Réaction de John F. Kelly à la domination de Trump dans les primaires républicaines: des attaques cinglantes sur son caractère et ses aptitudes présidentielles

Kelly, un général quatre étoiles à la retraite, a déclaré qu’il ne savait pas quoi faire – ni ce qu’il pouvait faire – pour aider les gens à voir les choses à sa manière.

« Je suis sorti et j’ai raconté aux gens les choses horribles qu’il avait dites à propos des soldats blessés, et cela n’a pas pris une demi-journée. Vous avez fait venir son procureur général, Bill Barr, et pas une demi-journée de rebond. Au contraire, ses chiffres augmentent. Cela pourrait même déplacer l’aiguille dans la mauvaise direction. Je pense que nous sommes dans une zone dangereuse dans notre pays », a-t-il déclaré.

Aucun président n’a jamais attiré autant de détracteurs publics qui faisaient autrefois partie de son entourage. Ils surveillent de près son ascension – se lançant dans la course à l’investiture du GOP et, dans la plupart des sondages, égalant ou même menant le président Biden lors d’une élection générale – avec inquiétude. Parmi eux figurent son ancien vice-président, de hauts conseillers militaires, des avocats, certains membres de son cabinet, des conseillers économiques, des responsables de presse et des collaborateurs de campagne, dont certains travaillent pour d’autres candidats.

Parmi les raisons pour lesquelles ils s’opposent à un second mandat de Trump, ils citent les 91 accusations criminelles portées contre lui, ses tentatives de renverser les élections de 2020, ses fausses allégations de fraude électorale, sa rhétorique incendiaire au pouvoir, sa volonté de militariser le ministère de la Justice, son son style de gestion chaotique, ses choix personnels probables lors d’un second mandat et son affinité pour les dictateurs.

Entretiens avec 16 anciens conseillers de Trump – dont certains ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de leur ancien patron — montrent qu’ils se demandent comment ils peuvent faire échouer la candidature de Trump en 2024, s’ils peuvent ou doivent se coordonner les uns avec les autres et si leurs voix compteront même.

De plus, selon des personnes connaissant les dossiers et les documents judiciaires, plus d’une douzaine de personnes, autrefois à son emploi, pourraient finir par prendre la parole et témoigner dans le cadre de plusieurs procès pénaux.

Dans le même temps, même ceux qui ont publiquement déclaré Trump inapte à ses fonctions ont déclaré qu’ils le soutiendraient toujours face à Biden en 2024.

Jusqu’à présent, Trump a progressé vers la nomination du GOP alors même que d’anciens collaborateurs qui le critiquaient ont couvert les ondes, prononçant des discours cinglants, témoignant devant les caméras devant des comités du Congrès et écrivant des livres – se débarrassant du genre de condamnations qui pourraient blesser mortellement un autre politicien. .

“Ces putains de médias sont toujours à la recherche de leur prochaine arnaque – qu’il s’agisse de contrats de livres ou de contrats d’information par câble – parce qu’elles savent que toute leur valeur en tant qu’êtres humains tourne autour du fait de parler du président Trump”, a déclaré Steven Cheung, un porte-parole de Trump. «Ils ne possèdent clairement pas de miroirs, car s’ils en possédaient, ils ne pourraient pas se regarder tous les jours en sachant que ce qu’ils font nuit au pays. Ces charlatans sont dégoûtants et devraient être totalement ignorés.»

Les conseillers de Trump notent qu’il dispose d’une coterie d’assistants et de conseillers fidèles tels que Stephen Miller, Kellyanne Conway et Dan Scavino, qui sont ses alliés depuis des années. La gouverneure de l’Arkansas, Sarah Huckabee Sanders (à droite), ancienne attachée de presse, a soutenu Trump sur scène lors d’un rassemblement en Floride la semaine dernière. D’autres anciens hauts collaborateurs élaborent un plan pour 2025 et souhaitent réintégrer l’administration.

“Le temps est venu de revenir aux politiques normales de l’ère Trump, qui ont créé une Amérique plus sûre, plus forte et plus prospère”, a déclaré Sanders.

Lors de récentes collectes de fonds, Trump a été interrogé à plusieurs reprises par des donateurs sur ses choix personnels et a attaqué d’anciens responsables qui se sont prononcés contre lui, selon des personnes proches du dossier. Trump a fait valoir que lorsqu’il était à la Maison Blanche, il avait écouté des gens qu’il n’aurait pas dû écouter – et avait fait de mauvaises embauches, en particulier au Pentagone et au ministère de la Justice. Les donateurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que Trump ait embauché autant de personnes pour l’attaquer, ont déclaré des personnes proches des conversations.

Cette fois, a déclaré Trump, il veillerait sur les personnes loyales et « intelligentes ». Selon ses proches, un second mandat aurait des personnes qui « soutiennent réellement le président Trump », selon les mots d’un conseiller.

« J’ai appris à quel point l’État profond est profond », a-t-il récemment déclaré aux donateurs lors d’un événement.

Chaque président fait l’objet de critiques occasionnelles au sein de son administration. Scott McClellan, ancien attaché de presse à la Maison Blanche de George W. Bush, a secoué ses anciens collègues en lançant un regard cinglant dans les coulisses. L’ancien secrétaire à la Défense, Robert Gates, a formulé une critique sévère des jugements du président Barack Obama, qui a servi de bâton aux critiques d’Obama.

Ce qui différencie Trump, c’est le nombre d’anciens collaborateurs qui se sont prononcés contre lui, a déclaré Douglas Brinkley, historien présidentiel, et à quel point leurs critiques ont été vitupératives. Leurs motivations sont variées, et si certaines sont alimentées par de véritables préoccupations, d’autres, a-t-il expliqué, sont motivées par une nouvelle structure d’incitation. Certaines attaques pourraient également être contrecarrées parce que les électeurs considèrent les anciens collaborateurs comme des facilitateurs qui cherchent désormais simplement à reconquérir leur réputation.

« Vous pouvez être payé pour un livre d’initiés à Washington qui fait des cochonneries ; il y a eu une corrosion de la loyauté envers les présidents. Cela n’a pas toujours été le cas », a déclaré Brinkley. “Et il y a beaucoup de gens qui veulent se décontaminer de Trump parce qu’il est devenu un symbole d’autoritarisme.”

Certains démocrates et républicains affirment que les attaques contre le caractère et le comportement de Trump ont été inefficaces parce que les électeurs entendent des critiques similaires depuis huit ans. “Tout le monde sait qui est Trump”, a déclaré un proche de l’ancien président, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour décrire la stratégie de campagne. “Ce n’est pas comme si vous alliez dire que c’est une mauvaise personne et que quelqu’un allait changer d’avis immédiatement.”

Avant les élections de 2020, les démocrates ont appris grâce à des groupes de discussion que les attaques contre la personnalité de Trump ne fonctionnaient pas aussi bien auprès des électeurs indépendants que les attaques contre son bilan, selon un éminent démocrate informé du travail mené par le Comité national démocrate. À plusieurs reprises, les électeurs ont déclaré qu’ils savaient qui était Trump et que ses défauts personnels ne les dissuadaient pas.

Pourtant, ce qui différencie également Trump, c’est la façon dont certains anciens conseillers parlent de lui – non pas en se plaignant d’un désaccord politique ou d’un choix personnel – mais de son aptitude à être président et de ce qu’il pourrait faire lors d’un second mandat.

L’ancien avocat de la Maison Blanche Ty Cobb, qui a défendu Trump lors de l’enquête sur l’ingérence russe dans les élections de 2016 et était autrefois considéré comme un soldat loyal, a déclaré qu’il était impératif que les gens votent contre Trump.

« Il ne s’est jamais soucié de l’Amérique, de ses citoyens, de son avenir ou de quoi que ce soit d’autre que lui-même. En fait, comme l’histoire le montre bien par ses mensonges qui divisent, ainsi que par son mépris effréné de l’État de droit et des crimes qui en découlent, sa conduite et sa simple existence ont accéléré la disparition de la démocratie et de la nation », a écrit Cobb dans un article. e-mail. « Nos adversaires et nos alliés reconnaissent tous deux que même sa réélection potentielle diminue l’Amérique sur la scène mondiale et garantit une accélération continue du déclin intérieur que nous subissons actuellement. Si cette réélection se produit réellement, les conséquences étoufferont ce qui reste, le cas échéant, du rêve américain. »

John Bolton, son ancien conseiller à la sécurité nationale, a déclaré qu’il était devenu frustré de voir de nombreuses attaques de Trump échouer. Bolton a écrit un livre à succès qui critiquait vivement Trump en matière de sécurité nationale ; Trump voulait qu’il fasse l’objet d’une enquête et qu’il soit inculpé pour l’avoir écrit.

Bolton a déclaré qu’il avait autrefois espéré faire valoir que Trump n’était pas éligible. Cet argument ne fonctionnera pas parce que Biden est très impopulaire, dit Bolton.

“Tant de choses qui, je pensais, pourraient être révélatrices d’arguments sur Trump – son caractère, vous l’appelez – se sont révélées inefficaces”, a déclaré Bolton. «La seule chose qui reste, c’est que Trump n’est pas apte à être président. Il n’a pas de philosophie conservatrice. Il suit ses propres intérêts personnels, et ce n’est pas ce dont on a besoin chez un président.»

Stephanie Grisham, qui a travaillé sur la campagne de 2016 puis comme attachée de presse de Trump et chef de cabinet de Melania Trump, a déclaré qu’elle craignait son ascension à la Maison Blanche. Elle a déclaré que de nombreux anciens conseillers réfléchissaient à ce qu’il fallait faire – et en discutaient entre eux.

« Chaque fois que vous vous exprimez, tous les ennemis sortent et disent que vous êtes simplement mécontent. Tous les démocrates déclarent que c’est trop peu, trop tard. Je pense que c’est là que se trouvent tant de gens », a-t-elle déclaré.

Le plus important, a déclaré Grisham, est la réaction négative qui accompagne l’attaque de Trump – ou celle de ses partisans qui se retournent contre vous.

« Il s’agit de menaces réelles pour votre sécurité et celle de votre famille. À mesure que nous nous rapprochons des élections, cela ne fera que devenir plus intense. Pourquoi est-ce que je fais subir ça à ma famille et à mes amis si nous allons maintenant recevoir des menaces ? dit Grisham.

Des appels ont été lancés pour tenter d’organiser l’opposition à Trump après son départ de la Maison Blanche, mais ils se sont effondrés une fois que le groupe s’est divisé en raison de désaccords internes, a déclaré Grisham. Certains membres ne s’entendaient pas et les appels ont rapidement cessé, a-t-elle déclaré.

Grisham a déclaré qu’elle espérait qu’un groupe d’anciens collaborateurs se réunirait l’année prochaine, dirigé par des responsables comme Kelly et le procureur général William P. Barr, mais cela nécessiterait de l’organisation et de l’argent. Des entretiens avec neuf autres anciens collaborateurs ont indiqué qu’aucun groupe de ce type n’existe actuellement.

L’ancien vice-président Mike Pence n’envisage pas de jouer un rôle public pour ou contre Trump, selon ses proches. D’autres proches de nombreux anciens responsables du Cabinet affirment qu’ils garderont le silence. Elaine Chao, l’ancienne secrétaire aux Transports qui a démissionné, Jim Mattis, l’ancien secrétaire à la Défense, et d’autres ont indiqué qu’ils n’aimaient pas un grand combat avec Trump, même s’ils ne voulaient pas qu’il soit le candidat. L’ancien secrétaire à la Défense Mark T. Esper, qui a parfois critiqué Trump, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Un autre ancien responsable éminent a déclaré qu’il se demandait si le fait de s’exprimer conduirait les clients à le laisser tomber. « Si je pensais que cela ferait une différence, je serais plus disposé à le faire. Mais vous prenez beaucoup de risques financiers, et je n’ai vu aucune preuve que cela soit vraiment important. dit cette personne.

Un troisième ancien responsable a déclaré que beaucoup envisageaient de s’exprimer si Trump devenait le candidat et était en mesure de gagner. « Vous voulez rappeler aux gens à la dernière minute à quel point ils pourraient être à nouveau fous. Je ne pense pas que cela fonctionne avant septembre ou octobre.

Certains collaborateurs disent qu’ils ne veulent pas que Trump soit à nouveau président, mais qu’ils répugnent à être perçus comme aidant un démocrate. Les membres de ce groupe, y compris Barr, ont soutenu que Trump était à la fois inapte à servir et qu’il avait probablement commis des crimes – mais qu’ils pouvaient toujours voter pour lui plutôt que pour un démocrate.

Marc Short, chef de cabinet de longue date de Pence et ancien conseiller de Trump, a vivement critiqué l’ancien président.

“S’il s’agit de Biden contre Trump, l’hypothèse implicite est que les efforts visant à nuire à Trump profiteront à Biden”, a déclaré Short. “Si vous vous opposez à la Constitution, je pense que c’est disqualifiant, mais je ne voudrais pas aider Biden.”