Regard intérieur sur les Sabres de Buffalo

NHL.com fournit une analyse approfondie de l’alignement, des prospects et des fantaisies pour chacune de ses 32 équipes du 1er août au 1er septembre. 1. Aujourd’hui, les Sabres de Buffalo.

Les temps changent pour les Sabres de Buffalo et avec eux, les attentes sont plus grandes.

Après avoir terminé un point derrière les Panthers de la Floride pour la deuxième wild card dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley la saison dernière, les Sabres semblent prêts à franchir la prochaine étape et potentiellement mettre fin à la plus longue sécheresse active des séries éliminatoires de la LNH à 12 saisons.

“L’année dernière, il n’y avait aucune attente”, a déclaré le capitaine de Buffalo Kyle Okposo a déclaré le 25 mai. “Tout le monde écrit des articles roses et ce groupe est une bonne équipe, il devient une bonne équipe. Et c’est super, mais comment faites-vous cela avec les attentes? Il y a des gars qui commencent à avoir de plus gros contrats, il y a des gars qui sont commence à se faire remarquer à l’échelle nationale. Il y aura de grandes attentes l’année prochaine et je pense que nous ne pouvons pas fuir cela.

“Le moment est venu. Notre fenêtre, je pense qu’elle s’ouvre, et nous devons nous y préparer.”

[Sabres 32 in 32: 3 Questions | Top prospects | Fantasy projections]

Le directeur général Kevyn Adams et le front office ont permis à l’une des plus jeunes formations de la LNH de grandir ensemble, même avec certains rivaux de la division Atlantique optant pour plus de sensations pendant l’intersaison.

« Nous devons nous concentrer sur les Sabres de Buffalo et sur ce qui est le mieux pour nous », a déclaré Adams le 2 juillet. « Ce que j’équilibre également, c’est que nous avons un bassin de prospects vraiment très profond qui est aussi fort que vous le voyez probablement dans la Ligue nationale de hockey. … Mais vous voulez aussi vous améliorer et gagner et être une très bonne équipe l’année prochaine. Donc, j’y ai prêté attention, mais nous avons un plan et nous allons nous en tenir à notre plan. Je crois de tout cœur que les gens que nous sont maintenant prêts à faire un grand pas en avant – et ils y croient, plus important encore, dans ce vestiaire. Et puis nous avons ajouté des joueurs qui, à mon avis, vont encore plus loin et feront avancer le ballon cette année.

Vidéo : Aperçu de la saison 2023-2024 des Sabres de Buffalo

Les Sabres ont utilisé le libre arbitre pour combler les besoins du défenseur avec Erik Johnson35, et Connor Clifton, 28 ans. Chacun apporte une expérience précieuse en séries éliminatoires, notamment un voyage à la finale de la Coupe Stanley, Johnson en tant que champion de la Coupe avec l’Avalanche du Colorado en 2022 et Clifton atteignant la finale de 2019 avec les Bruins de Boston. Ils aideront également à solidifier le corps de défense derrière Rasmus Dahlin23, Owen Puissance20, et Matthias Samuelson23 ans, tout en aidant un désavantage numérique qui était 28e dans la LNH (73,0%).

Tage Thompson a mené Buffalo avec 94 points (47 buts, 47 passes). Jeff Skinner a établi des records personnels pour les passes (47) et les points (82) tout en dépassant les 30 buts pour la sixième fois dans la LNH. Le noyau comprend également des attaquants Tissu Alex (36 buts, 43 passes), Dylan Cozens (31 buts, 37 passes décisives) et Casey Mittelstadt (15 buts, 44 passes décisives).

Thompson et Cozens entrent chacun dans la première saison d’un contrat de sept ans.

“J’aime vraiment où en est notre groupe d’attaquants”, a déclaré Adams. “Évidemment, Jack Quinn est quelqu’un dont nous pensions qu’il allait faire un grand pas cette année et qu’il allait jouer un rôle clé, et il le fera toujours. Cela change en termes de ce à quoi ressemble notre groupe d’attaquants, mais je pense aussi qu’il y a beaucoup de compétition interne dans des endroits pour lesquels les gens vont venir au camp d’entraînement affamés, et certains très bons jeunes joueurs vont pousser.”

Quinn sera absent plusieurs mois pour commencer la saison après que le joueur de 21 ans ait subi une intervention chirurgicale pour réparer une blessure au tendon d’Achille subie lors de l’entraînement hors saison, donc les attaquants de 19 ans Matt Savoie et Jiri Kulich feront partie de ceux qui se disputeront la place sur la liste ouverte.

Il y a eu des questions sur l’inexpérience dans le but avec Devon Lévi, Ukko-Pekka Luukkonen et Eric Comrie avoir disputé 100 matchs combinés dans la LNH. Levi, 21 ans, et Luukkonen, 24 ans, ont combiné pour 53 et pourraient être le tandem au début de la saison.

“Vous pouvez aller signer un gardien vétéran qui a joué beaucoup de matchs, mais si vous ne pensez pas qu’il est meilleur que ceux que vous avez, alors pourquoi feriez-vous cela?” dit Adams. “Alors oui, dans un monde parfait, vous avez encore plus de matchs à votre actif, mais je suis à l’aise. Je l’ai toujours dit. Je pense vraiment que nous sommes en position de force là-bas et j’aime ce que nous avons. “