercredi, lorsque le semestre d’automne commencera.
“Nous reconnaissons la nécessité d’une éducation, d’une vaccination et d’un dépistage accrus”, a déclaré Ellen Treanor, responsable de la communication pour le campus.
