Plus de 500 enfants exposés et testés pour la tuberculose au Nebraska

“Il s’agit d’une situation urgente”, a déclaré Justin Frederick, directeur adjoint de la santé du comté de Douglas, au Neb. a déclaré aux journalistes cette semaine. Le ministère de la Santé s’apprêtait à déclarer une urgence de santé publique.

La tuberculose, qui peut être mortelle, peut provoquer une méningite chez les enfants et affecter des organes extérieurs au système respiratoire. Une maladie aussi grave peut généralement être évitée par un traitement précoce, mais peut se développer rapidement chez les nourrissons et les tout-petits, a déclaré Lindsay Huse, directrice de la santé du comté de Douglas, au Washington Post, ce qui a incité les responsables locaux de la santé et l’hôpital pédiatrique Children’s Nebraska à déménager. rapidement pour administrer les tests au cours du week-end.

“L’important est d’empêcher la maladie très grave de se développer chez les jeunes enfants”, a déclaré Huse samedi. «Nous voulions nous assurer que nous pouvions accueillir les enfants le plus rapidement possible.»

Les enfants ont été potentiellement exposés dans une garderie du YMCA où les parents peuvent laisser leurs enfants pendant qu’ils utilisent le gymnase ou les installations. Étant donné que les gens peuvent présenter des symptômes pendant des semaines sans se rendre compte qu’ils sont gravement malades, les autorités sanitaires ont alerté toutes les personnes ayant été en contact avec le patient de mai à octobre. Ces deux facteurs ont créé un vaste bassin d’exposition potentielle.

Les responsables de la santé devraient savoir clairement si des enfants ont été infectés – et si davantage de personnes doivent être testées – d’ici la semaine du 20 novembre, lorsque tous les résultats des tests devraient être complets, a déclaré Huse. Les résultats pour les plus jeunes devraient être connus d’ici mardi ou mercredi. Si d’autres personnes étaient malades, un tel scénario pourrait se traduire par un plus grand nombre de personnes exposées.

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Aux États-Unis, des personnes contractent la tuberculose chaque année – 8 300 cas ont été rapportés en 2022 – mais les responsables de la santé du Nebraska ont déclaré que l’exposition était hors du commun en raison de son ampleur et de la menace qu’elle représente pour les enfants.

« Il est vraiment essentiel que nous agissions rapidement », a déclaré Frederick aux journalistes après une réunion publique avec les parents jeudi. « S’il s’agissait d’une situation impliquant beaucoup d’adultes, nous gérerions probablement la situation un peu différemment ; nous aurions un peu plus de temps. Sachant qu’il s’agit d’enfants… nous prenons cela très au sérieux.

Les États-Unis ont travaillé pour éliminer la tuberculose et ne vaccinent plus la population contre cette maladie, mais celle-ci reste en circulation. Le nombre de cas signalés a diminué au plus fort de la pandémie, mais a de nouveau augmenté l’année dernière.

Symptômes inclure une toux prolongée, des douleurs thoraciques, de la fatigue, de la fièvre et des sueurs nocturnes. La tuberculose se transmet par la toux, les éternuements, la parole et le chant. Il n’est pas passé à travers des surfaces, des poignées de main ou le partage de boissons ou de nourriture, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Ce n’est pas aussi facile à attraper que le covid ou un rhume, a déclaré Huse, mais les gens peuvent le contracter en passant du temps dans un espace clos avec une personne contagieuse.

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Jusqu’à 13 millions d’Américains pourraient avoir tuberculose latente, ce qui signifie qu’ils ont une tuberculose inactive sans maladie mais qu’ils pourraient éventuellement développer une maladie active. La personne qui a été testée positive au Nebraska a peut-être développé la maladie de cette façon, a déclaré Huse ; les agents de santé publique enquêtent toujours sur l’affaire.

Le patient se porte bien, il est isolé et est surveillé pendant le traitement, ont indiqué les responsables de la santé. Ils n’ont pas précisé s’il s’agissait d’un enfant ou d’un adulte. Les symptômes ont commencé fin août, mais la personne n’a été testée pour la tuberculose que cette semaine.

Le département de santé du comté a pris connaissance du cas confirmé mardi et a commencé à travailler avec le YMCA pour examiner les registres de fréquentation et informer les familles d’une exposition potentielle. La plupart des familles ont été contactées par le département de la santé, a déclaré Huse, et jusqu’à présent, aucune n’a signalé de symptômes indiquant d’éventuelles infections.

“Nous ratissons large et veillons à tester toute personne susceptible d’avoir été exposée”, a déclaré Huse.

Les enfants de 4 ans et moins qui ont été exposés au cours des 10 dernières semaines ont été testés à l’hôpital pour enfants pendant le week-end et ont reçu un traitement pour les empêcher de développer la tuberculose, a déclaré Frederick. Les enfants de plus de 5 ans ou ayant été exposés il y a plus de 10 semaines se verront proposer des tests dans une clinique du comté mercredi, jeudi et vendredi.

Huse a estimé qu’il y avait environ 250 enfants dans le premier groupe et 300 dans le second. Les enfants qui ont été exposés au cours des 10 dernières semaines devront également être testés une deuxième fois 10 semaines après leur premier test, a-t-elle déclaré.

Huse a déclaré que les responsables de la santé espèrent des résultats de tests négatifs mais sont prêts à traiter les cas s’ils surviennent.

« Cela pourrait certainement croître. Nous sommes prudemment optimistes et pensons que nous n’en serons pas encore là », a-t-elle déclaré.