Reins humains cultivés dans des embryons de porc implantés chez des truies porteuses

Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont utilisé la technologie d’édition génétique pour supprimer deux gènes d’embryons de porc.

Cela crée ce que l’on appelle une « niche » ou un « vide » génétique, permettant à l’embryon résultant de développer des reins humains.

Les chercheurs ont ensuite conçu des cellules souches humaines – qui ont le potentiel de devenir n’importe quel type de tissu dans le corps – pour les rendre plus aptes à se développer dans l’embryon de porc.

Les embryons mi-humains mi-porc, connus sous le nom de chimères, ont été cultivés en laboratoire dans des conditions adaptées aux cellules porcines et humaines et à leurs différents besoins, avant d’être implantés dans des truies porteuses.

Au total, les chercheurs ont transféré 1 820 embryons à 13 mères porteuses.

Toutes les mères porcines ont vu leur grossesse interrompue au bout de 28 jours, car les directives éthiques déconseillent de laisser les chimères se développer complètement.

Les embryons ont ensuite été extraits pour évaluer s’ils avaient réussi à produire des reins humains.

L’équipe a constaté qu’au bout de 25 à 28 jours, les reins étaient au deuxième stade de développement et étaient structurellement normaux pour leur stade.

Ils contenaient également jusqu’à 60 % de cellules humaines et avaient formé des tubules et des bourgeons de cellules qui deviendraient éventuellement des uretères, reliant le rein à la vessie.

L’analyse a également montré que les cellules humaines étaient principalement localisées dans les reins, tandis que le reste de l’embryon était constitué de cellules de porc.

Zhen Dai, également de l’Institut de biomédecine et de santé de Guangzhou, a déclaré : « Nous avons découvert que si vous créez une niche dans l’embryon de porc, les cellules humaines pénètrent naturellement dans ces espaces. »

Dans le cadre des prochaines étapes, l’équipe souhaite permettre aux reins de se développer plus longtemps.

Ils travaillent également à générer d’autres organes humains chez les porcs, notamment le cœur et le pancréas.

À terme, leur objectif est d’utiliser cette technologie pour la transplantation d’organes humains, mais les chercheurs estiment que davantage de travail reste nécessaire.

Miguel A Esteban, également des Instituts de biomédecine et de santé de Guangzhou, a déclaré : « Nous aurions probablement besoin de concevoir les porcs d’une manière beaucoup plus complexe, ce qui entraînerait également des défis supplémentaires.

« Avant d’arriver à l’état avancé de fabrication d’organes pouvant être mis en vente pour la pratique clinique, cette méthode ouvre une fenêtre pour étudier le développement humain.

“Vous pouvez retracer les cellules humaines que vous injectez et les manipuler afin de pouvoir étudier les maladies et la formation des lignées cellulaires.”

La recherche est publiée dans la revue Cell Stem Cell.

Commentant la recherche, Dusko Ilic, professeur de sciences des cellules souches au King’s College de Londres, a déclaré : « L’article décrit les étapes pionnières d’une nouvelle approche de la bio-ingénierie des organes utilisant des porcs comme incubateurs pour la croissance et la culture d’organes humains.

« Comme l’admettent les auteurs, les défis sont nombreux.

« Cette approche s’avérera-t-elle la solution ultime ? Seul le temps détient la réponse.

“Néanmoins, cette stratégie captivante mérite une exploration plus approfondie.”

Rafael Matesanz, créateur et fondateur de l’Organisation nationale espagnole de transplantation, a ajouté : « Les prochaines étapes consisteront à permettre aux embryons de croître plus longtemps et à commencer à faire de même avec d’autres organes et tissus, même si le rein est sans aucun doute l’organe le plus recherché pour les transplantations. transplantation.

“Les auteurs eux-mêmes reconnaissent que l’utilisation clinique de cette technologie prendra encore des années, mais il s’agit d’une avancée majeure sur la voie d’une production illimitée d’organes destinés à la transplantation.”