Des milliers de personnes se rassemblent sur la Space Coast de Floride pour regarder SpaceX lancer l’énorme fusée Falcon Heavy pour la première fois depuis 2019.
SpaceX tentera d’injecter directement deux engins spatiaux de l’US Space Force en orbite géosynchrone. La charge utile comprend TETRA-1, un microsatellite développé par la filiale de Boeing Millennium Space Systems, que la société décrit comme un vaisseau spatial créé pour “diverses missions prototypes” dans un environnement GEO. L’autre engin spatial est classifié.
Alors que la Force spatiale avait initialement prévu de lancer la mission USSF-44 fin 2020, elle a été retardée à plusieurs reprises en raison de problèmes de préparation de la charge utile.
Falcon Heavy est la fusée la plus puissante actuellement en service, et elle n’a volé que trois fois, dont la dernière a eu lieu en juin 2019. Son premier lancement, qui portait une Tesla Roadster (et pilote factice) en orbite, est un chapitre particulièrement notable de l’histoire de SpaceX.
La fusée est composée d’un trio de boosters Falcon 9, les mêmes qui se lancent désormais au moins une fois par semaine. Les 27 énormes moteurs Merlin produisent ensemble environ 5 millions de livres de poussée. Un deuxième étage Falcon 9 et un carénage de charge utile sont fixés au propulseur central.
Ce sera le premier lancement des trois boosters ainsi que de l’étage supérieur et du carénage. SpaceX a partagé la semaine dernière une photo des trois premières étapes dans le hangar du Kennedy Space Center.
Crédits image : SpaceX
Le propulseur central sera utilisé, tandis que les deux propulseurs latéraux atterriront à la station de la Force spatiale de Cap Canaveral.
Le lancement est prévu au plus tôt à 9 h 44 HNE.
