MONTRÉAL – Les Sabres de Buffalo doivent continuer à chercher un autre gardien.
Selon Elliotte Friedman de Sportsnet, une entente potentielle entre les Sabres et les Sénateurs d’Ottawa impliquant Matt Murray a été annulée parce que Buffalo figure sur la liste des 10 équipes de non-échange du gardien de but.
Les Sénateurs auraient conservé une partie du salaire de Murray et donné aux Sabres le septième choix au repêchage de la LNH ce soir en échange du 16e choix, selon Darren Dreger de TSN.
Murray, 28 ans, a encore deux saisons sur son contrat de quatre ans de 25 millions de dollars. Il a un salaire de base de 7 millions de dollars cette saison, selon capfriendly.com.
Alors qu’il a soutenu les Penguins de Pittsburgh aux championnats de la Coupe Stanley en 2016 et 2017, Murray a connu des difficultés ces dernières années, affichant des pourcentages d’arrêts inférieurs à 0,900 en 2019-20 et 2020-21. La saison dernière, les Sénateurs l’ont brièvement envoyé chez les mineurs.
Depuis 2019-2020, sa dernière saison avec Pittsburgh, Murray a compilé un dossier de 35-36-8 avec une moyenne de buts alloués de 3,06 et un pourcentage d’arrêts de 0,899 en 85 matchs.
Murray a également des antécédents de commotions cérébrales, ayant subi une fin de saison le 4 mars lorsque son coéquipier Nikita Zaitsev l’a percuté et deux en huit mois en 2018.
Les Sabres ont 34 054 166 $ d’espace de plafond salarial projeté, selon capfriendly.com, donc le directeur général Kevyn Adams a la capacité d’assumer le «mauvais» contrat d’une autre équipe et de recevoir un atout.
Murray a joué pour l’entraîneur adjoint des Sabres Mike Bales, responsable des gardiens de Buffalo, lorsqu’il était l’entraîneur des gardiens de Pittsburgh.
À l’heure actuelle, les Sabres n’ont qu’un seul gardien, Craig Anderson, sous contrat. Anderson, 41 ans, a signé la semaine dernière un contrat de 1,5 million de dollars sur un an. Le prospect Ukko-Pekka Luukkonen, 23 ans, est un joueur autonome avec compensation. Le vétéran Dustin Tokarski, 32 ans, est un agent libre sans restriction.
Anderson, le gardien le plus âgé de la LNH, a lutté contre des blessures au cou et à la hanche la saison dernière, ratant 35 matchs et jouant 31 fois. Il est peu probable, compte tenu de son âge avancé et de ses antécédents récents de blessures, qu’il puisse gérer une charge de 50 matchs.
L’an dernier, après le départ des gardiens Carter Hutton et Linus Ullmark lors de l’ouverture de l’agence libre, les Sabres ont signé Anderson et le gardien Aaron Dell pour des ententes d’un an en fin de journée. Dell, qui a disputé 12 matchs avec les Sabres, est également joueur autonome sans restriction.
En plus de Luukkonen, qui a disputé neuf matchs dans la LNH la saison dernière, les Sabres ont Devon Levi de Northeastern, le meilleur gardien de but de la NCAA en 2021-2022, dans le pipeline.
Adams a clairement indiqué qu’il ne paierait pas trop cher pour des solutions palliatives. Si les Sabres ne trouvent pas de gardien à leur goût, peut-être que Luukkonen pourrait débuter cette saison dans la LNH.
