Réduire le risque d’asthme après une infection par le RSV ?

L’UMC Utrecht dirigera un consortium international qui tente de comprendre pourquoi les enfants qui ont eu une infection par le RSV lorsqu’ils étaient bébés semblent avoir un risque plus élevé d’asthme plus tard dans la vie. La recherche – qui durera cinq ans – est financée par une subvention HORIZON HLTH 2023 de sept millions d’euros de la Commission européenne. Pédiatres, infectiologues, pneumologues et autres professionnels de la santé travailleront ensemble pour répondre à cette question importante.

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Outre l’hérédité, les infections respiratoires virales passées jouent un rôle majeur dans les maladies respiratoires chroniques telles que l’asthme et la bronchite chronique (MPOC). On ignore comment ces infections virales provoquent et affectent l’asthme. Le virus respiratoire syncytial (VRS) infecte presque tous les nourrissons de moins de deux ans et est associé au développement de l’asthme depuis de nombreuses années. Mais on ne sait pas encore clairement quels changements dans les poumons immatures des bébés génétiquement prédisposés provoquent le développement ultérieur de l’asthme. On ne sait pas non plus comment réparer les dommages causés aux poumons immatures par l’infection par le VRS.

Approche interdisciplinaire

Dans la CLARTÉ (Lien de causalité entre le virus respiratoire syncytial et les maladies pulmonaires chroniques : identification des cibles thérapeutiques), les chercheurs utiliseront différentes méthodes pour étudier quels facteurs de risque génétiques et quels mécanismes pathologiques conduisent à l’asthme d’origine virale. Plus précisément, à l’aide de deux cohortes nationales (d’Estonie et d’Espagne), ils tenteront d’identifier les facteurs de risque génétiques et les souches de RSV qui contribuent à la bronchiolite sévère (une inflammation profonde des poumons). Les chercheurs analysent également comment le RSV provoque des dommages dans la cellule qui provoquent le développement de l’asthme. Ils utilisent l’intelligence artificielle pour relier les résultats aux connaissances biologiques actuelles. Par exemple, les chercheurs étudient exactement où le virus RSV affecte la fonction pulmonaire et trouvent des médicaments capables de réparer les dommages causés par le RSV. Enfin, ils valideront à la fois les mécanismes pathologiques et les médicaments dans les organoïdes des voies respiratoires dérivés du patient. Si cela semble prometteur, ils l’étudieront plus en détail dans le cadre d’une étude d’infection contrôlée auprès de volontaires.

Asthme d’origine virale

Impact

Les résultats attendus ont une grande valeur socio-économique, car ils visent à réduire le fardeau de la maladie et à améliorer le bien-être des patients, de leurs soignants et du public. Les résultats peuvent contribuer à un meilleur traitement des maladies respiratoires chroniques et, dans une certaine mesure, bénéficier réellement aux patients. Ils peuvent également sensibiliser au VRS et à son lien avec les maladies respiratoires chroniques telles que l’asthme et la BPCO.

Consortium CLARITÉ

Au sein du consortium CLARITY – coordonné par l’UMC Utrecht – neuf partenaires de quatre pays de l’UE travaillent ensemble : une université, trois hôpitaux, un établissement de santé publique, trois instituts de recherche et une organisation de patients. Le projet – qui durera cinq ans – est financé par une subvention HORIZON HEALTH 2023 de sept millions d’euros de la Commission européenne. Près de deux millions d’entre eux ont été alloués à l’UMC Utrecht.