Régate de voile Sydney-Hobart : Supermaxi Lawconnect remporte la classique

UNAu final, ce n’était qu’un battement d’ailes de papillon : après une journée, 19 heures, 3 minutes et 58 secondes, le Supermaxi Lawconnect avait remporté pour la première fois la traditionnelle régate de Sydney à Hobart.

Dans les derniers mètres de la rivière Derwent, sur l’île australienne de Tasmanie, elle a pris les 51 secondes décisives au vainqueur des trois dernières années, Andoo Comanche, dans une matinée calme sur la rivière. Law Connect est arrivé deuxième à trois reprises ces dernières années ; Tôt jeudi matin, l’équipe autour du skipper Christian Beck était sur le pont, dans les bras l’un de l’autre.

“Nous avons une super équipe”

John Winning Jr., le skipper de l’Andoo Comanche, a tout fait pour remporter une nouvelle victoire lors de sa dernière apparition avec le supermaxi de 30 mètres de long. « Nous avons une grande équipe. Je sais que je vais me déchirer maintenant parce que je n’ai pas réussi à obtenir la victoire pour ces gars et ma sœur à bord. Mais les autres gars de Lawconnect ont tout donné. Ils ont navigué comme s’ils venaient d’une autre planète. Ils ne nous ont rien laissé sur la table. »

Ce qui l’a particulièrement dérangé : l’Andoo Comanche est considéré comme le meilleur bateau sur la scène des régates, ce que Beck avait déjà admis. Le champion en titre a pris le départ de la course de 628 milles marins (1 166 kilomètres) à midi le lendemain de Noël en tant que grand favori. Elle détient également – ​​sous un autre nom – le record du parcours.

Après la panne du troisième Supermaxi Scallywag en raison d’un accident peu après le décollage, un duel épuisant a eu lieu au large de la côte sud-est de l’Australie. Aucun des deux concurrents n’a pu battre le record de 2017 cette année, et les conditions météorologiques étaient trop mauvaises avec du calme au départ, des orages la nuit et l’habituelle lutte avec des rafales de toutes parts sur la rivière Derwent avant la ligne d’arrivée. à Hobart.

Winning avait affrété l’Andoo Comanche et annoncé avant le coup d’envoi qu’il se terminerait après cette 78e édition de la Sydney-Hobart Regatta. “J’espère que quelqu’un d’autre investira son argent et que je pourrai naviguer en tant que membre de l’équipe”, a-t-il déclaré en lui disant au revoir.

Peu avant d’entrer dans le fleuve, son yacht noir et rouge naviguait à deux bonnes milles nautiques. Chris Lewis, navigateur de Lawconnect, se souvient de l’aube : « Je suis arrivé et j’ai vu jusqu’où Andoo Comanche menait. L’équipe était un peu déprimée car elle avait augmenté la distance tôt le matin. Je leur ai dit, l’année dernière, nous avons presque rattrapé un écart deux fois plus grand, vous êtes vraiment forts, nous pouvons le faire.

Les deux skippers ont envoyé leur archer en vigie sur le mât de près de 50 mètres de haut pour surveiller les vents changeants. Finalement, les deux géants se sont livrés un duel tournant devant le quai du port, comme on n’en connaît que sur les parcours de régate olympique – et certainement pas après près de deux jours de navigation au large. L’avance a changé cinq fois dans le dernier mille nautique.

A l’arrivée, l’écart entre les deux supermaxis était le deuxième plus serré de l’histoire de la régate. “Je ne peux pas y croire. Ils ont mené jusqu’à la ligne d’arrivée. Puis une rafale est arrivée. Et pour être honnête : tout cela a été une surprise totale », a admis Beck que la victoire était non seulement angoissante, mais aussi heureuse.

A environ 75 milles nautiques des deux Supermaxis de tête, un trio de Minimaxis sous grand-voiles aris se battait pour la troisième place, mais aussi pour remporter la régate au temps calculé. Le groupe URM d’Anthony Johnston a finalement obtenu une place sur le podium. Le Rockall VIII du Hambourgeois Christopher Opielok avait encore 260 milles nautiques à parcourir jusqu’à Hobart lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée, mais il était en tête de sa catégorie.