À partir de décembre, la compagnie aérienne Pascan Aviation réduira ses vols fréquents et éliminera certaines dessertes peu rentables. Dans un document obtenu par Radio-Canada, Pascan informe ses employés qu’il est contraint d’effectuer des mises à pied temporaires ou permanentes ainsi qu’un rajustement des salaires pour garantir la pérennité de ses activités.
Pour expliquer cette décision, le transporteur cite la fin du Programme d’aide pour le maintien des services aériens régionaux essentiels du gouvernement du Québec et les coûts considérables de main-d’œuvre. Ce programme, initialement implanté durant la pandémie pour assurer le service vers les communautés des régions éloignées, a été prolongé au printemps dernier, avant de prendre fin le 30 septembre. La mise à jour économique présentée mardi à Québec ne prévoit aucune enveloppe pour sa reconduction.
Les dessertes aériennes admissibles à ce programme étaient celles dont la destination finale était soit les Îles-de-la-Madeleine, l’Île d’Anticosti, la Basse-Côte-Nord, Fermont, Schefferville ou la région du Nord-du-Québec.
Le député des Îles-de-la-Madeleine et porte-parole en matière de transport pour le Parti québécois, Joël Arseneau, dénonce la décision du gouvernement de ne pas avoir prolongé une nouvelle fois le programme, affirmant que cela pourrait être désastreux pour les régions desservies par Pascan.
Il reproche aussi au gouvernement de miser uniquement sur la stimulation de la demande des services de transport aérien avec le programme des billets à 500 $, le Programme d’accès aérien aux régions.
Le président de la Régie intermunicipale de l’aéroport de Mont-Joli, Bruno Paradis, réclame de son côté la mise sur pied d’un nouveau programme d’aide à long terme. Selon lui, les programmes financiers actuels ne permettent ni aux transporteurs d’assurer la pérennité de leurs services ni aux utilisateurs de retrouver une certaine confiance envers la fiabilité de ces services.
Au moment de publier ce texte, la direction de Pascan ainsi que le cabinet de la ministre des Transports et de la Mobilité durable n’avaient pas donné suite à nos demandes d’entrevue.
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