Les Raptors de Toronto ont terminé leur rapide road trip par un arrêt à Indianapolis pour affronter les Indiana Pacers. Après une saison de lutte pour remporter plusieurs matchs consécutifs, ils ont finalement mis fin à cette séquence. Bien que l’entraîneur Darko ait proposé des pizzas beaucoup plus tôt dans la saison, il reste à voir s’il tiendra cette promesse ce soir, maintenant qu’ils ont remporté leur troisième victoire consécutive.
Le rythme, les passes et les efforts ont été pleinement visibles tout au long du match, les clés de leur succès. Le banc a été productif, avec des performances notables de Gradey Dick, terminant avec 18-5-2 et Ochai Agbaji contribuant 13-2-2.
Scottie Barnes a complété son quatrième triple double de la saison, avec 21-12-12, établissant le record du plus grand nombre de Raptors en une saison. RJ Barrett et Immanuel Quickley ont également tenu bon, aidant à contrôler le rythme du match et marquant respectivement 24-2-5 et 19-5-2.
Une fois que toute la poussière est retombée et que nous avons notre effectif pour le reste de la saison, nous savions qu’il leur faudrait un peu de temps pour trouver leur identité, mais les récents matchs ont démontré quelle sera la nouvelle direction, et jusqu’à présent, c’était plutôt excitant à regarder.
Dès le début de ce match, le rythme auquel le match allait se dérouler est devenu assez évident. Les Pacers sont connus pour jouer extrêmement rapidement, évitant autant que possible les situations de tir tardif. Toronto a égalé cette énergie dès le début, en utilisant un jeu de transition et des configurations rapides pour empêcher l’Indiana de revenir en défense. Un premier 3 de Tent Jr. a ouvert le score pour les Raps, dans un joli pas de côté à 3 points.
Scottie a également eu ses empreintes digitales sur le match au début, avec un bloc impressionnant, un dunk emphatique et une passe lobée parfaitement placée à Jakob à l’intérieur pour le jam.
Après un temps mort, les deux défenses se sont resserrées, mais les Raptors ont creusé et enchaîné un certain nombre de jeux marquants pour enchaîner sur une séquence de 7-0 : un tir à 3 points de Quickley en transition, une poche à la tire établissant un centime parfait. à un plongeur Bruce Brown et à un sauteur sournois de milieu de gamme en retrait de Gary Trent Jr. qui a complètement perdu son défenseur.
L’un des points à retenir les plus intrigants du trimestre a été la douceur de l’offensive des Raptors. Leurs contrôles, coupures, conduites et dépassements étaient tous impeccables. Ils semblaient apprécier le rythme du match, et un panier à 3 points grand ouvert de Kelly Olynyk pour terminer le quart a donné aux Raps un avantage de 30-28.
Pour commencer la seconde, Scottie a réalisé un mouvement fort contre un contact abondant mais a quand même réussi à terminer, malgré le manque d’appels. Scottie a tenté à nouveau le même jeu, mais a été martelé à nouveau, sans appel, provoquant un temps mort. Siakam a commencé à s’échauffer pour les Pacers, mais RJ et IQ ont maintenu l’offensive pour les Raps, les gardant constamment en possession.
Gradey a réalisé un excellent quart-temps, avec une excellente coupe de base pour un dunk et un corner à 3 points qui n’a touché que les lacets pour ouvrir la première avance aux Raptors. Il continue d’impressionner lors de ses deux derniers matchs et s’installe bien.
Plus tard dans le quart-temps, malgré quelques difficultés à rater des tirs, des efforts considérables ont été déployés pour sécuriser des possessions supplémentaires. Poeltl et Quickley étaient partout sur le terrain plus que quiconque, obtenant des planches supplémentaires et des balles 50/50 qui ont aidé les Raptors à garder l’avance à la mi-temps 61-56.
Pour commencer le troisième quart-temps, Scottie a réalisé une excellente coupe qui a conduit à un tir ouvert sous le bord. Le deuxième tir a été coupé par RJ qui s’est libéré pour un dunk. Le rythme et les passes des Raptors étaient encore pleinement visibles au début, mais quelques erreurs défensives ont permis aux Pacers de revenir à un point.
Malgré une certaine sécheresse offensive, les lancers francs de Scottie ont semblé relancer l’offensive, suivis de trois excellents jeux au bord utilisant des passes supplémentaires pour obtenir le meilleur look possible. Un autre pointeur de transition à 3 points de Quickley a prolongé l’avance à 12.
Par une malheureuse tournure des événements, Jakob Poeltl est tombé maladroitement sur sa cheville, ce qui a d’abord été considéré comme mineur, mais qui s’est avéré être une autre entorse. Sa présence dans la peinture dans ce match a été indéniablement importante, avec 15-11-4 en seulement 22 minutes d’action.
Les remplacements de banc ont conduit à une légère accalmie dans l’offensive et l’avance a diminué, un mélange de difficultés à trouver leur propre tir et de réalisations remarquables de la part des Pacers. Bennedict Mathurin s’est régalé en fin de quart-temps, inscrivant 10 de ses 12 points dans le cadre à seulement 3 minutes de la fin. Malgré tout, les Raptors ont réussi à rester en tête 90-87.
Dans le dernier quart-temps, la défense semblait fragile, les Pacers étant capables de convertir leurs quatre premières possessions. Gradey a gardé les choses en vie pour les Raps, avec un tir à 3 points et un lay-up qui ont empêché l’équipe adverse de courir et Ochai et Scottie se sont également retrouvés sur des possessions consécutives.
L’absence continue de Poeltl dans la peinture aurait pu nuire au rebond des Raps, mais Olynyk a tenu bon, refusant un jeu PNR pour les Pacers qui a ouvert le terrain pour une troisième transition à 3 points de Quickley. Malgré un temps mort des Pacers, la dynamique avait clairement basculé en faveur des Raps.
Gradey a souligné le quart-temps, encaissant deux autres trois et a continué à faire des jeux agités qui ont fourni des possessions supplémentaires aux Raptors.
Prenant tout ce que les Pacers leur ont lancé et répondant avec force, les Raptors ont réussi à en faire un match à trois possessions à la fin du quart, résultat d’un 3 grand ouvert de RJ et de layups avisés de Quickley et Scottie.
Le point d’exclamation pour la victoire a été un défi réussi de Darko lors d’une clôture de Quickley qui avait été initialement qualifiée de faute. Avec une avance de deux possessions, un jeu entrant pour un et un pour Scottie a ouvert encore plus l’avance et un refus final de Scottie sur une tentative de 3 points a complètement fermé la porte à Indiana.
Il semble que ce match soit un excellent exemple de la vision de cette équipe pour aller de l’avant, avec des passes et des mouvements améliorés sur et hors du ballon qui ont fourni d’excellentes opportunités de marquer. Après le match, Scottie a souligné que leur succès reposait en grande partie sur l’excellent mouvement du ballon et sur la contribution de tous ceux qui effectuaient des tirs. C’est agréable de voir Scottie crier à ses coéquipiers alors qu’il continue de grandir en tant que leader de l’équipe. Tout au long du match, il a trouvé des occasions de participer depuis le banc et d’aider les autres gars, et ce sera également agréable de le voir continuer à se développer en tant que leader.
Sur ce, les Raptors retournent à Toronto pour un match à domicile (mais, espérons-le, pas avant une soirée pizza). Leur premier adversaire sera le Mavericks de Dallas mercredi à 19h30, alors connectez-vous sur SportsNet, avec un peu de chance, pour voir la séquence se poursuivre.
