Regina (51 ans) de Groningen était en grande difficulté. Maintenant, elle reçoit une lettre de Rutte avec des excuses. “Je suis devenu fou”

Il était là. Sur le paillasson. Le même endroit où toute la misère a commencé. Bien que cette lettre ne provienne pas de l’administration fiscale et douanière, mais du Premier ministre. “Vous n’êtes pas un fraudeur avec l’allocation de garde d’enfants. C’est pourquoi nous vous présentons nos sincères excuses au nom du cabinet.

Désolé, pensa Regina ? « Vous faites ça quand vous rencontrez quelqu’un dans la rue. Pas quand quelqu’un a perdu des années de sa vie. C’est un mot tellement formel. Et ça ne couvre pas la charge. Rutte ne peut pas savoir ce que moi et tous les autres avons dû endurer. Je ne le blâme pas. Mais c’est ainsi.

Cent pour cent. Période

L’histoire de Regina commence en 2008. Même alors, elle ouvre le courrier. De l’administration fiscale. Elle lit qu’elle doit rembourser l’allocation perçue pour ses trois enfants.

La quantité? 29 882 euros.

La peur serre son cœur. Comment diable arrive-t-elle à avoir une telle dette ? Quelles sont les conséquences pour ses enfants ? Et comment va-t-elle jamais rembourser cette énorme somme en tant que mère célibataire ?

Elle frappe rapidement à la porte du fisc de Leeuwarden. Mais l’homme à qui Regina parle ne peut rien faire pour elle. Elle doit tout rembourser. Cent pour cent. Période. Les enfants de Regina ont alors 12, 10 et 2 ans. « C’était clair pour ce monsieur de l’administration fiscale et douanière. J’avais fait quelque chose de mal. Ou juste dépensé l’argent. Quoi qu’il en soit, c’était de ma faute.”

Le pensiez-vous aussi ?

,,Bien sûr. J’ai immédiatement commencé à douter de moi. Qu’est-ce que j’ai mal saisi ? Je suis immédiatement allé vérifier toutes mes déclarations, mais je n’ai rien trouvé de fou. Donc tu n’as rien. Rien du tout. J’ai vite pensé que j’avais fait une grosse erreur. Mais quoi? Aucune idée.”

Quelle était l’ampleur de la panique ?

« Je suis devenu fou. Cela m’a occupé jour et nuit. Heureusement, j’avais un travail, mais aucune réserve pour vivre. Parce que les allocations ont été arrêtées, j’ai reçu beaucoup trop peu d’argent. Je vivais de la pension alimentaire pour mes enfants. Mais ensuite, vous rencontrez rapidement des problèmes. Je me suis endetté beaucoup plus. Il s’est empilé. Littéralement, parce que je n’osais plus ouvrir le courrier. Parce que je ne pouvais pas payer les factures de toute façon.”

« Entre-temps, j’avais trois bouches à nourrir. Il y a eu des jours où nous n’avions pas de nourriture. Comme nous étions coupés du gaz, je remplissais la baignoire des enfants avec des bouilloires. J’étais tellement fier d’avoir réussi. Parce que mes enfants n’avaient pas le droit de savoir ce qui se passait. Personne ne devait savoir. Parce que j’avais honte.

Personne n’avait entendu parler d’une affaire de surtaxe à l’époque.

,,Précisément. Je ne serais pas cru de toute façon. Je suis entré en isolement. Quand la cloche a sonné, j’étais terrifié à l’idée que ce soit encore un autre huissier. Alors j’ai arrêté d’ouvrir.”

Après un silence. “Alors votre monde devient très petit.”

Vos enfants n’avaient pas le droit de savoir quoi que ce soit, disiez-vous. Cela a-t-il fonctionné ?

,,Oui. Je ne voulais pas les encombrer avec ça. Je ne l’ai pas dit avant 2020. Ils disent maintenant qu’ils n’en ont pas eu beaucoup. Mais j’en doute. J’étais si mal dans ma peau.

Avez-vous le sentiment d’avoir échoué en tant que mère ?

« Mon fils a quitté la maison pendant un an. Parce que c’était mieux pour lui. Je n’ai jamais pu apporter quoi que ce soit de substantiel financièrement. Nous avons toujours acheté pas cher. Mes enfants sont si gentils de dire : ça ne nous dérangeait pas, maman. Mais je me sens mal.

Vous ne l’avez pas vécu vous-même ?

,,Bien sûr que ça l’est. Dans les premières années, vous voulez juste survivre. Mais cela s’arrêtera à un moment donné. J’ai suivi une thérapie, mais je n’en pouvais plus. Je voulais juste avoir l’esprit tranquille. Je me sentais coupable, mais aussi inférieur. Qu’est-ce que j’étais censé apporter ? Je vois à nouveau un thérapeute. Si vous entendez que vous avez été dupé, vous ne faites que commencer le traitement. Il n’y avait rien à traiter avant. Oui, ce serait de ma faute. Mais ce n’était pas ça. »

E mouvementé

Le 8 mars, le téléphone a sonné. Regina a reçu la reconnaissance officielle qu’elle avait été dupée dans l’affaire des avantages sociaux. « Madame, nous avons examiné votre situation. Depuis 2006, tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné.

Regina déglutit : ,, Et maintenant je redeviens émotive.”

Pourquoi maintenant?

« Parce que tout est arrivé à ce moment-là. La culpabilité du gâchis que je pensais m’être créé. La pensée que j’avais échoué en tant que parent. Mais que ce n’était pas ma faute. Cela doit me passer par la tête. Toujours.”

« Je suis très bien avec mes enfants, mais leur père a payé un ordinateur portable s’ils en avaient besoin. Je ne pouvais pas. Je me suis toujours senti comme le parent inférieur. Peu importe à quel point ils ont dit qu’ils ne l’avaient pas vécu de cette façon. En plus de la joie de la reconnaissance, cette tristesse est apparue.”

N’êtes-vous pas en colère?

,,Bien sûr que ça l’est. Pourquoi tout a-t-il duré si longtemps ? Ma vie aurait tourné très différemment. J’aurais pu faire plus pour mes enfants. Mais à quoi bon désigner un bouc émissaire ? J’ai récemment entendu quelqu’un dire qu’il giflait Rutte à la tête lorsqu’il le rencontrait dans la rue. Je pense alors : il ne voulait pas ça non plus. Peut-être naïf. Mais certaines personnes sont si féroces. Quelqu’un doit payer. Mais ce n’est pas de cela qu’il s’agit. »

« Je ne veux pas accuser les gens. Je détestais le mot culpabilité seul. Vraiment, je ne l’entends plus. Un collègue qui a beaucoup à voir avec les problèmes d’endettement a récemment déclaré que nous ne devrions plus du tout utiliser le mot « dette ». En anglais, une dette est une dette. Si vous êtes coupable, vous êtes coupable. Aux Pays-Bas, nous devrions également diviser cela. Certaines personnes ne peuvent pas payer leurs factures, mais cela ne signifie pas que vous êtes réellement coupable de cette situation. L’affaire de la surtaxe l’a prouvé.

Pouvez-vous enfin regarder devant vous ?

“Cela dépend comment vous le voyez. J’espère pouvoir revivre au lieu de survivre. Je suis libre de dettes. Mais j’attends toujours que ma cause soit entendue et je ne sais pas quand ce sera mon tour. J’ai droit à une indemnité de 30 000 euros du régime Catshuis. Reste à savoir si cela est suffisant. Je dois faire mon propre échéancier : qu’ai-je payé ? Eh bien, essayez de comprendre cela.

« Et puis vous avez les dégâts immatériels. Comment expliquer ce que toutes ces années m’ont fait ? Suis-je censé pleurer tout le temps ou quoi ? Je vais chez un neurologue, car mon cerveau est constamment surstimulé. J’ai aussi de gros trous dans ma mémoire. J’ai pris beaucoup de photos de mes enfants quand ils étaient jeunes. Quand je regarde ces photos maintenant, je ne me souviens pas d’un seul instant. Comment compenses-tu cela ? Dis-le.”

« Je me sens toujours coupable. Cela ne m’échappe pas. Malgré la reconnaissance et les excuses. Vous ne faites pas que balayer toutes ces années. Quand je regarde mon compte bancaire maintenant, parfois je n’arrive pas à y croire. Parce que mes salaires ont été saisis, j’ai développé des choses folles. L’argent sera-t-il déposé sur mon compte ? Puis je l’enlève tout de suite. Toujours. Avant que quiconque puisse y accéder.”

Pourquoi racontez-vous votre histoire ?

“Je voudrais expliquer cela, car j’ai peur que les gens me trouvent autrement excité par les médias. Désolé pour le mot.”

Ça ne fait rien. Dire?

“J’ai toujours gardé le silence à cause de la honte. Cela doit s’appliquer à des milliers de victimes. Je me suis aussi demandé au début pourquoi je devrais te parler. Mais je suis chrétien et j’ai trouvé une Écriture. “Soyez le porte-parole des personnes qui ne peuvent pas parler.” Peut-être que ça devrait l’être, pensai-je alors. Beaucoup de gens sont encore en grande difficulté. J’espère que quelqu’un lira ceci et pensera : heureusement, je ne suis pas le seul.”

“Cela peut sembler fou, mais de belles choses sont aussi sorties de toute cette misère. Je travaille moi-même avec des analphabètes. Nous essayons d’expliquer les lettres difficiles des autorités telles que l’administration fiscale et douanière. Heureusement, il existe maintenant toutes sortes d’organismes qui peuvent venir en aide aux parents. Mais ils n’ont pas toujours été là. En 2008, je n’ai pas non plus compris un mot de la lettre que j’ai reçue. J’ai bloqué quand j’ai vu que je devais payer 30 000 euros. Je sais très bien ce que ça fait d’avoir honte. Et je sais à quelle vitesse les personnes endettées sont jugées. Même si vous ne pouvez pas vous en empêcher, les gens pensent toujours : vous devez l’avoir fait vous-même. Eh bien, pas ainsi.”

« Quand j’ai été officiellement reconnu comme victime, mes enfants étaient très heureux. Ils étaient fiers de moi. C’était un super moment. J’ai dit : je n’ai jamais été en vacances avec toi et je vais le faire maintenant.”

Ses yeux pétillent. “Alors en juin, nous serons tous dans un avion pour Gran Canaria.”