Réforme controversée des cartes du Congrès: une escalade de la guerre juridique et politique en Caroline du Nord et à New York

Un feu vert enflammerait encore davantage l’escalade de la guerre juridique et politique qui s’est déroulée au cours des deux dernières années autour des cartes du Congrès du pays, renforcée par des décisions de justice supprimant le rôle du pouvoir judiciaire dans la surveillance du gerrymandering. Les Républicains de Caroline du Nord ont réussi le mois dernier une refonte du milieu de la décennie, sans précédent, qui leur permettra de remporter au moins trois sièges au Congrès en novembre prochain.

Et maintenant, les démocrates de New York veulent faire la même chose – et ce ne serait pas simplement un contrepoids. Un gerrymander démocrate de la carte de New York pourrait faire basculer les sièges de Long Island à Syracuse, ce qui pourrait potentiellement permettre au parti de doubler le nombre de districts que les républicains retireront de Caroline du Nord.

La lutte nationale pour la Chambre se résume à une bataille État par État pour les districts individuels. Les républicains détiennent actuellement une majorité de cinq sièges sur 435, et les démocrates de New York pourraient potentiellement évincer jusqu’à une demi-douzaine de républicains de leurs sièges s’ils obtiennent une nouvelle chance sur la carte.

Le Gerrymandering est presque aussi vieux que la république elle-même, mais ce qui se passe actuellement est loin d’être normal.

Tous les États comptant plus d’un siège au Congrès redessinent leurs cartes tous les 10 ans afin d’égaliser la population dans leurs districts après le recensement décennal.

Mais les États ne redessinent généralement leurs cartes qu’au milieu de la décennie lorsque les tribunaux y sont contraints. Le redécoupage est déjà l’exercice le plus brutal de volonté politique, mais milieu de la décennie le redécoupage est encore plus féroce.

Avant la Caroline du Nord, cela n’avait été fait qu’une seule fois dans l’histoire récente, avec un impact significatif. Après le recensement de 2000, la Chambre des représentants de l’État du Texas, contrôlée par les démocrates, et le Sénat de l’État, dirigé par le Parti républicain, n’ont pas pu se mettre d’accord sur une carte. Un tribunal fédéral en a donc imposé une qui permettrait d’élire 17 démocrates et 15 républicains lors des élections de 2002.

Mais lors de cette même élection, les Républicains ont pris le contrôle de la State House. Puis-Rep. Tom DeLay, le leader du Parti républicain à la Chambre des représentants, a poussé les législateurs d’Austin à dessiner une nouvelle carte maintenant que le Parti républicain avait un contrôle unifié sur le gouvernement de l’État.

“Je suis le leader de la majorité”, DeLay dit à l’époque, “et je veux plus de sièges.” (Les républicains en ont renversé six lors des prochaines élections.)

Au cours des 20 années qui se sont écoulées depuis que DeLay a organisé ce redécoupage du milieu de la décennie, les tribunaux ont facilité de telles manœuvres.

En 2019, la Cour suprême a supprimé toutes les barrières fédérales contre le gerrymandering partisan, laissant les tribunaux d’État encore plus politisés les seuls arbitres judiciaires de ce qui est juste ou non lorsqu’il s’agit de dresser des cartes à des fins politiques.

En Caroline du Nord, le GOP a renversé le contrôle de la Cour suprême de son État élu lors des élections de 2022, quelques mois seulement après que le tribunal ait conclu que la carte du Congrès de la législature de l’État était un gerrymander partisan inadmissible. Après les élections, les législateurs ont fait une demande inhabituelle au tribunal pour qu’il réexamine sa décision et – des juges différents, une décision différente – le tribunal est revenu sur lui-même.

Six mois plus tard, les Républicains ont supplanté la carte établie par le tribunal utilisée lors des dernières élections – qui aurait été parfaitement valable jusqu’aux élections de 2030 – et l’a remplacée par un gerrymander partisan qui élimine trois sièges démocrates et menace la réélection d’un quatrième membre démocrate. .

Pendant ce temps, à New York, ce n’est pas la composition partisane du plus haut tribunal de l’État qui a changé, mais sa composition : Janet DiFiore, l’ancienne juge en chef de la Cour d’appel de l’État qui s’est rangée aux côtés des personnes nommées par les Républicains pour renverser la carte de l’État contrôlé par les Démocrates. la législature a adopté le dernier cycle, a pris sa retraite et a été remplacée par un autre candidat démocrate.

Quelques autres États font actuellement face à des contestations judiciaires fondées sur le gerrymandering racial, que la Cour suprême a jugé plus tôt cette année comme étant toujours inadmissible. Individuellement, ces cas affectent légèrement l’équilibre des pouvoirs, mais rien de comparable avec la Caroline du Nord et New York.

Les juges ont invalidé les cartes du Congrès utilisées en Alabama, Louisiane, la Géorgie et la Floride pour les élections de 2022 en tant que gerrymanders raciaux. En partant de la base de 222 Républicains et 213 Démocrates élus lors des dernières élections, disons, de manière conservatrice, les cas de gerrymandering racial font passer trois sièges de ces États de la colonne rouge au bleu, ce qui porte la majorité républicaine à 219-216.

Les républicains peuvent remporter trois ou quatre sièges en Caroline du Nord, mais deux d’entre eux figuraient déjà parmi les courses les plus serrées du pays – et l’une d’entre elles, le district de l’est de la Caroline du Nord détenu par le représentant démocrate. Don Davis, est toujours compétitif. Mais même en leur donnant le siège de Davis, les Républicains prendraient l’avantage 223-212. Cela représente une majorité de six sièges.

Ainsi, si les démocrates remportaient six sièges à New York, ils obtiendraient une courte majorité, tout le reste restant constant : 218-217.

Et les démocrates veulent une carte qui ferait exactement cela.

Ils évinceraient au moins trois représentants du GOP. Nick LaLota, Andrew Garbarino, Georges Santos et Anthony D’Esposito à Long Island, avec les représentants. Nicole Malliotakis à Staten Island, Mike Lawler et Marc Molinaro dans la vallée de l’Hudson et Brandon Williams dans le centre de New York.

Comment savons-nous cela? Parce qu’ils l’ont déjà essayé.

La législature de l’État a approuvé une carte que la gouverneure Kathy Hochul a promulguée pour être utilisée lors des élections de 2022 avant d’être rejetée par un tribunal, qui a dessiné sa propre carte, ce qui a permis l’élection de 15 démocrates et 11 républicains au Congrès l’automne dernier. Si la carte originale avait été utilisée, les démocrates auraient presque certainement remporté plus de sièges, même s’ils ont sous-performé lors des élections à New York.

Les démocrates s’empressent de souligner que gagner le procès ne signifierait pas automatiquement que le corps législatif de l’État tracerait la carte. À New York, la tâche revient d’abord à une commission indépendante, qui soumet ses projets au pouvoir législatif. La législature de l’État – qui est dominée par les démocrates – décide ensuite d’accepter cette carte ou de dessiner la sienne, ce qu’elle a fait l’année dernière.

“Je considère la situation à New York comme holistiquement différente” de celle de la Caroline du Nord, a déclaré John Bisognano, président du National Democratic Redistricting Committee. “Ce que cherche à faire le procès de New York, c’est de renvoyer le processus à une commission.”

À Long Island, le district de Garbarino sur la rive sud aurait été un siège républicain, mais LaLota et Santos se seraient présentés en territoire plus bleu. D’Esposito, qui représente la circonscription la plus démocrate actuellement détenue par un républicain d’ici 2020, aurait en fait obtenu un siège légèrement plus favorable.

Mais le district initial de Staten Island de Malliotakis aurait été difficile à conserver pour les républicains, et celui de Lawler et Molinaro aurait également été plus démocrate. Idem pour Williams dans un quartier basé à Syracuse. Même dans une bonne année pour le GOP de New York, il est probable que seuls Garbarino et D’Esposito resteront parmi les sept républicains potentiellement à nouveau sur le billot si les démocrates parviennent à remodeler les districts de l’État.

Et c’était avec Hochul battant seulement le représentant du GOP de l’époque, Lee Zeldin, par 6 points en tête du ticket. L’actuel président Joe Biden a remporté l’élection présidentielle de 2020 par 23 points à New York – et bien qu’un nouveau sondage montre une course beaucoup plus serrée dans une probable revanche avec l’ancien président Donald Trump, les démocrates ne seront probablement pas confrontés à nouveau à des vents contraires aussi violents la prochaine fois. année.

La grande audience à Albany aura lieu mercredi. Les plaignants demandent à la Cour d’appel de rendre une décision qui permettrait de redessiner la carte avant les primaires de l’année prochaine, qui devraient avoir lieu en juin.